‘Je wilde mijn appartement en mijn spaargeld afpakken? Jammer dat ik verstandiger bleek te zijn, hè Maxim?’ sneerde ik, terwijl ik hem recht in de ogen keek.

ADVERTENTIE
ADVERTENTIE

Maxim zweeg, zijn gezicht betrok. Elena merkte het op, maar gaf niet toe. Ze had zich al te vaak overgegeven.

Op kantoor sleepte de dag zich voort: onderhandelingen, telefoontjes, rapporten. Tegen de middag had zijn vermoeidheid weinig meer met zijn werk te maken, maar met de angst voor alweer een financieel conflict thuis.

Rond drie uur maakte Elena zich klaar voor een afspraak met een klant. Op weg naar buiten besloot ze even te stoppen bij het café in de buurt om in alle rust van een echte cappuccino te genieten.

Het café was halfleeg. Ze ging in een hoekje zitten, verscholen achter een grote plant, pakte haar telefoon en bladerde door het nieuws. Plotseling viel haar oog op een bekend gezicht.

Maxim zat aan een tafel met een vrouw.

Elena verstijfde. Haar man had op zijn werk moeten zijn – tenminste, dat had hij die ochtend gezegd. En de vreemdeling, een elegante blondine van in de dertig, die had Elena nog nooit eerder gezien.

Haar hart begon sneller te kloppen. Ze kromp ineen achter haar stoel. Van daaruit had ze perfect zicht op hun tafel, terwijl zij haar niet konden zien.

« Alles verloopt volgens plan, » zei Maxim met een glimlach tegen zijn partner. « Er is nog maar één laatste stap te gaan. »

‘En ze vermoedt niets?’ vroeg de vrouw, terwijl ze naar hem toe boog.

— Lena? Ze is te veel met haar werk bezig. Het belangrijkste is dat je haar niet bang maakt.

Elena verstijfde. Waar hadden ze het over? Waarom besprak hij haar met deze vreemdeling?

« Zijn de papieren klaar? » drong de blondine aan.

— Bijna. Ik hoef alleen nog maar twee of drie documenten van haar te laten ondertekenen. Ik zeg dan dat het voor de belastingaangifte is of zoiets. Ze zal ze niet lezen; ze vertrouwt me.

Elena werd overvallen door een golf van duizeligheid. Welke papieren? Wat betekenden die woorden?

‘En wat dan?’ vroeg de blondine, terwijl ze een slokje van haar drankje nam.

— Dan is het simpel. Een scheiding zonder ruzie. Het appartement is dan helemaal van mij. Plus de spaarcenten. In totaal minstens zeven miljoen.

« Niet slecht voor drie jaar huwelijk, » lachte de blondine.

« Drie jaar geduld, » corrigeerde Maxim. « Weet je hoe moeilijk het is om de liefdevolle echtgenoot te spelen? Maar het resultaat is het waard. »

Elena klemde zich vast aan de rand van haar stoel. De wereld tolde om haar heen. Al die woorden over liefde, toekomstplannen, gezinsleven – leugens?

‘En hoe zit het dan met de liefde in dit alles?’ vroeg de vrouw ironisch.

‘De liefde voor geld, dat is wat ons verbindt,’ antwoordde Maxim, terwijl hij een arm om zijn schouders sloeg.

Elena sloot haar ogen. Ze wilde opstaan, weggaan en hen de waarheid in het gezicht slingeren, maar haar benen weigerden te bewegen. Flarden van herinneringen flitsten door haar hoofd.

Hoe Maxim haar had overtuigd om hun rekeningen samen te voegen. Hoe hij een beeld van hun gezinsleven had geschetst. Hij loog, en zij had hem geloofd.

« Wanneer is de show afgelopen? » vroeg de blonde vrouw, terwijl ze achterover leunde in haar stoel.

— Binnenkort. Ze zal deze week de papieren ondertekenen; daarna is het slechts een formaliteit.

Maxim keek op zijn horloge.