Ze laadden de spullen in de vrachtwagen. Valentina Petrovna zat op de achterbank en wikkelde zich in een deken. De reis was lang. Ze begon te doezelen. De thee die ze had gedronken smaakte te zoet… en te sterk. Haar hoofd tolde. Ze zakte weg in een zware, vergetelijke slaap.
Soms keerde haar bewustzijn terug. Ze zag de weg buiten het raam — wit, verlaten. Ze hoorde stemmen:
“— Oma, hoor je me?” — klonk het van ver.
Ze kon niet antwoorden.
Toen weer:
“Laat haar hier achter, laat haar alleen sterven. Moe van het betalen voor een verzorgingstehuis.”
Het was Lesha’s stem.
Haar hart trok samen. Alles werd duidelijk. De thee. De papieren. De gehaaste verkoop. Het huis waar niemand naar zocht. Het was geen hulp. Het was verraad. Een list. Hij wilde haar eigendom. En zij — achtergelaten in de sneeuw, zodat ze geen last meer zou zijn.
Ze sloot haar ogen. “Dat is het. De dood kwam niet met ouderdom, maar door de hand van een familielid.”
Maar de dood kwam niet.
Aan de kant van de weg, in de sneeuwstorm, reed een jonge vrouw — Irina. Ze kwam net van haar werk, moe, toen ze een vrachtwagen zag staan in een greppel. Twee mannen haalden iets uit de laadbak. In de sneeuw — een zak. Irina fronste. Wat deden ze daar in dat weer?
Ze reed achteruit, zette haar koplampen uit, verborg zich en keek toe. Ze noteerde het kenteken. Ze zag de mannen de zak in de sneeuw gooien en vervolgens weglopen.
Naderbij gekomen, opende ze de zak. Binnenin — een oude vrouw. Bewusteloos. Haar ademhaling zwak. Haar pols nauwelijks voelbaar.
“Mijn God…” — mompelde Irina. “Man, kom snel! Ik heb iemand gevonden!”
Een half uur later arriveerde Irina’s man. Samen haalden ze Valentina Petrovna eruit, dekten haar toe, legden haar in de auto. Een paar minuten later opende ze haar ogen.
“Waar ben ik?…” — fluisterde ze.
“We hebben je gevonden,” — zei Irina zacht. “Je bent nu veilig. Weet je nog wat er gebeurd is?”
“Ik weet het nog…” — mompelde de grootmoeder. “De thee… Lesha… Hij deed er iets in… Hij wilde dat ik tekende… Toen — in de sneeuw… Een familielid… liet me achter…”
“Nu komt alles goed,” — zei Irina terwijl ze crème op haar handen wreef. “Je wordt niet meer verlaten.”
“Bij jou… is het zo warm,” — mompelde Valentina. “Je bent als een kleindochter… Ik zou bevriezen…
De volgende dag — de politie. Een onderzoek. Bewijs. Het kenteken van de auto, Irina’s verklaringen, de analyse van de thee. Alexei en zijn medeplichtige werden gearresteerd. Ze werden aangeklaagd voor fraude, poging tot moord en schending van vertrouwen.
Twee weken later werd het appartement teruggegeven aan Valentina Petrovna. Alle documenten werden ongeldig verklaard.
In het voorjaar verkocht ze het appartement eindelijk — dit keer eerlijk, via een makelaar. En ze kocht een huis. Niet het huis dat Alexei haar had laten zien, maar een ander — goed onderhouden, met een bloeiende tuin, en zonder reparaties nodig. Ze plantte aardappelen, wortelen en bouwde een kas. Ze plaatste een bankje onder een appelboom.
Elke zomer nodigde ze Irina en haar man uit bij haar thuis. Ze maakte jam, taarten, vertelde verhalen. En ’s nachts, terwijl ze naar de sterren keek, zei ze:
“Er zijn mensen die niet alleen levens redden… maar ook het geloof in goedheid.”
En ze vergat nooit dat, in haar donkerste moment, toen ze in de sneeuw was achtergelaten, er licht verscheen in het gezicht van een vreemde die haar niet had genegeerd.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
