— Valera, — zei ze terwijl ze de salade op tafel zette en tegenover hem ging zitten. — Ik heb een bonus van mijn werk gekregen. En ik dacht… misschien kunnen we dat geld opzij zetten voor de zomer? Dan hebben we nog wat tijd om wat te sparen. En in juli kunnen we naar de zee gaan. De kinderen hebben die nog nooit gezien. Ze verdienen ook een kindertijd.
— Je had het me eerder moeten vertellen. Ik wilde al lang zeggen dat mama een nieuwe koelkast nodig heeft. Ze wil een tweedelige.
Masja zat bijna zes jaar thuis met zwangerschapsverlof. En nu, nu beide zoons naar de kleuterschool gingen, kon ze eindelijk weer aan het werk. Ze had al lang en heel graag willen werken.
Ze had geprobeerd thuis “remote” te werken, maar dat bleek een hel: zodra een van de kinderen ziek werd, stortte haar hele werkdiscipline in. Je zit met een laptop, terwijl in de kamer hoest, driftbuien, geschreeuw, eindeloze verzoeken zijn — “Mama, speel met me!”, “Mama, geef me te drinken!”, “Mama, hij heeft me geduwd!”. En uiteindelijk veranderde de werkdag in chaos, en tegen de avond deed haar hoofd verschrikkelijk pijn.
Nu was alles anders. ’s Ochtends bracht ze de jongens naar school, reed naar kantoor en kon daar rustig aan het werk gaan. In het begin voelde Maria zich ongemakkelijk: er was veel veranderd in die jaren, programma’s, nieuwe regels, nieuwe collega’s. Maar geleidelijk raakte ze gewend, en voelde ze zelfs weer de smaak van het leven — dat zelfvertrouwen dat werk gaf en vooral het salaris.
Het was zwaar geweest dat Valera al die jaren de hypotheek alleen betaalde. Soms voelde ze zich schuldig dat ze thuis zat, hoewel ze begreep: iemand moest bij de kinderen zijn. Maar nu was alles anders. Ze hoefden nog maar een klein bedrag af te lossen. Masja en Valera hoopten dat ze met twee salarissen het restant snel konden afbetalen.
En toen — geluk. Voor het nieuwe jaar kreeg Maria een behoorlijke bonus uitbetaald. Het geld was onverwacht, en meteen ontstond de vraag: wat moeten we ermee doen? Ze droomde ervan het opzij te zetten voor de zomer, voor de vakantie die zij en Valera al jaren planden, maar steeds uitstelden vanwege financiële moeilijkheden.
Masja vertelde het haar man heel voorzichtig tijdens het avondeten. Ze liep al een week met de gedachte, koos de woorden zorgvuldig, repeteerde in haar hoofd — hoe Valera te overtuigen dat dit geld niet voor de hypotheek of huishoudelijke uitgaven moest worden gebruikt, maar voor iets waar ze beiden zo lang op hadden gewacht en verdiend.
— Valera, — zei ze terwijl ze de salade op tafel zette en tegenover hem ging zitten. — Ik heb een bonus van mijn werk gekregen. En ik dacht… misschien kunnen we dat geld opzij zetten voor de zomer? Dan hebben we nog wat tijd om wat te sparen. En in juli kunnen we naar de zee gaan. De kinderen hebben die nog nooit gezien. Ze verdienen ook een kindertijd.
Haar man bleef stil en prikte geconcentreerd een gehaktbal op zijn vork. Masja klemde haar vingers onder de tafel, klaar voor tegenargumenten. En plotseling hief Valera zijn hoofd op en zei kalm:
— Masja, je had het me eerder moeten vertellen. Ik wilde al lang zeggen dat mama een nieuwe koelkast nodig heeft. Ze wil een tweedelige.
— Een koelkast? — begreep ze niet. — Wat is er met de oude? Die werkt toch prima?
— Die werkt, maar is oud en klein. Het is ongemakkelijk voor haar. Ze klaagt voortdurend. We willen iets leuks voor haar doen. Ze woont tenslotte alleen.
— Precies. Waarom zou ze een grote koelkast nodig hebben?
— Vraag niet waarom. Ze wil het gewoon. Ik heb al een beetje gespaard, maar jouw bonus komt als geroepen.
