‘Oké,’ zei ik, terwijl ik op mijn telefoon keek. ‘De schoolbus komt over vijf minuten.’
Laya knikte. Ze was op een stille manier veerkrachtig, waardoor ik me tegelijkertijd enorm trots en ontzettend schuldig voelde. Toen stelde ze de vraag waar ik zo bang voor was geweest.
« Moet ik mijn adres nog steeds noemen als mevrouw Cole ernaar vraagt? »
Mijn maag trok zich samen tot een harde knoop.
‘Ik denk niet dat ze het vandaag zal vragen,’ loog ik.
Laya drong niet aan. Ze keek alleen maar naar haar verschillende schoenen en toen weer naar mij, alsof ze mijn gezicht in haar geheugen prentte, om te controleren of ik ondanks de vermoeidheid nog steeds mezelf was .
‘Mam,’ zei ze zachtjes. ‘Gaan we weer verhuizen?’
Ik opende mijn mond om te antwoorden, om een of andere clichématige opmerking te maken over avontuur of tijdelijke situaties, maar er kwam niets uit. Mijn keel zat stijf dicht.
En op dat moment gleed de zwarte sedan naar de stoeprand, als een haai die ondiep water induikt.
Het was geen taxi. Het was geen Uber. Het was een strakke, glanzende auto die eruitzag alsof hij meer kostte dan het gebouw achter me. De achterdeur ging open en een vrouw stapte uit. Ze droeg een getailleerde wollen jas in de kleur van middernacht en hakken die met een zelfverzekerde klap over de gebarsten stoep tikten.
Evelyn Hart . Mijn grootmoeder.
Ik had haar al meer dan een jaar niet gezien. Mijn leven werd nu gemeten in ‘voor’ —voor de uitzetting, voor het slapen in de auto, voor het opvanghuis— en ‘na’ . Evelyn hoorde absoluut bij ‘ voor’ .
Ze zag er precies hetzelfde uit: beheerst, elegant en een beetje angstaanjagend. Niet op een wrede manier, maar op de manier waarop een CEO angstaanjagend kan zijn. Ze was een vrouw die een discussie in de directiekamer kon beëindigen door simpelweg één perfect gebogen wenkbrauw op te trekken.
Haar blik viel eerst op mij. Ik zag een glimp van herkenning in haar ogen, al snel gevolgd door verwarring. Daarna richtte ze haar blik op Laya .
Er veranderde iets in haar gezicht. Het gebeurde snel en abrupt, als een barst in een perfect ogende ruit. Ze keek op naar het bord boven de ingang – St. Bridgid’s – en vervolgens weer naar mij.
‘ Maya ,’ zei ze. Mijn naam klonk vreemd in haar stem, zwaar van vragen waarop ik nog niet klaar was om te antwoorden. ‘Wat doe je hier?’
Mijn eerste instinct was om te liegen. Niet omdat ik dacht dat ze me zou veroordelen, maar omdat de schaamte een fysieke last was die ik niet kon dragen.
‘Het gaat goed met me,’ zei ik – de standaardleugen van uitgeputte vrouwen overal ter wereld. ‘Het is oké. Het is… tijdelijk.’
Evelyns blik gleed naar Laya’s verschillende sokken, en vervolgens naar mijn handen, die rood en schraal waren van de kou. Haar uitdrukking verzachtte niet, maar haar stem zakte een octaaf.
‘ Maya ,’ zei ze opnieuw, terwijl ze dichterbij kwam. ‘Waarom woon je niet in je huis aan Hawthorne Street ?’
De wereld stond op z’n kop. Ik knipperde met mijn ogen, ervan overtuigd dat ik het verkeerd had verstaan.
“Mijn… wat?”
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie 
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
