De man knikte en zijn uitdrukking verzachtte. « Dat waardeer ik. Ik ben Cyrus Warren. Mag ik je ergens heen brengen? Je bent doorweekt. »
Mateo schudde zijn hoofd. « Ik heb een sollicitatiegesprek. Ik ben al te laat. »
“Welk bedrijf?”
Hij zei het zonder na te denken en merkte een subtiele verandering in Cyrus’ houding op, een flits van herkenning in zijn ogen.
« Laat ons u rijden. Alstublieft. » Cyrus gebaarde naar de sedan.
Mateo voelde zich plotseling ongemakkelijk. Zijn kleren waren modderig, zijn schoenen smerig, en de gedachte om in die smetteloze auto te zitten deed hem ineenkrimpen. « Dank u, maar ik denk dat het beter is als ik loop. »
Cyrus duwde hem niet. Hij hielp zijn moeder in de auto, maar voordat ze de deur dichtdeed, pakte de oudere vrouw Mateo’s hand vast.
« Jij stopte toen anderen dat niet deden. Onthoud dat. »
Hij keek toe hoe ze wegreden en rende vervolgens verder, hoewel elke stap zwaarder aanvoelde dan de vorige.
Tegen de tijd dat hij de lobby van de kantoortoren binnenkwam, zag hij eruit als een man die onder de storm zelf vandaan was gekropen. De bewaker bekeek hem sceptisch voordat hij hem met tegenzin doorliet. Mateo haastte zich naar de receptie.
« Ik ben hier voor het interview met de analist. Mateo Rios, » zei hij met een gespannen stem.
De receptioniste keek op haar scherm. « Het spijt me, maar de manager is al doorgegaan naar de volgende sollicitant. U bent te laat. »
Hij slikte, de pijn van de nederlaag knaagde aan zijn keel. « Ik heb iemand geholpen die op straat in elkaar zakte. Als ik het even kon uitleggen… »
“Ik begrijp het,” onderbrak ze beleefd, “maar de beslissing is definitief.”
Hij stapte weer naar buiten, verdoofd. De regen was afgenomen, maar de wereld voelde nog steeds zwaar aan. Hij hurkte naast de kiosk en begroef zijn gezicht in zijn handen. Hij pakte zijn telefoon om zijn moeder te bellen, maar voordat hij kon draaien, verscheen er een bericht.
« Meneer Rios, keer alstublieft terug naar het gebouw. Het Uitvoerend Bureau verzoekt onmiddellijk uw aanwezigheid. »
Mateo knipperde met zijn ogen naar het scherm. Directiekantoor? Dat kon niet kloppen.
Hij kwam voorzichtig terug. De receptioniste keek verbaasd toen ze het verzoek controleerde en hem vervolgens naar een privélift wees.
Toen de deuren op de bovenste verdieping opengingen, bevond hij zich in een ruim kantoor met uitzicht op de skyline. Achter het bureau zat Cyrus Warren.
Cyrus stond op. « Ik hoopte al dat je terug zou komen. Ga alsjeblieft zitten. »
Mateo liet zich in de stoel zakken, terwijl het regenwater nog steeds druppelde.
« Mijn moeder herstelt. Zonder jou was ze misschien wel op straat ingestort. Dat zal ik nooit vergeten. »
Mateo keek naar zijn handen. « Ik heb alleen gedaan wat iedereen had moeten doen. »
Cyrus glimlachte flauwtjes. « Toch was jij de enige die dat deed. En dat zegt me iets belangrijks. »
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie 
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
