Het was de voordeur die werd ingetrapt.
Deel 2: Het protocol van angst
Mijn adem stokte in mijn keel. Ik stond als aan de grond genageld midden in de donkere slaapkamer, mijn handen nog steeds geklemd aan de opgevouwen was. Mijn gedachten schoten door mijn hoofd en ik bekeek de indeling van het huis. De telefoon lag beneden. Mijn mobiel was… waar was mijn mobiel? Op het aanrecht in de keuken. Aan het opladen.
Nutteloos.
« Mama? »
Het gefluister kwam uit de schaduwen bij de badkamer.
Ik draaide me om en liet de was vallen.
Lily stapte uit de duisternis. Ze droeg haar favoriete flanellen nachtjapon, die met de zilveren sterren erop. In het zwakke, grijze licht dat door het met regenstrepen beslagen raam naar binnen viel, leek haar huid doorschijnend, als porselein. Haar ogen waren wijd opengesperd, twee poelen van pure angst.
Ze rende niet naar me toe. Ze bewoog zich voort met een vreemde, vloeiende stilte, glijdend over de vloerplanken zonder een geluid te maken.
‘Lily,’ zuchtte ik, terwijl een golf van opluchting over me heen spoelde. ‘Godzijdank. We moeten—’
‘Mam, verstop je onder het bed,’ fluisterde ze. Haar stem klonk dringend en breekbaar. ‘Nu meteen.’
Ik verstijfde. Het bevel was zo specifiek, zo vrij van kinderlijke paniek. Het was niet ‘ Mama, ik ben bang’. Het was een opdracht. Het was een protocol.
‘Wat is er aan de hand?’ fluisterde ik terug, mijn instinct om te vechten botste met haar instinct om zich te verstoppen. ‘Heb je dat geluid gehoord?’
Ze antwoordde niet. Ze strekte haar hand uit en greep de mijne. Haar vingers waren ijskoud, alsof ze zonder jas in de storm had gestaan. De kou schokte me en bracht me terug naar het hier en nu.
‘Ze komen eraan,’ siste ze. ‘Verberg je.’
Ze trok me mee. Ik zakte op mijn knieën, mijn hoofd zat vol verwarring. Zij? Wie waren zij ?
We kropen onder het zware eikenhouten bedframe. De ruimte was krap en rook naar stof en oud hout. De lattenbodem zakte boven ons door, waardoor er een claustrofobisch plafond ontstond, slechts centimeters van mijn hoofd verwijderd. Ik trok Lily dicht tegen me aan en sloeg mijn armen om haar kleine, rillende lijfje. Ze voelde fragiel aan, als een vogeltje met holle botten.
Knal. Knal. Knal.
Zware laarzen dreunden de trap op.
Mijn maag draaide zich om. Dit waren geen stiekeme inbrekers. Ze probeerden niet stil te zijn. Ze liepen doelgericht. Met gewicht.
Ik drukte mijn gezicht in Lily’s haar en probeerde het geluid van mijn eigen ademhaling te onderdrukken. Mijn hart bonkte zo hard tegen mijn ribben dat ik dacht dat de vloerplanken het ritme zouden versterken.
Knal. Knal. Knal.
Ze bereikten de aanlegsteiger.
‘Mam…’ fluisterde Lily, haar stem nauwelijks hoorbaar. Ze draaide haar gezicht naar het mijne. In de duisternis weerkaatsten haar ogen het schaarse licht en straalden een intense, bijna paniekerige gloed uit. Ze drukte haar kleine, koude hand op mijn mond.
‘Laat ze ons niet vinden,’ smeekte ze. ‘Alsjeblieft.’
De voetstappen stopten vlak voor de slaapkamerdeur.
Ik zag de schaduw van laarzen onder de kier in het deurkozijn. Zwart. Zwaar. Modderig.
De hendel draaide langzaam. Piep.
De deur werd opengeduwd.
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie 
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
