De eerste was een oudere vrouw in een zwarte jurk. Haar ogen straalden – niet van oordeel, maar van emotie. Ze begon te applaudisseren.
Langzaam volgden anderen. Het applaus zwol aan en vulde de balzaal als een golf. Amelia staarde hen vol ongeloof aan. Slechts enkele minuten eerder hadden ze haar nog aangekeken alsof ze daar niet thuishoorde. Nu applaudiseerden ze haar alsof ze iemand was.
Meneer Carter ging naast haar staan en knielde neer om haar in de ogen te kijken.
‘Wat is je naam?’ vroeg hij vriendelijk.
« Amelia, » fluisterde ze.
‘Amelia,’ herhaalde hij voorzichtig, alsof de naam iets kostbaars was. ‘Waar heb je leren spelen zoals dat?’
Amelia slikte. ‘Nergens. Ik luisterde gewoon. Soms stond ik buiten de muziekschool. Als de ramen openstonden… studeerde ik.’
Een gemompel ging door de zaal. Sommigen van de aanwezigen sloegen beschaamd hun blik neer. Ze hadden duizenden euro’s uitgegeven aan muzieklessen voor hun kinderen – en geen enkel kind speelde met zoveel gevoel.
« Je hebt dan nooit school gehad? » vroeg Carter vol ongeloof.
Ze schudde haar hoofd. « Ik had… helemaal niets. »
Carter richtte zich op en sprak de menigte toe.
« Jullie zijn hier vandaag allemaal gekomen om zogenaamd kansarme kinderen te steunen. En toch – toen er een kind voor jullie stond, hongerig en op blote voeten – wilden jullie het weggooien. »
Een diepe stilte daalde als een schaduw over de hal neer.
Toen keek hij weer naar Amelia.
« Je wilde spelen om te eten? »
Amelia knikte, haar stem trillend. « Maar… één bord. Alstublieft. »
Carter glimlachte vriendelijk.
« Je zult vandaag eten. Warm en verzadigd. Maar niet alleen dat. »
Hij legde voorzichtig zijn hand op haar schouder.
« Je krijgt een huis, fatsoenlijke kleding en een beurs voor het conservatorium. Als je wilt studeren, zorg ik er persoonlijk voor dat je les krijgt. »
Amelia hapte naar adem. De kamer werd wazig door haar tranen.
« In B blijven? Zoals… een huis? »
‘Ja,’ antwoordde hij zachtjes. ‘Een thuis.’
De menigte keek toe – sommigen huilden in stilte, anderen schaamden zich voor hun eerdere gelach.
Die avond zat Amelia aan de lange feesttafel – niet als een bedelaar, maar als iemand die eindelijk gezien werd. Haar bord was vol, maar voor het eerst voelde haar hart zich nog voller.
Maar de echte reis was nog maar net begonnen.
Want de volgende dag zou ze een wereld betreden waar ze tot dan toe alleen van buitenaf over had gehoord.
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie 
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
