Mijn ex-verloofde liet me $ 20.000 aan schulden achter nadat ik onze bruiloft had afgeblazen - dus ik verkocht zijn erfstukring, ter waarde van $ 25.000, om deze af te betalen

"Amy, hoe kun je ons gezin dit aandoen?" snikte haar moeder in de telefoon. "Die ring wordt al generaties lang doorgegeven. Hij is onvervangbaar."

"Het spijt me dat je er zo over denkt. Maar je zoon heeft me 20.000 dollar aan schulden nagelaten nadat hij me had bedrogen. Ik heb hem meerdere kansen gegeven om het goed te maken."

"Geld is vervangbaar! Deze ring niet!"

"Dan had je misschien een zoon moeten opvoeden die zijn beloftes nakomt." Ik hing ook op.

Mijn eigen familie was verdeeld. Mijn zus, Lia, vond me geweldig. "Goed gedaan, Amy. Hij verdiende het," zei ze tegen me.

Maar mijn moeder was er niet zo van overtuigd. "Schatje, ik begrijp dat je gekwetst bent, maar een erfstuk verkopen? Dat lijkt me nogal extreem."

"Extreem? Mam, hij bedroog me drie weken voor onze bruiloft en liet me verdrinken in de schulden. Hoe kan dat niet extreem zijn?"

"Ik denk dat er een betere manier was geweest om met de situatie om te gaan."

Een betere manier. Zoals wat? Hem smeken om me het geld te geven dat hij me al geweigerd had? Hem jarenlang aanklagen vanwege een mondelinge belofte?

De intimidatie duurde meerdere dagen. Liams vrienden begonnen me berichten te sturen op sociale media en me uit te schelden. Zijn neef Jake, dezelfde die als boodschapper had gefungeerd, plaatste een bericht op zijn sociale media over "psychopathische ex-vriendinnen die de familiejuwelen stelen".

Ik heb ze allemaal geblokkeerd.

Maar het ergste was de lastercampagne. Plotseling kozen de mensen die we als koppel kenden partij. En, verrassend genoeg, kozen velen van hen voor hem.

"Amy heeft de ring van Liams oma uit pure wrok verkocht," hoorde ik iemand zeggen. "Ze is wraakzuchtig en wreed."

Het maakte niet uit dat hij me bedroog. Het maakte niet uit dat hij me met een enorme schuld achterliet. Ik was de slechterik omdat ik het lef had om voor mezelf op te komen.

Mijn vriendin Jenny, degene die hem betrapte op vreemdgaan, was woedend op mij.

"Deze mensen zijn idioten, Amy. Ze doen alsof jij hem in een steegje hebt aangevallen. Hij is degene die je die ring heeft gegeven. Hij was van jou."

"Juridisch gezien misschien. Maar moreel gezien? Ik weet het niet, Jen. Misschien ben ik te ver gegaan."

"Maak je een grapje? Hij is degene die te ver is gegaan door je te bedriegen. Hij is degene die te ver is gegaan door je met al die schulden achter te laten. Je hebt alleen maar terugbetaald."

Twee weken later kreeg ik een berichtje van een onbekend nummer: "Amy, met Chloe. Kunnen we even praten?"

Chloe. De andere vrouw. De reden dat mijn hele leven uit elkaar viel.

Een deel van me wilde het bericht verwijderen en het nummer blokkeren. Maar een ander deel van me was nieuwsgierig. Wat wilde ze me in vredesnaam vertellen? Dus stuurde ik haar een berichtje.

"Wat wil je, Chloe?"

"Ik wilde mijn excuses aanbieden... en je iets vertellen wat je verdient te weten."

"Ik luister naar je."

"Liam heeft je niet alleen met mij bedrogen. Er waren anderen. Ik kwam er vorige week achter. Hij heeft al maanden een relatie met een meisje dat Rebecca heet."

Mijn maag draaide zich om. Anderen? Meervoud?

"Waarom vertel je me dit?"

"Omdat je het verdient om de waarheid te weten. En omdat ik een idioot ben die dacht dat ik bijzonder was. Blijkt dat niemand van ons dat was."

Ik staarde naar mijn telefoon en probeerde deze informatie te verwerken. Hij had me niet zomaar bedrogen. Hij was een chronische bedrieger.

"Chloe, ik waardeer het dat je het me vertelt, maar ik ben verder gegaan met mijn leven."

"Goed. Je verdient beter dan hij. Dat verdienen we allemaal."

Nadat ik had opgehangen, zat ik nog een hele tijd in mijn keuken na te denken. Ik vroeg me af of ik te hard en overdreven had gereageerd. Ondertussen bedroog mijn ex me met meerdere vrouwen.

De laatste betaling vond vorige week plaats. Er werd 24.800 dollar rechtstreeks op mijn rekening gestort. Dat was genoeg om de lening af te lossen, en ik hield zelfs nog wat geld over.

Ik maakte meteen $ 20.000 over om de schuld af te lossen. De rest van het geld ging naar mijn spaarrekening. Mijn herstartfonds. Voor het eerst in weken kan ik slapen zonder me zorgen te maken over incassobureaus. En voor het eerst sinds de breuk heb ik het gevoel dat ik weer kan ademen.

Mijn telefoon is de laatste tijd stil. Geen boze telefoontjes meer van Liams familie. Geen lastige berichten meer van zijn vrienden. Of ze hebben het opgegeven, of ze hebben eindelijk door dat ik niet toegeef.

Liam stuurde me vorige week nog een laatste berichtje: "Ik hoop dat je gelukkig bent. Je hebt iets kapotgemaakt dat meer voor mijn familie betekende dan wat dan ook."

Ik overwoog te reageren en hem te vertellen over al zijn andere vriendinnen. Maar ik besloot het bericht te verwijderen en zijn nummer te blokkeren. Sommige gesprekken zijn het niet waard.

Gisteren ging ik shoppen voor een ring. Gelukkig geen verlovingsring! Een ring voor mijn rechterhand... iets moois en betekenisvols dat ik mezelf cadeau heb gedaan.

Ik vond een eenvoudige maar elegante saffieren ring bij een lokale juwelier. Hij kostte me $ 800, die ik betaalde met mijn 'nieuwe start'-kapitaal. Toen ik hem omdeed, voelde het alsof ik een harnas aantrok.

De verkoopster, een oudere vrouw met een vriendelijke blik, glimlachte naar me. "Een speciale gelegenheid?" vroeg ze.

"Dat kun je wel zeggen. Ik vier mijn onafhankelijkheid."

"Goed voor je, mijn liefste! Dat is de beste reden die er is."

Sindsdien draag ik hem elke dag. Elke keer dat ik ernaar kijk, besef ik dat ik sterker ben dan ik dacht. En dat ik me niet meer door iemand laat misbruiken.

En hier ben ik dan, een maand later, vrijgezel, schuldenvrij en sterker dan ooit.

Heb ik spijt van de verkoop van de ring? Geen seconde. Mis ik Liam? NOOIT.

Mensen vragen me of ik denk dat ik te ver ben gegaan. Of ik het nobele pad had moeten kiezen en schulden als prijs had moeten accepteren om bij hem weg te komen.

Dit is mijn mening: het bewandelen van het nobele pad is bewonderenswaardig, maar alleen als de ander hetzelfde doet. Wanneer iemand je bedriegt, tegen je liegt, je in de schulden laat zitten en je vervolgens bespot wanneer je om hulp vraagt, heeft die persoon al het pad van laagheid gekozen.

Ik ben daar net bij hem gekomen.