Toen pakte hij Larissa’s hand en ging naar de hoofdslaapkamer, dezelfde die hij al meer dan dertig jaar met mijn moeder deelde. We stelden voor om voor de bruiloft opnieuw te decoreren, maar hij weigerde:
« Het zo laten geeft me rust, » zei hij.
Rond middernacht werd ik wakker van een geluid. Ik dacht dat het de wind was… Of misschien een kat in de tuin. Maar toen—een schreeuw. Hoog van toon. Angstaanjagend.
Mijn zus en ik sprongen uit bed en renden naar de kamer van mijn vader. Achter de deur hoorden we Larissa’s trillende stem:
« Nee! Alstublieft… doe dat niet! »
Ik duwde de deur open.
En wat ik voor mijn ogen zag… liet me sprakeloos achter.
Mijn vader hield een enorm boeket bloemen vast dat hij voor haar had klaargemaakt; Hij had een romantische verrassing gepland, maar struikelde over het oude tapijt, waardoor alles op de grond viel. Larissa was op het bed gevallen, schreeuwend van schrik, maar begon meteen nerveus te lachen. Mijn vader, tegelijk blozend en lachend, bood zijn excuses aan terwijl hij haar hielp overeind.
Op dat moment begreep ik: alle angst en drama die ik me had voorgesteld was slechts bewijs van hun liefde. Ondanks het leeftijdsverschil, ondanks zoveel jaren van eenzaamheid, waren ze eindelijk gelukkig, en hun leven samen was net begonnen.
Die avond, nadat we de bloemen hadden opgehaald en het lachen hadden gedempt, gingen we allemaal opgelucht in de woonkamer zitten. De schreeuw die ons aanvankelijk bang maakte, veranderde in een grappig verhaal waar we jarenlang om zouden lachen. Mijn vader en Larissa sliepen in elkaars armen, en voor het eerst in lange tijd voelde het huis weer heel aan.