— Gespaard? Dus jij klaagde over een gebrek aan geld, maar ondertussen spaarde je voor mama? Achter mijn rug en achter die van onze kinderen? Ik ben sprakeloos… — Masja verloor helemaal haar eetlust.
— En wat dan? Zij is mijn moeder. En ik moet dat doen.
— En wat ben jij je eigen kinderen verschuldigd?
— Zij zijn mij iets verschuldigd. Ze doet het goed op school.
— De jongens zitten nog in de kleuterschool, — schudde zijn vrouw haar hoofd.
— En?
Masja had geen argumenten meer. Ze had een discussie over de hypotheek verwacht, maar dit niet. Maria had zoveel tijd besteed aan nadenken over hoe ze haar man kon overtuigen om hun gezin een stukje geluk te geven, en ineens begon hij over een cadeau voor zijn moeder.
— Dus… — zei ze langzaam, — stel je voor dat we in plaats van naar de zee voor ons en de kinderen, een koelkast voor jouw moeder kopen?
Valera haalde zijn schouders op, alsof dat de meest voor de hand liggende optie was. Masja bedekte haar gezicht met haar handen, nog steeds niet in staat te geloven wat haar man zei.
Gedurende de volgende twee weken deed Valera zelfs geen poging om het gesprek over de vakantie te hervatten. Hij gedroeg zich alsof zijn beslissing al lang genomen was en er niets meer te bespreken viel.
— Masja, kijk, — zei hij op een avond terwijl hij naar haar toe kwam met zijn telefoon en het scherm draaide, — dit model is niet slecht. Twee deuren, vriezer onderaan, het is handig voor mama. En deze kleur past mooi bij het interieur.
Masja keek en wendde zwijgend haar gezicht af.
— Ik ga mijn bonus niet aan jou geven voor de koelkast van Anna Ivanovna, — zei ze beslist. — Dit geld heb ik opzij gezet voor de zomer. We gaan met de kinderen naar de zee.
Valera leek doof. Zijn gezicht versteende.
— Meen je dat serieus? — hij gniffelde. — Dus mama betekent niets voor jou?
— En ik dan voor jou? Zijn de kinderen niets voor jou? Ik ben het moe om altijd op de tweede plaats te staan achter jouw moeder.
Vanaf die avond begon er een echte hel in hun gezin. Valera werd wraakzuchtig: op elk verzoek van Masja reageerde hij steeds hetzelfde:
— Geen geld. Alles is jouw schuld. We moesten een lening afsluiten voor de koelkast.
— Valera, Nikita heeft schoenen nodig, zijn oude zijn te klein.
— Geen geld.
— De kleuterschool moet betaald worden.
— Geen geld.
— Sasha’s jas is gescheurd, die moet naar de kleermaker.
— Dat is niet mijn probleem.
Masja beet haar lippen tot bloedens toe, maar haar trots liet haar niet nog eens vragen. Ze stopte met bezoekjes aan haar schoonmoeder en nam haar telefoontjes niet meer op. Zo’n gemeen gedrag had ze van noch haar man, noch Anna Ivanovna verwacht.
Gelukkig had Masja een kleine eigen kamer in het studentenhuis. Ze verhuurde die al lange tijd, en het geld ging naar de afbetaling van de hypotheek. Zonder dit zou Valera tijdens haar zwangerschapsverlof waarschijnlijk zijn gestopt met het betalen van de hypotheek.
Meermalen had hij voorgesteld die kamer te verkopen:
— Waarom heb je die kamer nodig? Ze brengt toch weinig op. Verkoop hem, dan wordt alles makkelijker voor ons.
Maar Masja weigerde telkens. Ze begreep dat deze kleine kamer haar enige vangnet was, haar kleine vesting die niemand haar kon afnemen. En nu klampte ze zich eraan vast als een reddingsboei. Masja merkte steeds vaker dat als ze die kleine kamer niet had gehad, ze allang gek geworden zou zijn.
En vrij snel kreeg Maria een plan in haar hoofd over de vakantie.
— Lenka, — belde ze haar nichtje, — luister, hadden jullie van plan om deze zomer ergens heen te gaan met Sergej en Alisa?
— Ja, we dachten misschien naar de zee te gaan, als we genoeg geld zouden sparen. Waarom?
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
