Ze herhaalde zichzelf niet alsof ze dacht dat ik dom was. Ze herhaalde zichzelf alsof ze dacht dat ik flauw zou vallen.
‘Het huis,’ sprak ze duidelijk, elke lettergreep helder. ‘Aan Hawthorne Street .’
Mijn hart begon zo hard te bonzen dat ik de polsslag in mijn keel voelde.
‘Welk huis?’ hoorde ik mezelf zeggen, mijn stem klonk dun en schel. ‘Ik heb geen huis, oma. Ik heb een doos met kleren en een wachtlijstnummer.’
Evelyn staarde me aan alsof ik in tongen sprak. Ik zag de berekeningen in haar ogen – ze was aan het rekenen, tijdlijnen aan het doornemen en mogelijkheden aan het afwegen.
Laya trok aan mijn mouw. ‘Mam,’ fluisterde ze, haar ogen wijd open van een pijnlijke hoop. ‘Hebben we een huis?’
Ik keek naar haar neer en mijn hart brak opnieuw.
‘Nee, schat,’ zei ik zachtjes. ‘Dat doen we niet.’
Evelyns gezicht verstijfde volledig. Als mijn grootmoeder verstijfde, betekende dat meestal dat er iets op het punt stond te breken. Ze stapte dichterbij, negeerde me en hurkte voor Laya neer .
Dit was schokkend. Evelyn Hart hurkte niet. Ze zat op meubels die tienduizenden euro’s kostten. Maar daar zat ze dan, zich verlagend tot ooghoogte van mijn dochter, de viezigheid van de stoep negerend.
‘Jij bent Laya , toch?’ vroeg ze.
‘Ja,’ fluisterde Laya verlegen.
Evelyns gezichtsuitdrukking verzachtte even. « Dat is een prachtige naam. »
Toen stond ze op, haar ogen weer op mij gericht. De zachtheid verdween, vervangen door koud staal.
‘Stap in de auto,’ zei ze.
“Oma, ik kan niet—”
‘Stap. In. De. Auto,’ herhaalde ze. Er was geen ruimte voor onderhandeling in haar toon. Het was een bevel.
Ik voelde de hitte naar mijn gezicht stijgen – woede, schaamte, opluchting, alles verstrengeld in een verstikkende knoop. Evelyn opende de achterdeur van de sedan. Ik aarzelde.
Laya keek me aan. ‘Mama,’ zei ze met een zachte, kalme stem. ‘Het is oké.’
Het feit dat mijn zesjarige me troostte, was de druppel die de emmer deed overlopen. Ik knikte.
« Oké. »
Laya stapte als eerste in, haar rugzak stevig vastgeklemd als een schild. Ik schoof naast haar, half verwachtend dat iemand op het raam zou kloppen en me zou vertellen dat dit allemaal een vergissing was, dat ik de armoede waarin ik terecht was gekomen niet mocht verlaten.
Toen de deur dichtviel en ons opsloot in de luxueuze, naar leer geurende stilte, reed Evelyn niet meteen weg. Ze bleef zitten met haar handen lichtjes op het stuur, strak voor zich uitkijkend.
Toen sprak ze, haar stem kalm en angstaanjagend.
‘Vanavond nog,’ zei ze, ‘weet ik wie dit gedaan heeft.’
Mijn maag draaide zich om.
‘Oma,’ zei ik, terwijl ik voorover leunde. ‘Ik snap het niet. Wie heeft wat gedaan?’
‘Nee,’ zei ze, terwijl ze me in de achteruitkijkspiegel aankeek. ‘Dat doe je niet. En dat zegt me alles wat ik moet weten.’
Ze pakte haar telefoon, tikte op een contactpersoon en zette het gesprek op luidspreker.
« Bel Adam . »
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie 
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
