Zo kreeg Anna Pavlovna een datsja. Erheen rijden was eenvoudig — slechts een halfuurtje met de auto. Ze reed al lang zelf, en de weg leverde haar geen enkel probleem op.
Anton liet het perceel op zijn naam registreren: tenslotte waren het hun gezamenlijke middelen — de zijne en Irina’s. Maar Anna Pavlovna dacht daar niet eens over na. Ze was te zeer in de ban van haar nieuwe bezigheid en leek weer tot leven te komen.
Zodra het warm werd, verhuisde Anna Pavlovna vrijwel naar de datsja. Van de lente tot het einde van de zomer woonde ze er bijna permanent. Van ’s morgens vroeg tot ’s avonds werkte ze in de tuin, snoeide bomen, plantte bloemen en legde zelfs een kleine moestuin aan.
Anton, Irina en Ksjusja kwamen ook vaak: om het land om te spitten, zaailingen te brengen of gewoon een weekend in de frisse lucht door te brengen. Samen schilderden ze het hek, repareerden het dak, richtten de veranda in en plakten zelfs nieuw behang in een van de kamers. Halverwege de zomer zag de datsja er verzorgd en gezellig uit — alsof hij uit een tijdschrift over buitenleven kwam.
Irina verbaasde zich soms over hoe sterk haar schoonmoeder veranderd was. Het leek alsof het werk op het land haar levenslust had teruggegeven: moe maar tevreden kwam Anna Pavlovna ’s avonds de veranda op en liet trots haar prestaties zien.
En zo gebeurde het dat op een dag, in augustus, toen de tuin vol appels hing, de hele familie aan de grote buitentafel bijeenkwam. De barbecue smeulde, de sjasliek lag te roosteren, en Ksjusja rende vrolijk door het gras. Iedereen lachte, praatte en genoot van het zeldzame gevoel van familiale harmonie.
En plotseling, toen het avondeten al bijna voorbij was, legde Anna Pavlovna haar vork neer en zei met een vlakke maar koele stem:
— Nou… bedankt natuurlijk voor jullie hulp. Het huis is opgeknapt, het perceel ook. Maar nu wil ik hier alleen wonen. Ik heb behoefte aan afzondering. Jullie taak is volbracht, vanaf nu red ik mezelf wel.
Aan tafel viel een stilte. Irina verstijfde, Anton fronste, en kleine Ksjusja keek haar grootmoeder niet-begrijpend aan.
— Mam, meen je dat serieus? — hield Anton het niet meer. — We kwamen hier toch altijd met het hele gezin, we hebben alles samen gedaan…
— Jij zei dat dit perceel voor mij was, — kapte de schoonmoeder af. — Dus wil ik hier nu alleen zijn.
Het klonk hard en pijnlijk. Vooral voor Irina, die zoveel moeite en geduld had geïnvesteerd om de datsja tot zo’n plek te maken. Maar ze glimlachte slechts ingehouden en dacht:
‘Prima. Dan is het in de flat tenminste rustig, zonder het constante belerende gedoe van mijn schoonmoeder.’
Diezelfde avond pakten Irina en Anton hun spullen en keerden terug naar hun appartement. Anton had niets gedronken, dus hij reed rustig en bracht het gezin naar huis. Onderweg zei niemand een woord. Ksjusja dommelde vredig weg op de achterbank, terwijl Irina maar aan één ding dacht:
‘Laat haar daar maar alleen blijven. Het belangrijkste is dat het bij ons thuis rustig wordt.’
En inderdaad, de weken erna verliepen opvallend stil. Anna Pavlovna belde niet en kwam niet langs, en in de flat leek een nieuwe sfeer te heersen. Irina haalde eindelijk opgelucht adem: de avonden werden doorgebracht in familiekring, zonder strenge opmerkingen en voortdurende kritiek.
Maar de vreugde was van korte duur. Zodra de koude oktoberdagen aanbraken en het datsjaseizoen voorbij was, begon Anna Pavlovna weer vaak langs te komen. Ze verscheen zonder te bellen, net als vroeger, en het leek alsof ze haar krachten in de frisse lucht had opgedaan om opnieuw een golf van kritiek over haar schoondochter uit te storten.
— Hoe vaak heb ik het al gezegd: schoenen moeten op volgorde van maat staan! Eerst de mannen-, dan de jouwe, en pas daarna die van Ksjusja, — verweet ze zodra ze de drempel overstapte.
— Irina, je strijkt Antons overhemden verkeerd, kijk eens wat voor vouwen er in zitten! — mopperde de schoonmoeder, terwijl ze in de kast gluurde…
— Ksjusja, hou op met op de vloer tekenen! Een meisje hoort aan tafel te zitten, niet ergens rond te hangen als een jongen!
Irina hield zich in. Ze was eraan gewend zich te beheersen omwille van Anton en Ksjusja. Maar op een avond, toen haar man laat op zijn werk bleef, liep haar geduld over.
Anna Pavlovna liep opnieuw door de flat en somde streng alles op wat haar niet beviel. Irina stond in de keuken en draaide zich plotseling, tot haar eigen verrassing, fel om:
— Weet u wat, Anna Pavlovna… Als u het niet fijn vindt wanneer wij naar uw datsja komen, dan hoeft u ook niet naar ónze flat te komen!
De schoonmoeder verstijfde. In haar ogen flitste verbazing, gevolgd door iets kouds en giftigs. Ze kneep haar ogen samen en zei met nadruk:
— Jij vergist je, Irina. Die datsja en dit appartement — alles behoort toe aan mijn zoon. Dus je kunt beter zwijgen als je hier nog lang wilt blijven.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
