— Mam vraagt wanneer je je eerste salaris krijgt? We moeten haar lening aflossen! — verraste de man haar, terwijl hij op zijn telefoon keek.
— Lena, sorry, maar je hebt niet meegenomen dat het advertentiebudget voor het vierde kwartaal al is verdeeld. Als we nu de kanalen aanpassen, ontstaat er een overschrijding.
— Ik heb het meegenomen, — antwoordde Lena rustig. — Het budget was foutief berekend, ik heb het gecorrigeerd op basis van de realiteit.
— Wie heeft dat goedgekeurd? — Margarita’s stem was scherp.
— Ik.
— Zonder afstemming met de afdeling?
— Een leidinggevende heeft het recht om een besluit te nemen, — zei Lena vastberaden. — En als er bezwaren zijn, bespreken we dat na de vergadering.
In de ruimte viel een stilte.
De algemeen directeur glimlachte licht — nauwelijks merkbaar, maar Lena zag het.
Na de vergadering kwam Margarita bij haar bij de lift staan:
— Wil je laten zien hoe vastberaden je bent? Wees voorzichtig, straks verscheuren ze je.
— Laat ze maar proberen, — antwoordde Lena terwijl ze haar recht in de ogen keek. — Ik ben het al gewend.
’s Avonds kreeg ze opnieuw een bericht van Ilja.
Ilja: “Len, laten we elkaar zien. Ik heb alles begrepen. Ik wil niet dat we zo uit elkaar gaan.”
Ze antwoordde lang niet. Toen schreef ze:
Lena: “We zullen zien. Nu is het niet het moment.”
Hij reageerde bijna direct:
Ilja: “Je bent veranderd. Je bent zo koud geworden of zo.”
Ze keek naar die woorden en dacht dat ze misschien inderdaad veranderd was. Alleen niet op de manier die hij bedoelde. Niet koud — gewoon nuchter.
De week vloog voorbij in voortdurende haast. Tegen het einde van de maand leverde de afdeling uitstekende resultaten — nieuwe klanten, meer verkeer, groei van aanvragen. Sergej Nikolajevitsj prees haar waar iedereen bij was:
— Goed gedaan. Vooral Lena — je ziet dat ze alles onder controle heeft.
Lena bedankte hem, maar haar glimlach voelde geforceerd. Ze wist inmiddels dat succes dubbelzinnig was. Na de lof veranderde de manier waarop collega’s naar haar keken.
Sommigen feliciteerden oprecht.
Anderen — met een spottende grijns.
’s Avonds, toen iedereen weg was, bleef Lena alleen achter. In het kantoor heerste stilte, alleen het gedempte geluid van buiten en het licht van het scherm.
Ze opende de chat met haar moeder en schreef:
Lena: “Mam, het lukt. Maar het is zwaar.”
Moeder: “Als het zwaar is, betekent het dat je goed zit.”
Ze glimlachte.
En begreep dat dit “zwaar” haar voor het eerst sinds lange tijd niet bang maakte.
Maar de volgende dag veranderde alles plotseling.
’s Ochtends, net toen ze haar kantoor binnenliep, gaf Margarita haar een map:
— Hier de documenten van de aannemer. Moet getekend worden.
— Laat me even kijken.
Lena bladerde erdoorheen en merkte meteen: de bedragen klopten niet. In het oude contract stond minder. Hier — veertigduizend meer.
— Wat is dit?
— Nieuwe prijslijst, — zei Margarita onverstoorbaar. — Ze hebben de prijzen verhoogd.
— Waarom zouden ze?
— Tja, inflatie, alles wordt duurder.
Lena keek haar recht aan:
— Ik bel ze zelf wel.
— Zoals je wilt, — Margarita haalde haar schouders op. — Alleen niet raar opkijken als je straks excuses moet aanbieden.
Vijftien minuten later had Lena inderdaad met de aannemer gebeld.
En hoorde ze dat er helemaal geen nieuwe prijslijsten waren.
Ze legde de hoorn neer en bleef een paar seconden gewoon zitten. Toen stond ze op en zei zacht:
— Nu begint het pas echt.
’s Avonds kwam ze later dan normaal thuis. Op tafel — een half opgedronken kop thee, op haar telefoon opnieuw een bericht van Ilja:
“Ik mis je. Ik wil praten. Ik begrijp dat ik fout zat.”
Ze antwoordde niet. Ze zette haar telefoon gewoon uit.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
