— Je moeder heeft gezegd dat we verplicht zijn om één kamer in het appartement aan haar nichtje af te staan, — zei ik onthutst tegen mijn man.
— Kun je tenminste íéts zeggen? — Zlata stond midden in de keuken en klemde stevig de rand van het aanrecht vast.
Vitja hief zijn blik op van zijn bord met avondeten. Aan zijn gezicht was te zien dat hij probeerde te begrijpen wat hij zojuist had gehoord.
— Ik heb het niet goed gehoord.
Zlata fronste boos.
— Je moeder zei dat we verplicht zijn om één kamer in het appartement aan haar nichtje af te staan.
— Wacht even, wanneer heeft ze dat tegen jou gezegd?
— Vanmiddag, — Zlata liet zich op de stoel tegenover hem zakken. — Ze kwam onaangekondigd langs toen jij er niet was. En stel je voor, ze heeft ons niet eens gevraagd of wij akkoord gingen. Ze stelde ons gewoon voor een voldongen feit.
Vitja legde zijn vork opzij.
— Wat heeft ze precies gezegd?
— Dat haar nichtje Kira, herinner je je haar nog? Ze is toegelaten tot de universiteit, heeft een oflimpiade gewonnen en een gesubsidieerde plek gekregen. En dat ze nergens kan wonen, omdat ze geen studentenhuis heeft gekregen vanwege een verminderd aantal plaatsen. En nu, — Zlata pauzeerde even, — heeft je moeder Kira al beloofd dat ze bij ons komt wonen. Kun je je dat voorstellen? Zonder ons iets te vragen!
— Wacht eens even, — Vitja wreef over zijn kin. — Kira? Is dat dat stille meisje met vlechten dat we drie jaar geleden op de verjaardag van jouw moeder zagen?
— Wat maakt het uit wie ze is! — Zlata gooide haar handen omhoog. — Het belangrijkste is dat jouw moeder haar al heeft gezegd dat ze over een week kan intrekken. In ons appartement, Vitja! In diezelfde kamer die wij voor Masja aan het inrichten zijn!
Vitja stond op en liep door de keuken.
— Ik zal met haar praten. Dit moet een misverstand zijn.
— Een misverstand? — Zlata glimlachte wrang. — Ze zei dat omdat ze ons geholpen heeft met de eerste aanbetaling voor het appartement, wij gewoon verplicht zijn om haar nichtje te helpen. Dat het, zoals zij het noemde, ‘onze plicht tegenover de familie’ is.
Vitja’s gezicht betrok. Hij fronste.
— Maar ze heeft maar vijftien procent van het bedrag gegeven! De rest hebben we zelf bij elkaar gespaard, door ons alles te ontzeggen!
— Precies dat heb ik ook gezegd, — knikte Zlata. — En ze antwoordde dat Kira maar één jaar bij ons zou wonen, totdat er een plek in het studentenhuis vrijkomt. En dat we die kamer voor Masja voorlopig toch nog niet nodig hebben, omdat de wieg in het begin in onze slaapkamer zal staan.
Vitja schudde zijn hoofd en pakte zijn telefoon.
— Ik bel haar meteen.
Het gesprek met zijn moeder verliep gespannen. Veronika Aleksandrovna was onwrikbaar.
— Wat, ga je je eigen bloed weigeren te helpen? — haar stem trilde van verontwaardiging. — Het meisje heeft zo’n kans gekregen! Vanuit ons kleine stadje naar de universiteit in de hoofdstad! Begrijp je dat dit voor haar een ticket naar een nieuw leven is?
— Mam, ik begrijp alles, — Vitja probeerde kalm te praten. — Maar wij krijgen binnenkort een baby. Zlata is de kinderkamer aan het voorbereiden…
— Jullie kindje wordt pas over twee maanden geboren, — kapte Veronika Aleksandrovna hem af. — En in het begin zal ze toch bij jullie in de slaapkamer slapen. Verzin geen smoesjes, Viktor! Ik dacht dat jij verantwoordelijker met familie omging.
— Mam, je hebt ons niet eens gevraagd voordat je Kira de kamer in ons appartement beloofde!
— Wat valt er te vragen? — in Veronika Aleksandrovna’s stem klonk oprecht onbegrip. — Toen jij geld nodig had voor het appartement, schaamde je je er ook niet voor om hulp te vragen. En nu, wanneer Kira hulp nodig heeft, begin je ineens te draaien?
Vitja klemde zijn kaken op elkaar. De herinnering aan hoe moeilijk het was geweest om het besluit te nemen geld van zijn moeder aan te nemen, bezorgde hem nog steeds een ongemakkelijk gevoel.
