— Loop je nog steeds rond als secretaresse, had je voor meer geen verstand? — grijnsde mijn ex, zonder te weten dat ik inmiddels de vrouw van zijn baas was.
Anna Sergejevna kwam altijd een kwartier eerder op haar werk. Niet uit ijver of om indruk te maken — zo hoorde het gewoon. Terwijl de andere medewerkers haastig hun koffie in de gang opdronken, sorteerde zij al de post, legde documenten klaar voor ondertekening en controleerde de agenda van de directeur.
Haar werkplek — een klein bureau voor het kantoor van Maksim Petrovitsj Volkov — was met wiskundige precisie ingericht. Mappen stonden op kleur en datum, pennen lagen strikt parallel aan de rand van het bureau en de telefoon stond onder een hoek van vijfenveertig graden ten opzichte van het computerscherm. Collega’s maakten soms grapjes over haar pietluttigheid, maar gaven toe: als er iets gevonden of opgehelderd moest worden, ging iedereen naar Anna.
— Anja, waar ligt het contract met “Systeem Plus”? — vroeg iemand van de verkoopafdeling.
— Derde plank, blauwe map, sectie ‘Lopende contracten, S–T’, — antwoordde ze zonder zelfs maar haar blik van de computer af te wenden.
En inderdaad, het contract lag altijd precies waar zij zei.
Dmitri werkte in dezelfde verkoopafdeling. Haar man, inmiddels al drie jaar. Lang, met wat verward rossig haar en een altijd gekreukeld overhemd, leek hij het tegenovergestelde van zijn vrouw. Waar Anna de belichaming van orde was, stond Dmitri symbool voor creatief chaos. Zijn bureau leek op een slagveld — papieren, pennen, koffiekopjes, visitekaartjes en onduidelijke notities vormden samen bizarre piramides.
— Dim, je bent weer vergeten de aanvraag naar de boekhouding door te sturen, — zei Anna na het werk, wanneer ze naar de auto liepen.
— Ah, ja, klopt. Morgen stuur ik hem door, — wuifde hij het weg, alweer in andere gedachten verzonken.
Maar de volgende dag vergat hij het opnieuw, en Anna moest subtiel de collega’s van de boekhouding eraan herinneren dat de aanvraag van Dmitri Kravtsov nog onderweg was.
Ze hield van hem. Althans, ze dacht dat ze dat deed. Ze hadden elkaar leren kennen tijdens hun studietijd, waren direct na hun afstuderen getrouwd en begonnen samen bij hetzelfde bedrijf. Destijds leek het romantisch — samen een carrière opbouwen, elkaar steunen. Maar na verloop van tijd begon Anna te merken dat de steun slechts van één kant kwam.
Dmitri kwam vaak te laat op belangrijke vergaderingen, vergat deadlines en beloofde klanten dingen die het bedrijf onmogelijk kon waarmaken. Anna had geleerd zijn agenda te lezen en hem terloops, haast achteloos, te herinneren aan zijn verplichtingen.
— Dim, je hebt morgen om tien uur een afspraak met de vertegenwoordigers van “Technostroj”, — zei ze ’s avonds.
— Uh-huh, — knikte hij, verdiept in zijn telefoon.
— Ze willen over prijsverlaging praten. Ik heb het even doorgerekend: de maximale korting die we kunnen geven zonder verlies is zeven procent.
— Uh-huh, zeven, begrepen.
De volgende dag beloofde hij de klanten vijftien procent korting en volledige technische ondersteuning, die het bedrijf eenvoudigweg niet had.
Maksim Petrovitsj Volkov, de directeur van het bedrijf, was een man van ongeveer vijfenveertig, met doordringende grijze ogen en de gewoonte aandachtig te luisteren. In tegenstelling tot veel andere bazen hield hij er niet van te schreeuwen, maar loste hij conflicten liever via dialoog op. Anna werkte al jaren als zijn secretaresse en wist: als Maksim Petrovitsj zijn voorhoofd fronste bij het zien van documenten, dan had weer iemand te veel beloofd.
— Anna Sergejevna, — riep hij haar op een ochtend, — hebt u een minuutje?
Ze pakte haar notitieboek en ging zijn kantoor binnen. Maksim Petrovitsj stond bij het raam met een stapel papieren in zijn handen.
— Vertel eens, hoe lang werkt uw man al op de verkoopafdeling?
De vraag kwam onverwacht. Anna voelde haar hart samentrekken.
— Drie jaar, Maksim Petrovitsj.
— En hoeveel tijd besteedt u eraan om zijn fouten recht te zetten?
Ze zweeg. Maksim Petrovitsj draaide zich naar haar toe.
— Ik wil u niet in een lastige positie brengen. Maar de cijfers spreken voor zich. Het afgelopen kwartaal heeft de verkoopafdeling de laagste resultaten van de afgelopen twee jaar laten zien. Tegelijkertijd is het aantal klachten van klanten gestegen. En tachtig procent van die klachten betreft het werk van één medewerker.
Anna wist precies over wie het ging.
— Maksim Petrovitsj, ik begrijp dat dit onprofessioneel overkomt…
— Anna Sergejevna, — onderbrak hij haar zacht, — u bent de meest waardevolle medewerker in dit bedrijf. U kent al onze processen, onthoudt elk contract, kunt uitstekend met klanten omgaan. Eerlijk gezegd doet u het beter dan de helft van onze managers. Waarom werkt u als secretaresse?
— Ik vind mijn werk leuk.
— Dat is geen antwoord op mijn vraag.
Ze keek hem aan en besefte plotseling dat ze hem niet kon beliegen. Tegen deze man kon je niet liegen — hij doorzag mensen.
— Toen we hier net begonnen, wilde ik mezelf proberen in de verkoop. Maar Dmitri zei dat twee concurrenten in één gezin niet juist was. Dat hij zich ongemakkelijk zou voelen als ik meer zou verdienen dan hij.
Maksim Petrovitsj knikte, alsof hij precies dát antwoord had verwacht.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
