— Valentina Petrovna, — riep Marina, terwijl ze de woonkamer binnenkwam. — Waarom lag dit in de prullenbak?
— Oh, dat? — reageerde de schoonmoeder onverschillig, zonder haar blik van de televisie af te wenden. — Rommel, neemt alleen maar plaats in.
— Dat zijn mijn kinderfoto’s! — Marina’s stem beefde.
— Oude troep, — wuifde Valentina Petrovna weg. — Waarom zou je dat bewaren?
Er brak iets in Marina. Alle drie maanden van vernederingen, stilzwijgen en schaamte kwamen naar buiten.
— Wegwezen! — schreeuwde ze. — Onmiddellijk mijn huis uit!
De schoonmoeder vloog van de bank op, haar ogen fonkelden van woede.
— Hoe durf je zo tegen ouderen te spreken! — krijste ze. — Je moet je plaats kennen!
Uit de slaapkamer kwam een verwarde Aleksej aanrennen. Zodra hij de stemmen hoorde, koos hij de kant van zijn moeder.
— Mama gaat nergens heen! — brulde hij. — Jij bent degene die hier vertrekt!
Maar in Marina brak iets definitief. De schreeuw bleef steken in haar keel. Ze keek haar man en schoonmoeder kil aan. De woede was vervangen door ijzige kalmte.
— Het appartement staat op mijn naam, — zei ze zacht maar duidelijk. — Alleen ik beslis wie hier woont.
— Hoe durf je! — Aleksej deed een stap naar haar toe, zijn gezicht rood van woede. — Ik ben je man!
— Ex-man, — verbeterde Marina hem, terwijl ze zich naar de kast draaide.
Ze haalde een grote sporttas tevoorschijn en begon de spullen van haar schoonmoeder erin te gooien. T-shirts, rokken, badjas — alles vloog zonder nadenken in de tas.
— Ben je gek geworden?! — gilde Aleksej. — Hou daar meteen mee op!
Marina antwoordde niet. Ze trok de pantoffels van Valentina Petrovna onder de bank vandaan en smeet ze erbij. De schoonmoeder rende rond om haar spullen terug te grissen.
— Meisje, kalmeer! — haar stem trilde van verontwaardiging. — We zijn toch familie!
— Familie? — Marina draaide zich scherp om. — Familie gooit geen kinderfoto’s in de vuilnisbak!
Valentina Petrovna week terug naar de muur. Aleksej probeerde de tas te grijpen, maar Marina ontweek hem.
— Moeder heeft haar hele leven opgeofferd voor haar kinderen! — schreeuwde hij. — En jij jaag je haar weg als een hond!
— Vijf jaar heb ik jullie streken verdragen, — zei Marina terwijl ze de overvolle tas dichtdeed. — Drie maanden heb ik als een schim in mijn eigen huis geleefd!
Ze liep naar de slaapkamer voor de spullen van haar man. Truien, hemden, jeans — alles in een andere tas. Aleksej volgde haar wanhopig.
— Denk na! — hij greep haar arm. — Waar moeten we heen?
— Niet mijn zorg, — ze rukte zich los. — Naar Igor.
— Bij Igor is geen plek! — gilde de schoonmoeder uit de woonkamer. — Daar is een kind!
— En hier ben ik! — riep Marina terug, terwijl ze met twee volle tassen uit de slaapkamer kwam.
Ze zette ze bij de voordeur neer. Haalde nog schoenen, schoonmaakspullen en de spullen van Valentina Petrovna van het nachtkastje.
— Je zult gek worden van de eenzaamheid! — riep Aleksej, terwijl hij zijn jas aantrok. — Je zult op je knieën smeken dat we terugkomen!
Marina hield in stilte de deur open. Valentina Petrovna snikte terwijl ze haar laatste spullen in een zak propte.
— Meisje, denk nog eens na, — smeekte ze. — Waar moeten we nu wonen?
— Waar jullie woonden voordat ik er was, — antwoordde Marina.
Aleksej greep zijn tas en stoof de deur uit. Op de drempel draaide hij zich om, zijn gezicht verwrongen van woede.
Valentina Petrovna stapte als laatste over de drempel, beladen met zakken. Op de trap keek ze nog één keer om.
— Ondankbare! — riep ze. — We hebben alleen maar het beste met je voorgehad!
Marina sloot de deur. Draaide de sleutel tweemaal om, schoof de ketting erop. Van de trap klonken nog geschreeuw, voetstappen, het slaan van de liftdeuren.
Toen werd het stil.
Marina bleef met haar rug tegen de deur staan, luisterend naar haar eigen ademhaling. Voor het eerst in maanden klonk er geen televisie in het huis, kraakte de bank niet onder het gewicht van haar schoonmoeder.
Ze liep de woonkamer in. Schoof de bank terug op zijn plaats, draaide de televisie om. Plaatste haar kamerplanten weer op de vensterbanken.
Daarna ging ze op de bank zitten, nam het geredde fotoalbum in haar handen. Bladerde door de pagina’s — schoolvieringen, een verjaardag met vijf kaarsjes, het afscheid van de kleuterschool.
En plots begon ze te lachen. Eerst zacht, toen steeds harder. Het lachen ging over in bevrijdend huilen, daarna weer in lachen. Marina lachte tot de tranen over haar wangen stroomden, terwijl ze het album tegen zich aandrukte.
Het huis behoorde weer haar toe. Alleen haar.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
