De dingen verschoven snel daarna.

Caleb greep naar mijn hand. “Hij is nog steeds vastgebonden in juridische gevechten, en Rowan heeft geen idee. Hij heeft haar hier niets van verteld. We moeten het haar vertellen.’

“Maar ze zal ons niet geloven als het uit familie komt,” zei ik, mijn stem kraakt. “Niet rustig. Niet nu hij nog controle heeft.’

Hij ontmoette mijn ogen. ‘Dan houden we het niet stil.’

That was the moment the plan took shape.

Toen we binnenkwamen, zoemde de receptie. Kaarslicht verwarmde de kamer, lachen zweefde door de lucht, glazen klonken en gasten poseerden voor foto's tegen een muur van bloemen. Rowan zag er stralend uit in haar ivoorjurk, gezeten naast Arthur, die de rol van trotse, attente echtgenoot perfect speelde. Het contrast was onwerkelijk.

Everyone else was celebrating. My heart, meanwhile, was pounding like an alarm.

Caleb wendde zich nog een laatste keer tot mij. ‘Weet je het zeker?’ vroeg hij.

“Yes,” I said. “If he survives by staying hidden, then we expose him.”

A few moments later, Caleb stepped onto the small stage, microphone in hand. The emcee introduced him as the groom’s stepson—an odd label given the circumstances, but no one questioned it.

Hij stond gecomponeerd, hoewel ik de spanning in zijn houding kon zien.

‘Ik wil graag een paar woorden zeggen,’ begon hij met een beleefde glimlach. “Niet alleen als de broer van Rowan, maar als iemand die Arthur in... meer dan één hoedanigheid heeft gekend.”

Lichte lach kabbelde door de kamer.

Rowan glimlachte naar hem. Arthur verschoof ongemakkelijk.

Caleb ging verder. “Ik wil mijn zus en haar man feliciteren. Het huwelijk is gebaseerd op liefde, vertrouwen en eerlijkheid. Dus vanavond wil ik graag een toast uitbrengen op eerlijkheid. En om dat zinvol te maken, heb ik een vraag voor de bruidegom.”

De kamer viel stil.

“Arthur,” zei Caleb gelijkmatig, “hoe doet je ex-vrouw het tegenwoordig? Wacht ze nog steeds op die alimentatiebetalingen?”

Een collectieve hap veegde de kamer. Een paar gasten lachten nerveus, ervan uitgaande dat het een grap was.

Arthur’s face drained of color.

Caleb pauzeerde niet.

“Of ben je nog steeds begraven in een rechtszaak? Ik stel me voor dat het moeilijk is om bij te houden - met alle rechtszaken, onbetaalde schulden en incasso's. En het faillissement... moeten we daar ook op proosten?”

Rowans glimlach verdween.

Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !