— Mama, sorry voor gisteren.
— Katjoesja, lieverd, we zijn niet boos, — de stem van Jelena Sergejevna was warm. — We maken ons zorgen om jou.
— Ik ga dit niet langer tolereren, mama. Dat beloof ik.
— Wat heb je besloten?
— Ik weet het nog niet precies. Maar ik weet zeker dat ik niet zal toestaan dat ze mijn ouders beledigen. En als Dima niet leert onze familie te verdedigen tegen de aanvallen van zijn moeder, ga ik weg.
— We steunen elke beslissing die je maakt, dochterlief.
Na het gesprek met haar moeder ging Ekaterina naar de keuken. Dmitri zat aan de tafel met een kop koffie, er verfrommeld uitziend — duidelijk slecht geslapen.
— Kat, laten we rustig praten, — begon hij.
— Goed, — zei Ekaterina en ging tegenover hem zitten.
— Ik begrijp dat mama gisteren ongelijk had. Maar jij bent ook te ver gegaan.
— Hoe dan precies?
— Je noemde mijn moeder en zus… nou ja, je weet het nog.
— Ik noemde ze zoals ze zijn, — antwoordde Ekaterina kalm. — Dima, ik heb zeven jaar gezwegen. Zeven jaar heb ik puntjes, hints, directe beledigingen getolereerd. Mijn ouders ook. Maar gisteren heeft jouw moeder alle grenzen overschreden.
— Ze…
— Stop, — Ekaterina hief haar hand. — Geen excuses. Beantwoord één vraag: ga jij mij en mijn ouders verdedigen tegen de aanvallen van jouw moeder?
Dmitri zweeg, starend in zijn kopje.
— Duidelijk, — zei Ekaterina en stond op. — Dan moeten we echt nadenken over de toekomst van ons huwelijk.
— Katja, is dit een ultimatum?
— Dit is een vaststelling van de feiten, Dima. Ik wil niet leven in een gezin waar ik en mijn dierbaren niet gerespecteerd worden. En waar mijn man zijn vrouw niet kan beschermen tegen zijn eigen moeder.
De volgende dagen verliepen in beklemmende stilte. Dmitri deed alsof er niets gebeurd was, maar Ekaterina hield afstand. Ze nam de telefoontjes van Ljoedmila Ivanovna niet op.
Een week later verscheen haar schoonmoeder onaangekondigd:
— Wat is dit voor grapjes? Waarom neemt mijn schoondochter niet op?
— Mama, het is nu niet het beste moment, — probeerde Dmitri haar tegen te houden.
— Wat betekent niet het beste moment? — Ljoedmila Ivanovna liep het appartement binnen. — Katja, kom naar buiten, we moeten praten!
Ekaterina kwam uit de kamer:
— Ljoedmila Ivanovna, ik verzoek u mijn appartement te verlaten.
— Wat? Dit is het appartement van mijn zoon!
— Het is ons appartement, Dmitri en mij. En ik wil u hier niet zien na wat u gedaan heeft.
— Wat heb ik gedaan? — verontwaardigde de schoonmoeder zich. — De waarheid gezegd?
— U heeft mijn ouders beledigd. Ongegrond en wreed. En zolang u zich niet verontschuldigt, wil ik niets met u te maken hebben.
— Verontschuldigen? Ik? — Ljoedmila Ivanovna barstte in lachen uit. — Nooit van mijn leven!
— Dan gaat u weg.
— Dima! — de schoonmoeder richtte zich tot haar zoon. — Laat je deze dame echt zo tegen mij praten?
Dmitri zweeg, zijn blik pendelend tussen zijn moeder en zijn vrouw.
— Helder, — knikte Ekaterina. — Ljoedmila Ivanovna, ga weg. Dmitri, wanneer je besloten hebt bij wie jouw familie hoort — de mijne of die van je moeder — laat het me weten.
‘s Avonds probeerde Dmitri een gesprek:
— Katja, je zet me in een onmogelijk parket.
— Nee, Dima. Het is jouw moeder die je in dit parket heeft geplaatst. En jij zelf, door je vrouw niet te verdedigen.
— Maar zij is toch mijn moeder!
— En ik ben jouw vrouw. En mijn ouders zijn ook jouw familie. Maar jij hebt de kant van je moeder gekozen.
— Ik heb helemaal niemand gekozen!
— Precies. Je hebt niet gekozen. Je zweeg. En zwijgen is ook een keuze, Dima.
Die nacht sliep Dmitri weer in de woonkamer. Ekaterina lag wakker, wetend dat haar huwelijk op instorten stond. Maar toegeven was geen optie meer. Genoeg. Zeven jaar geduld was genoeg. Als haar man hun gezin niet leert te verdedigen, dan bestaat dat gezin niet langer.
‘s Ochtends belde Viktor Petrovitsj:
— Katjenka, hoe gaat het met je?
— Goed, papa. Echt.
— Mama en ik wilden zeggen… We zijn trots op je. Je doet het goed door je niet te laten vernederen.
