Emotionele steun is niet te vergelijken met dienstverlening.

Emotionele steunhonden bieden hun baasjes een broodnodige uitlaatklep voor hun angst, die ongelooflijk veel voorkomt; zo’n 25 miljoen volwassenen geven aan last te hebben van aerofobie (angst voor vliegen). Er is echter één ding dat emotionele steunhonden onderscheidt van hulphonden. Hulphonden bieden hun baasjes een « dienst », meestal gerelateerd aan een medische aandoening. Bovendien zijn ze getraind om, wanneer ze een medisch noodgeval niet kunnen voorkomen, gefocust te blijven op hun baasje en hem of haar onvoorwaardelijk te steunen, zodat er hulp onderweg is. In de meeste gevallen reizen huisdieren die getraind zijn als hulphond gratis mee.

Hoewel sommigen de omstandigheden begrijpen, is het niet verwonderlijk dat anderen het zien als een excuus om huisdieren gratis te laten vliegen. In 2019 vertelde een ontevreden passagier aan USA TODAY dat hij onlangs op een vlucht was geweest die hem zorgen baarde, met name over mogelijke veiligheidsrisico’s. « Ik hou van honden en begrijp dat sommige mensen speciale behoeften hebben, » legde hij verder uit. « Maar na het gezien te hebben, weet ik niet zeker welke steun het de eigenaar bood. Het leek meer op een gratis reis voor de hond. »

Hoewel niet iedereen deze mening zal delen, zijn er sommigen die beweren dat er ook rekening gehouden moet worden met passagiers die allergieën hebben of bang zijn voor huisdieren. Helaas is het onmogelijk om iedereen tevreden te stellen. Toch zijn er een aantal belangrijke zaken om te overwegen wanneer je met huisdieren reist, die de reiservaring uiteindelijk voor iedereen aangenamer zullen maken.