‘Je hebt het huis van oma Maggie verkocht,’ zei ik. Ik nam niet eens de moeite om haar te begroeten. ‘Ik heb de melding van de overdracht gekregen. Ik heb de documenten van de overdracht gezien. Mijn handtekening staat er nergens op.’
Ze zuchtte, een lange, dramatische uitademing, alsof ik een lastige klant was en niet haar dochter. « Oké, allereerst, kalmeer, » zei ze, terwijl ze haar flyers op het aanrecht legde. « Niemand heeft je iets aangedaan. Je oma is daar weggegaan zodat dit gezin het goed zou hebben. Het gaat al goed met je. Je werkt in de techsector. Je hebt spaargeld. Jij bent niet degene die creditcards tot het maximum gebruikt om de elektriciteit te kunnen betalen en eten in de koelkast te hebben. »
Ethan snoof vanaf de bank en liet zich op de kussens vallen. « Ja, het gaat goed met haar, mam. Ze vindt het alleen niet leuk als we eindelijk even rust hebben. »
Ik keek hem aan, ongeloof vermengd met woede. ‘Een pauze? Die pauze was mijn erfenis. Dat was mijn vangnet voor als de markt instort of ik mijn baan verlies. Het was de plek die oma beloofde dat er altijd voor me zou zijn.’
Moeder kwam dichterbij en verlaagde haar stem alsof ze een driftig kind tot rede bracht. ‘Luister, je broer zit in een moeilijke periode. Hij is depressief. Hij is helemaal opgebrand. Hij werkt ‘s nachts en komt nog steeds niet vooruit. Ik heb duizenden euro’s schuld omdat ik hem heb geholpen en geprobeerd heb dit huis te behouden. De huizenmarkt is meedogenloos. Mijn commissies schommelen enorm. Het strandhuis stond maar leeg. Je komt er nooit. Je oma zou gewild hebben dat we het gebruikten om hem te helpen.’
‘Door het te verkopen zonder het mij te vertellen?’ vroeg ik, mijn stem verheffend. ‘Door mijn toestemming te vervalsen? Je hebt niet eens gebeld!’
Moeder rolde nauwelijks met haar ogen. ‘Ik heb niets vervalst. Ik heb de volmacht gebruikt die ik al had. Weet je nog toen je oma ziek was en ik alles regelde? Ik had de papieren nog. Ik heb als haar vertegenwoordiger getekend en het geld overgemaakt. Het is allemaal legaal. Het is familie. Ik dacht dat je het wel zou begrijpen.’
Ik voelde een koude, zware en definitieve druk op mijn borst. ‘Die volmacht is verlopen toen ze overleed,’ zei ik. ‘Dat weet je toch? Je kunt hem niet zomaar blijven gebruiken alsof het een coupon is die nooit verloopt.’
Voor het eerst flitste er iets over haar gezicht dat op angst leek. Het verdween net zo snel weer en maakte plaats voor irritatie. ‘Je overdrijft, Nora. Je hebt dat huis niet nodig. Het gaat goed met je. Je broer had even rust nodig voordat hij helemaal doordraaide. Ik zit tot mijn nek in de schulden. Ik betaal je terug. We vinden er wel een oplossing voor.’
Ethan knikte alsof de zaak daarmee beslecht was. « Precies. We zijn familie. Waarom doe je er zo moeilijk over? »
Ik keek naar hen beiden – mijn moeder in haar nette blazer en mijn broer in zijn vakantie-T-shirt – en besefte dat ze er oprecht van overtuigd waren dat ík het probleem was. Elke keer dat ik als kind iets had ingeslikt, elke keer dat me werd gezegd dat ik hem het grotere stuk, het betere cadeau, de extra hulp moest geven omdat hij het « meer nodig had », kwam alles tegelijk op mijn schouders terecht.
‘Je hebt niet zomaar een huis verkocht,’ zei ik zachtjes. ‘Je hebt me precies laten zien waar ik sta in deze familie.’
Moeder opende haar mond, waarschijnlijk om me te zeggen dat ik niet zo dramatisch moest doen, maar ik draaide me al naar de deur.
‘Waar ga je heen?’ riep ze me na.
Ik keek niet achterom. « Om te praten met iemand die wél respect heeft voor wat oma me heeft nagelaten, » zei ik. « Mijn advocaat. »
Ik ging niet meteen terug naar mijn appartement. Ik bleef lang genoeg in mijn auto voor het huis van mijn moeder zitten tot de motor koud was, terwijl ik naar het bordje ‘verkocht’ verderop in de straat staarde en door oude e-mails scrolde tot ik het huis vond dat ik zocht.
Jasmine Ortiz.
Onderwerp: Als uw familie ooit uw erfenis verknoeit, weet u wie u moet bellen.
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
