Op een dag vertelde haar secretaresse dat er een vrouw voor Marina was met een persoonlijk zaakje. Een verzorgde vrouw van ongeveer haar leeftijd kwam haar kantoor binnen en keek haar aandachtig aan nadat ze ging zitten.
— Ik ben Jelena, Dmitri’s vrouw. Dmitri en zijn moeder hadden een ongeluk. Het ongeluk was zijn schuld, hij werd veroordeeld, mensen zijn overleden… Gelukkig had ik voor het ongeluk gevraagd hun appartement te verkopen en een ruimer te kopen…
— Kom ter zake. Wat wilt u van mij?
— Ik heb al om echtscheiding gevraagd, maar wil niet wachten tot mijn man vrijkomt. Ik heb een koper voor het appartement gevonden, maar er is een probleem…
— Irina Petrovna is na het ongeluk als een plantje. Ze loopt niet, beweegt alleen haar handen en praat. Ik heb geregeld dat ze naar een verzorgingshuis gaat, ik heb zo’n last niet nodig.
— Weet Irina Petrovna dat het appartement verkocht wordt?
— Wat kan haar dat schelen? Het appartement is van mij, ik heb het op mijn naam gezet. Maar die gekke oude vrouw wil je zien.
— Wat voor ceremonie? Ik heb haar verzoek uitgevoerd en je de spullen gegeven. Of je komt of niet, is jouw keuze. Hier is het adres, kom snel, ik breng haar deze week naar het verzorgingshuis.
De volgende dag stapte Marina in haar nieuwe Audi en ging naar haar voormalige schoonmoeder. Onderweg begon er iets te haperen onder de motorkap en kwam er dikke rook uit de auto. Ze moest een takelwagen bellen en ging met een taxi verder.
— Wacht je op mij? Ik ben zo terug.
Marina stapte uit de taxi en keek rond naar het nieuwe flatgebouw. Ze woonde zelf ook in zo’n gebouw en wist hoe duur woningen waren. Ze ging naar de juiste verdieping en vond het appartement, waar Jelena de deur opende en haar binnenliet. In de kamer waar Irina Petrovna lag, rook het naar medicijnen en vuile was. De vrouw was mager geworden, bleek en zag er ouder uit dan haar leeftijd.
— Wat goed dat je gekomen bent, liefje. Er is weinig tijd, ik zal snel praten. Onder het bed ligt een koffertje, neem dat mee en haal het blikje met mijn prulletjes eruit. Je ziet zelf, Jelena verkoopt het appartement en behandelt mij als ongewenst meubilair. Dmitri komt vrij en staat straks met lege handen. Bewaar deze spullen en geef ze aan hem. Ik heb deze dingen niet meer nodig.
— Ik dacht… misschien wilt u bij mij komen wonen? Ik heb veel ruimte, met z’n tweeën is het leuker dan alleen. Wat denkt u?
— Natuurlijk niet! Ik pak nu je spullen in en dan gaan we.
Jelena was buitengewoon blij, en Marina pakte de spullen van Irina Petrovna in, riep taxichauffeur Maksim om hulp, en samen brachten ze de vrouw naar beneden. Tijdens de rit zwijgzaam, ieder in gedachten verzonken. Irina Petrovna dacht met spijt aan haar zoon, terwijl Marina nadacht over hoe ze nu voor haar zou moeten zorgen.
— Sorry, zou u me nog eens kunnen helpen? Ik betaal alles. Ik moet mijn schoonmoeder wassen, maar ik kan het zelf niet.
— Dank u. Wacht maar even in de woonkamer, ik breng u zo terug.
Maksim tilde Irina Petrovna op, zette haar op een bankje in de badkamer, waste haar, en bracht haar toen naar de kamer waar Marina al het bed had klaargemaakt.
— Nogmaals dank, hier, en als blijk van waardering… misschien wilt u mee-eten?
Marina wist niet waarom ze de onbekende uitnodigde voor de lunch, misschien vanwege zijn vriendelijkheid en betrouwbaarheid.
Maksim, de taxichauffeur, stemde toe, want hij had die ochtend nog niets gegeten en het was inmiddels drie uur ’s middags. Tijdens de lunch hoorde hij dat Irina Petrovna Marina’s voormalige schoonmoeder was, en dat Marina gewoon niet anders kon handelen, omdat deze vrouw haar ooit heel erg had geholpen. Marina kwam erachter dat Maksim uit een dorp kwam om geld te verdienen voor een operatie voor zijn grootmoeder, maar de operatie had niet geholpen en zij was overleden. Iedereen had zijn eigen verhaal, en dat bracht hen dichter bij elkaar. Toen Maksim wegging, gaf hij Marina zijn visitekaartje met de tekst: ‘Bel me altijd.’ Marina glimlachte — ze zou zeker bellen.
Het leven kwam langzaam op gang: Marina huurde een verzorgster in voor Irina Petrovna, die voor haar zorgde en tijd met haar doorbracht terwijl Marina aan het werk was. ’s Avonds bracht Marina Irina vaak naar het balkon, waar ze samen naar de lichten van de stad keken en thee dronken. Op een avond kwam Maksim langs. Hij stond bij de deur met twee boeketten en een doos chocolade. Irina Petrovna knipoogde naar Marina, waarmee ze zei dat Maksim een goed mens was. Marina voelde ook dat hij bij haar paste. Ze besefte dat het lot toch zo had beslist zoals de zigeunerin had voorspeld.
Alles kwam uit: Marina trouwde met Maksim en leeft gelukkig. Irina Petrovna woont nog steeds bij hen en ziet hoe de kinderen van Marina en Maksim opgroeien. Soms, als ze naar Maksim kijkt, denkt ze dat haar zoon op zijn plaats had kunnen zijn, als Alexej niet zo roekeloos was geweest. Maar het verleden is niet terug te draaien, en Irina Petrovna kan alleen maar dankbaar zijn voor zo’n goede schoondochter, ook al is ze een ex.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
