— Jij zult de vrouw van de eigenaar zijn, — verbeterde Galina me. — Is dat niet genoeg?…
Ik stond op en liep naar het raam. Buiten sneeuwde het — de eerste sneeuw van het jaar. Witte vlokken dwarrelden in het licht van de straatlantaarns en wekten de illusie van een sprookje. Maar in mijn leven was geen sprake van een sprookje — er was alleen een schoonmoeder die bereid was mijn huwelijk te verwoesten om haar zoon te kunnen controleren.
— Weet u wat ik u ga zeggen? — ik draaide me naar haar om. — Nee.
— Wat — nee? — Galina Andrejevna trok haar wenkbrauwen samen.
— Nee tegen alles. Nee tegen de verkoop van het appartement. Nee tegen samenwonen. Nee tegen uw controle over ons leven.
Mijn schoonmoeder stond op, haar gezicht liep rood aan van woede.
— Je zult hier spijt van krijgen! Ik zal Pavel vertellen wie jij werkelijk bent. Materialistisch, berekenend…
— Doe maar, — ik haalde mijn schouders op. — Vergeet alleen niet erbij te vertellen dat u hierheen kwam om mijn erfenis op te eisen. Dat u dreigde met belastingcontroles. En dat u voorstelde alles op Pavels naam te zetten zodat ik met niets achterblijf.
— Hij zal mij geloven! Ik ben zijn moeder!
— Misschien wel, — ik liep naar de deur en opende die. — Maar ik ben zijn vrouw. En anders dan u manipuleer ik hem niet voor eigen voordeel.
Galina Andrejevna bleef midden in de kamer staan, zichtbaar verrast door mijn verzet. Schoondochters waren normaal gesproken bang voor haar, gaven toe, alleen maar om de vrede te bewaren. Maar ik was opgevoed door mijn oma — een vrouw die de oorlog had overleefd en nergens bang voor was. Zij had me geleerd voor mezelf op te komen.
— Dit is nog niet voorbij, — siste mijn schoonmoeder terwijl ze naar de uitgang liep. — Je hebt geen idee waartoe ik in staat ben.
— En u heeft geen idee waartoe ik in staat ben, — antwoordde ik rustig. — Goede dag, Galina Andrejevna.
Ze stormde naar buiten, haar hakken luid bonkend op de vloer. Ik deed de deur op slot en leunde tegen de muur. Mijn handen trilden nog van de adrenaline. De oorlog was verklaard — en ik wist dat ze niet zou opgeven.
’s Avonds belde Pavel. Ik zat in de keuken, dronk kruidenthee en probeerde tot rust te komen.
— Hoi lieverd, — zijn stem klonk moe. — Hoe gaat het?
— Prima, — ik vertelde hem niet meteen over het bezoek van zijn moeder. — Hoe is de zakenreis?
— Vermoeiend. De opdrachtgevers weten nog steeds niet wat ze willen. Het lijkt erop dat ik nog een paar dagen moet blijven.
— Jammer, — ik was oprecht teleurgesteld. Ik had zijn steun nodig.
— Marin, mama heeft gebeld, — zei Pavel na een korte stilte. — Ze zegt dat jij haar eruit hebt gezet.
Daar begon het al.
— Ik heb haar er niet uitgezet. Ik heb haar alleen gevraagd te vertrekken nadat ze eiste dat ik oma’s appartement zou verkopen.
— Wat? — Pavel klonk geschokt. — Ze zei dat ze wilde praten over onze toekomst.
Ik haalde diep adem en vertelde hem alles: de bedreigingen, haar plan om een appartement op zijn naam te zetten, het samenwonen.
— Dat kan toch niet… — hij viel even stil. — Heeft mama dat echt gezegd?
— Je kunt haar bellen en het navragen, — stelde ik voor. — Al betwijfel ik dat ze het toegeeft.
— Marin, ik… — hij aarzelde. — Vergeef haar. Ze is eenzaam. Ze denkt dat ik haar in de steek laat.
— Pavel, je moeder probeerde mij te manipuleren met mijn erfenis. Dat is geen eenzaamheid — dat is controlezucht.
— Maar misschien is haar idee zo slecht nog niet? — zei hij voorzichtig. — Niet dat samenwonen natuurlijk. Maar als we je oma’s appartement verkopen en groter gaan wonen…
Ik voelde de pijn opkomen.
— Bedoel je dat serieus? Na alles wat ik je net vertelde?
— Marin, word niet boos. Denk gewoon rationeel. Het appartement staat leeg en wij betalen huur. Dat is toch niet logisch?
— Dat appartement bewaart de herinnering aan mijn oma, — ik slikte de tranen weg. — Zij was de enige die mij onvoorwaardelijk liefhad. En jij vraagt me dat te verkopen?
— Ik wil gewoon dat we beter kunnen leven, — Pavel zuchtte. — Maar als dit zo belangrijk voor je is… Goed, laten we geen ruzie maken op afstand. We praten erover als ik terug ben.
Na het gesprek kon ik lang niet slapen. Galina Andrejevna was al begonnen haar zoon te bewerken, en de twijfel was gezaaid. Ik kende haar tactiek — druppel voor druppel. Ze zou hem elke dag bellen, klagen, zeggen wat voor slechte vrouw ik was, totdat hij het zou geloven.
De volgende dag reed ik naar het appartement van mijn oma. Ik opende de deur met mijn sleutel en stapte de vertrouwde hal binnen. Alles was nog zoals het was: de oude kast met spiegel, de kapstok die opa zelf nog had gemaakt.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