— Dat is iets anders, mama. Bovendien betalen we je dat geld al terug, weet je nog?
— Het gaat niet om geld, — Veronika Aleksandrovna’s stem werd ijzig. — Het gaat erom dat jij blijkbaar bent vergeten wat wederzijdse steun in een familie betekent. Waarschijnlijk de invloed van je vrouw. Zij was altijd al te… zelfstandig.
Vitja voelde hoe irritatie in hem opwelde.
— Betrek Zlata hier niet bij. Het gaat erom dat jij ons voor een voldongen feit hebt geplaatst, zonder overleg.
— Goed dan, — stemde Veronika Aleksandrovna onverwacht in. — Ik overleg nu met jou. Kira komt over een week. Ze heeft een plek nodig om te wonen. Jullie hebben een vrije kamer. Welke andere opties zijn er?
Vitja zuchtte, beseffend dat verder discussiëren zinloos was.
— Ik moet dit met Zlata bespreken.
— Bespreek het gerust, — gaf zijn moeder minzaam toestemming. — Maar onthoud, ik heb Kira al gezegd dat ze op jullie hulp kan rekenen. Stel me niet teleur, jongen.
Het gesprek liet een nare nasmaak achter. Vitja ging terug naar de keuken, waar Zlata op hem wachtte.
— En? — vroeg ze toen ze zijn gezicht zag.
— Het ziet er slecht uit, — gaf Vitja toe. — Ze is ervan overtuigd dat we Kira moeten helpen.
— En wat nu? — Zlata sloeg haar armen over elkaar. — Moeten wij echt een kamer afstaan aan een meisje dat we nauwelijks kennen?
Vitja ging naast zijn vrouw zitten en pakte haar hand.
— Luister, misschien laten we haar een maand bij ons wonen? In die tijd helpen we haar een andere optie te vinden. Ik praat met haar over het studentenhuis, misschien valt er iets te regelen…
— Een maand? — herhaalde Zlata ongelovig. — Meen je dat serieus?
— Begrijp me, — Vitja kneep haar hand steviger vast, — mama zal niet toegeven. Je weet hoe ze is. Als we weigeren, maakt ze ons leven tot een hel. Telefoontjes, verwijten, gesprekken met familieleden over hoe harteloos wij zouden zijn…
Zlata zweeg, maar uit haar ogen was duidelijk af te lezen dat ze de situatie begreep.
— Eén maand, — zei ze uiteindelijk. — En in die tijd zoek jij ander onderdak voor haar. Beloof je dat?
— Ik beloof het, — zuchtte Vitja opgelucht. — Ik neem de situatie onder controle.
Precies een week later arriveerde Kira. Van het stille meisje met vlechten was niets meer over. Het appartement werd binnengewandeld door een zelfverzekerde jongedame met felrood haar, modieuze kleren en een enorme koffer.
— Goedendag, tante Zlata, oom Vitja, — zei ze met een glimlach die Zlata te zelfverzekerd voorkwam. — Bedankt dat jullie me opnemen!
— Geen dank, — glimlachte Zlata geforceerd. — Kom binnen, ik laat je je kamer zien.
De kamer die ze aan Kira hadden afgestaan, was de kleinste van de drie. Ze hadden er nog net de babyspullen uitgehaald en er een slaapbank, een bureau en een kast neergezet.
— Schattig, — merkte Kira op terwijl ze rondkeek. — Alleen een beetje krap.
Zlata voelde irritatie in zich opborrelen, maar hield zich in.
— Maak het je gemakkelijk. De badkamer is daar, — ze wees de richting aan. — Je kunt de keuken gebruiken, in de koelkast is een plankje vrij voor jouw spullen.
— Super, — Kira gooide haar tas op de bank. — En het wifi-wachtwoord?
Al na drie dagen begon Zlata haar beslissing te betreuren. Kira bleek niet zomaar een luidruchtige huisgenoot — ze leek totaal geen respect te hebben voor andermans ruimte.
Ze telefoneerde tot diep in de nacht, lachte luid en trok zich niets aan van de verzoeken om stiller te zijn. Ze nam vrienden mee zonder iets te zeggen, en samen bleven ze tot laat in de keuken zitten, luid discussiërend over studentenleven.
Maar het ergste was de rommel. Kira liet vuile vaat in de gootsteen staan, verspreidde haar spullen door de badkamer en zelfs in de gang. Toen Zlata probeerde haar daarop aan te spreken, haalde het meisje alleen haar schouders op:
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