— Dank je, papa. Dat betekent veel voor mij.
— En onthoud — wat je ook beslist, we staan altijd aan jouw kant.
Na het gesprek met haar vader voelde Ekaterina een golf van kracht. Ja, haar ouders zouden zich niet verlagen tot het gekibbel van Ljoedmila Ivanovna. Zij staan daarboven. Maar dat betekent niet dat hun dochter zal toestaan dat ze beledigd worden.
‘s Avonds stelde Ekaterina Dmitri een ultimatum:
— Dima, of je verontschuldigt je bij mijn ouders en eist hetzelfde van je moeder, of we scheiden.
— Katja…
— Daar is geen discussie over. Beslis.
Dmitri liet verward zijn ogen zakken. Hij was gewend dat Ekaterina toegeeft, dat zij de randen gladstrijkt voor schijnbare rust. Maar nu klonk haar stem zo vast dat alles in hem samentrok.
— Ben je echt bereid om een gezin te vernietigen vanwege één ruzie? — probeerde hij te verzachten.
— Niet vanwege één ruzie, — onderbrak Ekaterina scherp. — Maar vanwege zeven jaar vernedering. Jij was er elke keer dat je moeder haar steekjes uitdeelde. En elke keer zweeg je.
Dmitri wreef over zijn slapen, alsof hij die woorden uit zijn hoofd wilde wissen.
— Maar zij is toch mijn moeder…
— En ik ben jouw vrouw! — Ekaterina stond op. — Of ben ik voor jou slechts een tijdelijke aanvulling op je familie?
Hij wilde tegenwerpen, maar de woorden bleven steken in zijn keel. Ekaterina keek hem recht aan, en er zat geen spoor van twijfel in haar ogen.
— Ik wacht tot het einde van de week. Als je je niet verontschuldigt bij mijn ouders en geen excuses eist van je moeder — dan dien ik de scheiding in.
Ze verliet de keuken en sloot de deur van de slaapkamer. Dmitri bleef zitten, starend naar zijn kopje afgekoelde koffie. Voor het eerst in al die jaren voelde hij: zijn vrouw blufte niet.
Die nacht sliep hij niet. ‘s Ochtends bracht Ekaterina hun kind naar de crèche en vertrok naar haar werk, zonder haar man aan te kijken. Het appartement was stil, maar deze stilte woog zwaarder dan welk geschreeuw dan ook.
Dmitri liep de hele dag rond. Hij belde zijn moeder, maar toen hij haar spottende “verontschuldigen? Nooit!” hoorde, begreep hij dat hij de keuze echt zelf moest maken.
‘s Avonds wachtte hij op Ekaterina in de gang. In zijn hand had hij de telefoon.
— Kat, ik heb mama geschreven dat zolang zij zich niet verontschuldigt, de deuren van ons huis voor haar gesloten blijven.
Ekaterina bleef staan, terwijl ze haar jas uittrok. Ze keek lang naar haar man, alsof ze controleerde of dit weer een leeg belofte was.
— En wat zei ze?
— Ze schreeuwde. Maar ik heb de telefoon uitgezet.
Ze haalde diep adem. Voor het eerst in lange tijd glom er hoop in haar ogen.
— We zullen zien, Dima. Nu hangt alles af van of je je aan je woord houdt.
Hij knikte, wetend: een tweede kans zou er niet komen.
Zes maanden gingen voorbij. Het leven veranderde — niet plotseling, maar geleidelijk, zoals de lente de winter opvolgt. Ljoedmila Ivanovna probeerde te bellen, verscheen onaangekondigd, maar de deur ging niet meer open. Dmitri hield woord. Het was niet makkelijk: zich losmaken van de gebruikelijke afhankelijkheid van zijn moeder bleek pijnlijker dan hij verwacht had. Maar hij had een keuze gemaakt.
Ekaterina merkte op dat haar man veranderd was. Er was iets in hem gekomen wat zij eerder zo had gemist — zelfstandigheid en vastberadenheid. Hij was geen “mama’s jongen” meer en leerde “nee” te zeggen waar hij vroeger zijn ogen neerdrukte.
De relatie met Ekaterina’s ouders werd alleen maar sterker. Ze kwamen vaak op bezoek, hielpen met het kind, maar het belangrijkste — ze bemoeiden zich nooit zonder gevraagd te worden. Aan tafel klonk weer gelach, geen scherpe opmerkingen meer.
Op een dag, terwijl ze keek hoe Dmitri met hun zoon op het tapijt speelde, glimlachte Ekaterina. De pijn van vroegere jaren was niet verdwenen, maar nu wist ze: hun gezin had een kans. Echte, eerlijke kans, zonder vernederingen en zonder schijn.
Ze herinnerde zich de woorden van haar moeder: “Zorg goed voor jezelf.” En ze begreep dat dit haar belangrijkste beslissing was geweest. Vanaf het moment dat ze weigerde de vernederingen te verdragen, begon het leven te veranderen.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
