— Je vergist je, Irina. Dat datsja en dat appartement — alles behoort mijn zoon toe. Dus je kunt beter je mond houden als je hier nog lang wilt blijven.
Irina woonde al enkele jaren met haar man samen. Samen met Anton voedde ze hun prachtige dochter Ksenia op, die inmiddels ongeveer zes jaar oud was. Door een gelukkig toeval kon Irina eerder aan het werk gaan, toen hun dochter op tweeënhalfjarige leeftijd naar de kleuterschool ging. Op dat moment kwam haar moeder, Svetlana Leonidovna, haar te hulp en paste op de kleindochter als Ksjusja ziek was.
Maar een half jaar later begon Svetlana Leonidovna last te krijgen van rugpijn en kon ze haar dochter niet meer zo vaak helpen. Toen besloot Anton een beroep te doen op zijn eigen moeder — Anna Pavlovna.
De schoonmoeder was een strenge vrouw, tenslotte een lerares met veel ervaring, en vond dat de schoondochter alles zelf moest kunnen. Toch stemde ze in met het verzoek van haar enige zoon.
— Anna Pavlovna, heel erg bedankt, — probeerde Irina beleefd te zijn, hoewel ze begreep dat de relatie met haar schoonmoeder altijd moeilijk zou blijven.
— Bedankt? — snoof deze. — Door jou moet ik ziekteverlof opnemen op mijn werk. Misschien wordt het tijd dat jij eens beter op je kind let. Ze loopt hier constant met een loopneus.
— Maar dit is pas de tweede keer in twee jaar… — wierp de schoondochter tegen, met een schuldbewuste blik.
— En wat dan nog? Mijn werk is belangrijker! — klikte de schoonmoeder met haar tong en vertrok naar huis, Irina in verwarring achterlatend.
Irina zette haar dochter nooit op tegen de grootmoeder. Integendeel, Ksjusja bracht graag tijd door met oma Anja. Toch merkte Irina dat haar dochter in de nabijheid van de schoonmoeder te gehoorzaam werd, alsof ze bang was iets verkeerd te doen. Anna Pavlovna wist iedereen onder strikte discipline te houden, zelfs volwassen collega’s op school, laat staan een kind.
— Oma zei dat ik niet zo hard mag lachen, — zei Ksjusja eens, terwijl ze verdrietig naar de grond keek.
— Waarom niet? — vroeg Irina zacht.
— Oma zei dat meisjes bescheiden en stil moeten zijn.
Irina’s hart kromp samen. Haar vrolijke, zonnige meisje veranderde onder invloed van de schoonmoeder in een teruggetrokken en overdreven stil kind. Gelukkig waren de bezoeken van de schoonmoeder niet al te vaak. Ksjusja werd ouder, werd steeds minder ziek en Irina kon zelf wel met deze kwaaltjes omgaan, soms door thuis te blijven met haar dochter.
Maar op een dag veranderde alles. Anna Pavlovna scheidde van haar man, vlak voor hun dertigjarig huwelijk. Ivan Andrejevitsj had haar verlaten voor een andere vrouw. En dan niet eens een jong ding. Nee, een leeftijdsgenote. En ze zag er heus niet jonger of mooier uit dan Anna Pavlovna. De vrouw was woedend.
‘Hoe durft hij! Nog zo opstandig op zijn oude dag!’ — dacht ze en zette Anton stilletjes tegen zijn vader op.
Anna Pavlovna verscheen steeds vaker in het huis van haar zoon en schoondochter, omdat er in haar eigen appartement niemand meer was om de baas over te spelen. Ze kwam zonder te bellen binnen, alsof het haar eigen huis was, liet haar strenge blik over de planken en kasten glijden en deelde Irina haar waardevolle aanwijzingen en adviezen uit.
— Noem jij dit orde? De servetten moeten anders gevouwen worden! — mopperde ze, terwijl ze de stapel in de keuken rechtlegde.
— Irina, de pannen moeten op grootte staan, van groot naar klein. Dat is toch logisch! — wees de schoonmoeder streng.
— Ksjusja, niet door het huis rennen, straks laat je iets vallen! Een meisje hoort bescheiden te zijn! Ga zitten en teken maar.
In het begin probeerde Irina er geen aandacht aan te schenken. Ze begreep dat de schoonmoeder een zware tijd doormaakte. Een scheiding na zoveel jaren huwelijk had Anna Pavlovna uit haar evenwicht gebracht. Je kon medelijden met haar hebben en haar extra bemoeienissen vergeven.
