Kan paardenbloemwortel kanker bestrijden? Wat onderzoek aantoont

De laboratoriumstudie: 95% celdood in 48 uur
Een van de meest veelbelovende studies naar het antikankerpotentieel van paardenbloemwortel werd in 2016 gepubliceerd in Oncotarget door onderzoekers van de Universiteit van Windsor. Deze peer-reviewed studie testte een gestandaardiseerd paardenbloemwortelextract (DRE) op verschillende menselijke kankercellijnen, waaronder chronische myelomonocytaire leukemie (CMML), darmkanker en alvleesklierkanker ( 3).✓) .

De onderzoekers ontdekten dat DRE consistent en selectief apoptose (geprogrammeerde celdood) induceerde in kankercellen, terwijl gezonde, niet-kankercellen gespaard bleven. In sommige leukemiecellijnen veroorzaakte DRE celdood binnen slechts 24 uur. Nog overtuigender was dat orale toediening van het extract, getest in een muizenmodel voor leukemie, de tumorlast aanzienlijk verminderde, zonder waarneembare toxiciteit voor de dieren.

Wat deze studie onderscheidt, is de dubbele in-vitro- en in-vivo- opzet. In tegenstelling tot veel onderzoeken naar kanker in een vroeg stadium die zich beperken tot petrischalen, breidde dit onderzoek zijn bereik uit naar levende organismen. De resultaten suggereren dat paardenbloemwortelextract niet alleen veelbelovend is in theorie; het kan ook daadwerkelijk therapeutisch potentieel hebben.

Hoofdonderzoeker Dr. Siyaram Pandey benadrukte het belang van het selectieve mechanisme van DRE: « Het richt zich effectief op kankercellen en beschadigt gezonde cellen niet, wat de heilige graal van kankertherapie is. » Dat niveau van precisie wordt zelden gezien bij conventionele chemotherapie, die vaak collaterale schade aan gezond weefsel veroorzaakt.

Deze resultaten, hoewel indrukwekkend, zijn natuurlijk nog voorlopig. Het gebruikte extract was een zorgvuldig bereide, gestandaardiseerde versie, geen gewone thee of tinctuur. En hoewel diermodellen cruciale inzichten bieden, zijn ze geen vervanging voor menselijke proeven. Desondanks heeft deze studie de weg vrijgemaakt voor verder onderzoek, waaronder lopende klinische studies in Canada naar het gebruik van DRE bij bloedgerelateerde kankers zoals leukemie en lymfoom.

Hoe paardenbloemwortel kanker kan bestrijden: werkingsmechanismen
Hoe kan paardenbloemwortel nu precies kankercellen tot zelfvernietiging aanzetten, althans in een laboratorium?

Onderzoekers geloven dat het antwoord ligt in de complexe mix van bioactieve stoffen, waaronder taraxasterol , luteoline , chlorogeenzuur en diverse triterpenen en polysachariden. Deze plantaardige moleculen lijken synergetisch te werken om een ​​reeks cellulaire reacties te activeren die de groei van kanker kunnen remmen en celdood kunnen bevorderen ( 4 ).

1. Apoptose induceren (celzelfmoord)
De meest opvallende bevinding van het onderzoek van de Universiteit van Windsor was het vermogen van paardenbloemwortel om apoptose te induceren, het ingebouwde systeem van het lichaam om beschadigde of abnormale cellen veilig af te breken. Veel soorten kankercellen zijn bedreven in het ontwijken van dit proces. Paardenbloemwortelextract leek het te reactiveren, waardoor darmkankercellen herkenden dat ze abnormaal waren en hun eigen dood in gang zetten.

2. Richten op mitochondriale functie
Uit verder onderzoek blijkt dat het extract de mitochondriale membranen in kankercellen verstoort ( 5✓) . Omdat mitochondriën de energiecentra van de cel zijn, leidt het verstoren van hun functie ertoe dat kankercellen de brandstof missen die ze nodig hebben om te overleven en zich te vermenigvuldigen.

3. Vermindering van ontstekingen en oxidatieve stress
Chronische ontstekingen en oxidatieve stress dragen goed gedocumenteerd bij aan de ontwikkeling van kanker. Paardenbloemwortel heeft in verschillende studies ontstekingsremmende effecten aangetoond en is rijk aan antioxidanten die helpen bij het neutraliseren van vrije radicalen, mogelijk DNA beschermen en tumorgroei vertragen ( 6).✓) .

4. Remming van de proliferatie van kankercellen
Sommige studies hebben aangetoond dat paardenbloemwortel de verspreiding en deling van kankercellen kan vertragen door belangrijke signaalroutes te verstoren, met name in modellen voor leukemie, alvleesklierkanker en prostaatkanker. Deze antiproliferatieve effecten suggereren dat de wortel niet alleen een rol speelt bij het doden van cellen, maar ook bij het voorkomen van snelle celdeling.

