Elena draaide zich scherp naar haar man. Langer? Ze ving zijn blik en Andrej keek beschaamd weg.
— Goed, ik ga eten klaarmaken, — zei Elena, terwijl ze naar de keuken liep.
Ze begon automatisch producten uit de koelkast te halen, nadenkend voor hoeveel mensen ze moest koken. Normaal kocht ze eten voor twee, hooguit met een kleine reserve. Nu waren er zes mensen in huis, inclusief kinderen die niet minder aten dan volwassenen.
— Wat eten we vanavond? — vroeg Maks terwijl hij de keuken binnenkwam.
— Dat weet ik nog niet, — antwoordde Elena eerlijk.
— Thuis maakte mama altijd gehaktballen met puree, — voegde Dasja er meteen aan toe.
— De gehaktballen zijn op, — zei Elena terwijl ze in de vriezer keek.
Voor een gezin van zes had ze een kip, een pak pasta, wat groenten en restjes soep van gisteren. Zou dat genoeg zijn?
— Lena, maak je geen zorgen, — zei Ira, die de keuken inliep. — We zijn niet kieskeurig. Wat er is, eten we.
— Ja, maar er is misschien niet genoeg voor iedereen.
— Morgen gaan we naar de winkel en doen we boodschappen.
Elena knikte zwijgend en begon de kip te snijden. Om de een of andere reden had ze het gevoel dat ook de boodschappen van morgen op haar schouders zouden belanden.
Het avondeten bleek inderdaad bescheiden. Kip met macaroni voor zes personen was toch heel wat anders dan voor twee. De kinderen aten met smaak, de volwassenen deden alsof ze genoeg hadden.
— Dank je, het is erg lekker, — bedankte Ira.
— Ja, uitstekend, — voegde Sergej eraan toe.
Na het eten gingen ze allemaal naar hun geïmproviseerde slaapplaatsen. Elena ruimde alleen de keuken op — de anderen waren bezig de kinderen naar bed te brengen en zich voor de nacht in te richten.
— Hoe gaat het? — vroeg Andrej toen hij de keuken binnenkwam.
— Goed, — antwoordde zijn vrouw kort.
— Maak je geen zorgen, ze vinden snel een woning.
— Aha.
Andrej voelde de kilte in haar stem, maar besloot het onderwerp niet uit te diepen. Er was vandaag al genoeg stress voor iedereen.
De volgende ochtend werd Elena wakker van kinderlachjes en gestamp in de gang. Het was half zeven. Normaal stond ze om zeven uur op, maar vandaag hadden de kinderen blijkbaar besloten de dag eerder te beginnen.
— Rustig, rustig, — hoorde ze Ira zeggen. — Oom en tante slapen nog.
Maar het was al te laat — Elena was wakker, en opnieuw in slaap vallen lukte niet meer.
In de keuken trof ze een berg vuile vaat aan — blijkbaar had één van de volwassenen zich gisteren nog laat thee gezet, en hadden de kinderen iets zoets gegeten.
— Goedemorgen! — begroette Ira haar opgewekt. — Ik wilde de afwas doen, maar ik weet niet waar jullie alles bewaren.
— Ik doe het wel, — antwoordde Elena automatisch.
Het ontbijt werd een logistieke beproeving. Andrej dronk koffie en maakte zich klaar voor zijn werk, Sergej haastte zich ook, Ira voedde de kinderen, en Elena holde heen en weer om iedereen te eten te geven en in het gareel te houden.
— Len, hebben we cornflakes? — vroeg Ira.
— Volgens mij wel.
— En yoghurt?
— Er is nog maar één.
— Dasha, eet maar cornflakes, — zei Ira tegen haar dochter.
— Ik wil geen cornflakes, ik wil yoghurt, net als thuis, — mopperde het meisje.
— Dashenka, er is maar één yoghurt, en jullie zijn met z’n tweeën, — legde Elena geduldig uit.
— Dan hoeft Maks niet.
— Ik wil ook yoghurt! — protesteerde de jongen.
— Kinderen, genoeg, — greep Ira in. — Jullie eten gewoon cornflakes, en klaar.
Toen de mannen eenmaal vertrokken waren naar hun werk en de kinderen zich eindelijk rustig hielden, voelde Elena zich alsof ze een marathon had gelopen. En dat was nog maar de ochtend van de eerste dag.
— Ira, werk jij niet? — vroeg ze haar schoonzus.
— Jawel, maar op afstand. Ik ga zo achter de computer zitten. En de kinderen kunnen ondertussen tekenfilms kijken, dan zijn ze stil.
Elena knikte en ging naar haar kamer — de enige plek in de flat waar nog een stukje van haar vroegere leven bewaard bleef.
Maar al na een half uur werd haar rust verstoord.
— Tante Lena, — klopte Dasha op de deur. — Mag ik wat drinken?
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