Maar al snel werden de bezoeken dagelijks. Elke avond, na haar werk, verscheen Anna Pavlovna op hetzelfde tijdstip op de drempel van hun appartement. Irina voelde al dat er in huis geen persoonlijke ruimte meer was en dat de lucht opraakte zodra ze haar schoonmoeder zag.
— Anton, ik houd dit niet meer vol, — zei Irina op een avond tegen haar man. — Ik begrijp dat het moeilijk voor je moeder is, maar wij hebben ons eigen gezin. Ze komt bijna elke dag en zoekt altijd iets om kritiek op te geven.
Anton zuchtte, krabde op zijn achterhoofd en probeerde zijn moeder te verdedigen:
— Maar je weet toch, ze heeft haar hele leven op school gewerkt. Voor haar is het moeilijk om zich aan te passen. Bovendien is ze nu alleen, ze verveelt zich.
— Precies! — Irina keek haar man serieus aan. — Ze heeft iets nodig om zich mee bezig te houden, in plaats van te letten op hoe ik de pannen neerzet. Weet je wat ik dacht? Koop een datsja voor haar. Een klein huisje ergens dicht bij de stad. Laat haar zich bezighouden met groentebedden, bloemen. Dat zal haar afleiden.
Anton fronste.
— Een datsja? Maar dat zijn toch extra kosten…
— Maar dan behouden we onze zenuwen. Zowel zij als wij. Denk er eens over na, — zei Irina zacht maar dringend. — Laat haar een eigen plek hebben. Anders kunnen wij straks niet eens meer rustig praten.
Anton dacht na. Aan de ene kant hield hij van zijn moeder en was hij gewend naar haar te luisteren. Aan de andere kant had Irina gelijk. Met elke dag werd de sfeer in huis gespannener.
De volgende dag begon hij voor het eerst voorzichtig met zijn moeder over een datsja te praten…
Aanvankelijk reageerde Anna Pavlovna hier fel op.
— Een datsja? Waarom zou ik zo’n hoofdpijn op mijn hals halen! — verontwaardigde ze zich. — Willen jullie me soms wegstoppen, zodat ik jullie niet in de weg loop? Ik ben nog een jonge vrouw, ik heb genoeg energie! Ik ben geen oud vrouwtje dat ieder weekend op een datsja moet zitten.
Anton probeerde uit te leggen dat het geen straf was, maar juist een kans om zich af te leiden en iets nieuws te doen. Maar zijn moeder hield voet bij stuk en zwaaide geïrriteerd met haar handen.
— Ik ga daar heus niet in mijn eentje op die perken rondhangen! — kapte ze af en vertrok laat in de avond, waarbij ze de deur hard dichtsloeg.
Anton slaakte een diepe zucht, terwijl Irina slechts haar hoofd schudde:
— Geeft niet. Ze heeft tijd nodig. Misschien bedenkt ze zich nog.
Irina kreeg gelijk. Een week later wist Anton zijn moeder zover te krijgen tenminste eens te gaan kijken naar het perceel dat hij en Irina al voor haar hadden uitgezocht.
Anna Pavlovna reed met een strak gezicht, maar zodra ze uit de auto stapte en het nette huisje met de ruime houten veranda zag, werd haar blik merkbaar zachter. Het perceel was klein — slechts zes are — maar in de tuin stonden al appelbomen en bessenstruiken. Over het paadje liep de kat van de buren, en vanaf de veranda had je een prachtig uitzicht op een groene hoek vol bloemen.
— Nou… zo slecht is het niet, — zei Anna Pavlovna voorzichtig, toen ze het huis had rondgelopen. — De veranda… is ruim. Ik kan me voorstellen hoe fijn het is hier ’s avonds te zitten met een boek en een kopje kruidenthee van aalbesblaadjes.
Anton moest moeite doen om zijn glimlach in te houden. Hij zag dat zijn moeder ontdooid was.
— Natuurlijk moet er nog wat aan het huis gebeuren. Maar dat is een kwestie van tijd. Irina en ik helpen je wel, — zei hij zacht.
Anna Pavlovna knikte terughoudend, maar haar ogen glansden van levendige belangstelling. In gedachten zette ze al dahlia’s en petunia’s in de bloembedden en stelde zich voor hoe ze aardbeien en dille zou planten.
— Goed dan, — zei ze uiteindelijk. — Als jullie er zo op staan, laten we het proberen.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