Hoewel het onderzoek zich nog in een vroeg stadium bevindt, geeft deze veelzijdige werking, gericht op celdood, ontstekingen, energiemetabolisme en cellulaire signalering, paardenbloemwortel een soort potentieel op « systeemniveau » dat het onderscheidt van veel therapieën met één enkel middel. Uiteraard zijn er meer studies op mensen nodig voordat we weten hoe goed deze mechanismen in de praktijk werken.

Wat ander onderzoek zegt: verder dan darmkanker
Hoewel de studie van de Universiteit van Windsor naar darmkanker paardenbloemwortel in de schijnwerpers zette, is het lang niet het enige onderzoek dat wijst op een potentieel tegen kanker. Sindsdien hebben wetenschappers de effecten ervan op een breed scala aan kankersoorten onderzocht, en hoewel de meeste van deze studies nog in de preklinische fase zitten (in vitro of bij dieren), zijn de patronen moeilijk te negeren.

Leukemie en lymfoom
Paardenbloemwortelextract heeft significante pro-apoptotische effecten aangetoond in zowel chronische myelomonocytaire leukemie (CMML) als andere bloedkankermodellen. Het extract activeerde caspase-routes en induceerde mitochondriale destabilisatie, wat leidde tot geprogrammeerde celdood, zonder de niet-kankerachtige mononucleaire cellen van perifeer bloed (PBMC’s) te beïnvloeden ( 7) .✓) . Deze selectiviteit hielp de basis te leggen voor een kleinschalige klinische Fase I-studie in Canada.

Alvleesklierkanker
In een onderzoek uit 2017, gepubliceerd in Oncotarget , toonden onderzoekers van de Universiteit van Windsor aan dat DRE cytotoxische effecten had op menselijke alvleesklierkankercellen (PANC-1, MiaPaCa-2 en AsPC-1), terwijl niet-kankerachtige epitheelcellen ongemoeid bleven. Het extract activeerde autofagie en apoptose, verstoorde de mitochondriale functie en stopte de proliferatie op een dosisafhankelijke manier. Belangrijk is dat het ook tumoronderdrukkende effecten vertoonde in muizenxenotransplantaatmodellen – wat vroege in vivo ondersteuning biedt voor de potentiële therapeutische rol ervan ( 8 ).

Borst- en prostaatkanker
Hoewel minder onderzocht, suggereren in-vitrogegevens dat paardenbloemwortel ook hormoongevoelige kankers kan beïnvloeden. Uit één onderzoek bleek dat extracten de levensvatbaarheid van MCF-7 borstkankercellen en LNCaP prostaatkankercellen verminderden ( 9).✓) , hoewel de mechanismen minder goed gekarakteriseerd zijn dan bij bloed- of alvleesklierkanker. Deze vroege bevindingen suggereren dat DRE de hormoongestuurde groeisignalering zou kunnen verstoren, maar er zijn meer gerichte studies nodig.

Melanoom en leverkanker
Er is beperkt maar intrigerend preklinisch bewijs dat paardenbloemwortel de groei van melanoom- en hepatocellulaire carcinoomcellen kan belemmeren. In één onderzoek leidde DRE tot celcyclusstop en geïnduceerde apoptose in A375 humane melanoomcellen ( 10✓) . Deze effecten zijn echter nog niet gevalideerd in diermodellen of klinische settings.

Wat is het addertje onder het gras?
Hoewel deze bevindingen veelbelovend zijn, is het belangrijk om twee dingen in gedachten te houden:

De meeste onderzoeken worden nog steeds in laboratoria uitgevoerd. Totdat de proeven op mensen zijn afgerond en gerepliceerd, kunnen we niet bevestigen hoe paardenbloemwortel zich in het menselijk lichaam gedraagt. Het spijsverteringsproces, de leverstofwisseling, de dosering en de absorptie beïnvloeden allemaal de biologische beschikbaarheid, wat betekent dat een sterk effect in een petrischaal niet altijd leidt tot een effectief supplement.

Standaardisatie is nog steeds een probleem. De sterkte en samenstelling van paardenbloemwortelextracten variëren sterk, afhankelijk van de verwerking, de groeiomstandigheden van de plant en het gebruikte deel van de wortel. Dit gebrek aan consistentie maakt het moeilijk om resultaten van verschillende onderzoeken te vergelijken of specifieke producten met zekerheid aan te bevelen.
Toch geeft de breedte van het voorlopige bewijs, over verschillende soorten kanker en met verschillende extractiemethoden, paardenbloemwortel een sterke reden voor verder onderzoek. Het is geen geneesmiddel, maar het is ook niet zomaar een fabeltje.