— Marinka, je vakantie gaat niet door, — kondigde Vova tijdens het avondeten aan, terwijl hij zijn lippen tot een zelfgenoegzame glimlach uitrekte. Hij genoot duidelijk van het moment. — Ik heb voor mijn moeder een reis geboekt. Ze heeft haar hele leven van de zee gedroomd, snap je? Laat haar nu in jouw plaats gaan, eindelijk wat ontspanning. Ze heeft het verdiend.
Marina hief langzaam haar ogen op van haar bord. Ze keek haar man lang en onderzoekend aan. En zei niets. Ze glimlachte slechts een beetje — niet gemeen, niet spottend, maar op een wonderlijk rustige manier.
En juist die glimlach maakte Vova achterdochtig. Hij was zich immers mentaal al aan het voorbereiden op een schandaal, op geschreeuw, op borden die naar zijn hoofd zouden vliegen. Maar hier — stilte. En die vreemde, onverklaarbare glimlach.
— Dus… je bent er niet op tegen? — vroeg hij nog eens, nu met minder zekerheid in zijn stem. — Echt?
— Nee hoor, lieverd, — antwoordde Marina zacht, terwijl ze rustig door at alsof er niets was gebeurd. — Natuurlijk ben ik er niet op tegen. Als je moeder van de zee droomde, laat haar droom dan maar uitkomen. Hoe zou het anders moeten?
Vova was duidelijk in de war. Waar kwam die engelachtige toon vandaan? Was het echt zo soepel verlopen? Nou, kijk eens aan, dacht hij opgelucht. Mijn Marisjka is blijkbaar toch heel begripvol.
Vera Aleksandrovna vertrok drie dagen later. Een reis naar Turkije, een nieuwe badpak, een koffer tot de rand toe gevuld, en een gelukkig, stralend gezicht. Ze kwebbelde onafgebroken:
— Kijk eens, Marinatje, hoe goed deze hoed mij staat! Die heb ik van buurvrouw Tamara afgepakt, en ik geef hem niet terug — laat haar maar jaloers zijn. Vovotsjka, jongen, ontzettend bedankt! Jij bent een echte man. En jij, Marinatje, moet niet al te veel treuren. Hoewel… — ze giechelde — misschien knaagt je geweten wel, omdat ik alleen aan het strand lig terwijl jij in dit benauwde flatje zit.
De humor van haar schoonmoeder was nogal eigenaardig, maar Marina knikte slechts en glimlachte.
Die avond zat Vova op zijn gemak bier te drinken voor de tv, genietend van de voetbal. Hij voelde zich een echte held: hij had zijn moeder een plezier gedaan en thuis een scène weten te vermijden. Dít is het, dacht hij tevreden, een volwassen, rustige gezinsleven. Alles onder controle.
En toen begon het.
De volgende avond kwam Marina niet thuis. Haar telefoon werd niet opgenomen. Vova begon zich pas tegen middernacht zorgen te maken, toen hij de badkamer binnenliep en ontdekte dat haar tandenborstel weg was. Daarna rende hij naar de kledingkast — de helft van haar kleding was verdwenen. Van de kaptafel waren haar parfum, crèmes en zelfs dat nieuwe badpak, dat ze voor haar vakantie had gekocht, verdwenen.
Alsof Marina nooit had bestaan.
De volgende dag kwam er een bericht: Vaarwel, Vovtsjik. Als jij mij geen zee kunt geven, zal ik er als mooie vrouw zelf voor zorgen. Dus niet te veel treuren en niet te veel drinken — je bent nuchter al geen cadeau. Marina.
En daaronder — een foto. Marina met op de achtergrond een turquoise zee, een breedgerande hoed op haar hoofd, een kort jurkje met een uitdagende decolleté, een cocktail in haar hand. Naast haar — een lange, bebaarde man in een spierwit overhemd. Beiden met een gelukkige, verliefde glimlach.
Vova staarde naar het scherm en kon het niet geloven. Hoe moest hij dit begrijpen? Was ze er met een of andere vent vandoor? En hoe zat het dan met hun huis, hun gezinsleven, de stempel in hun paspoort, voor alles waar ze samen voor hadden gestaan?
Drie dagen zat hij in het appartement te drinken. Eerst bier, toen vodka, en uiteindelijk iets donkerders uit een plastic fles — hij wist zelf niet eens meer wat hij had gekocht. De tv stond uit. Alleen het klagende gemiauw van een hongerige kat brak de stilte, een kat die zich uitsluitend voedde met wat ze van tafel stal terwijl de eigenaar in een roes verkeerde.
Marina was verdwenen, alsof ze in de lucht was opgelost.
Op de zevende dag keerde Vera Aleksandrovna terug naar het appartement — gebruind, energiek, met een zonnebril en een magneetje in de vorm van een kameel.
— Zoonlief, ik ben thuis! — kondigde ze vrolijk aan. — Je gelooft niet hoe geweldig het daar is! De zee is kristalhelder, het eten is als in een restaurant. Oké, ik heb me klem gegeten aan druiven en een hele dag op de kamer doorgebracht, maar wat voor kamer! Het uitzicht op het zwembad is adembenemend. Trouwens, waar is Marinatje?
Vova zat in een stoel — onverzorgd, opgezwollen, in ondergoed en een versleten hemd. Voor hem stond een lege fles en een kom met koude pasta.
— Marinatje… aan zee, — antwoordde hij hees. — Met een minnaar vertrokken. Op de tweede dag na jouw vertrek, mama, verdween ze. Ze stuurde een berichtje — dat ze ging omdat ik haar geen zee kon bieden. En daarna foto’s… Daar staat ze met een of andere baardige man knus met een cocktail in zijn hand.
Vera Aleksandrovna verstijfde. Ze stond een minuut stil en schreeuwde toen:
— Wat is dit voor onzin?! Wat een hondenlulverhaal! En wat heb jij, sukkel, toegelaten dat je vrouw wegging? Ben jij een man of niet? En wie is die baardman? Waar was jij toen zij haar spullen pakte?
— Aan het drinken.
— Natuurlijk! Waarom vraag ik het nog? Natuurlijk aan het drinken. En zij ondertussen — benenwagen en naar warme oorden met haar minnaar. Niets heilig bij haar. En jij zit daar als een dood vogeltje. Bah! Sta onmiddellijk op, ga achter haar aan, zoek haar!
— En waarom, mama? — grinnikte Vova scheef. — Ze schreef het duidelijk: “Vaarwel.” Daar valt niets aan te veranderen. En bovendien… — ze heeft nu alles: geld, paspoort en waarschijnlijk geluk.
— O, Volodja, Volodja… Wat ben jij toch een idioot… En ik ben een oude dwaas. — Vera Aleksandrovna zakte op een kruk en staarde naar de vloer. — Het is mijn schuld. Ik had jullie die reis moeten geven, niet mijzelf.
Er ging een maand voorbij. Marina keerde niet terug.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
