— Anderhalf miljoen? Maar jij zei…
— Ik zei dat het goed ging met het bedrijf. Jij hebt je nooit geïnteresseerd in de details. Het was voor jou en je moeder makkelijker om mij als mislukkeling af te schilderen, iemand die ‘bloemen’ verkoopt.
Avdej’s telefoon ging over. Op het scherm stond ‘Mama’.
— Neem op, zei Victoria vermoeid. Maak moeder niet ongeduldig.
Avdej nam automatisch op en zette de luidspreker aan.
— AVDEJ! Is die teringlijer al gearriveerd? Ik eis dat ze ZICH ONMIDDELLIJK verontschuldigt tegenover Milana! En tegenover mij! Anders moet ze uit jullie appartement verdwijnen!
— Mama, ik bel je later terug…
— WAAG HET NIET om op te hangen! Je moet die trut op haar plek zetten! Laten zien wie hier de baas is! Ik zal dit gedrag in onze familie niet tolereren!
Victoria pakte haar koffer en liep naar de deur.
— Vika, wacht!
— Zeg tegen Evelina Markovna dat ze haar zin heeft gekregen. IK GA WEG.
De deur sloot zacht achter haar, maar voor Avdej klonk het als een donderslag.
— Avdej? AVDEJ! Hoor je me? — krijste zijn moeder aan de andere kant van de lijn.
Hij verbreekte het gesprek en zakte neer op de bank.
De volgende dag — zijn verjaardag — werd een regelrechte nachtmerrie. Victoria nam haar telefoon niet op. In restaurant Marseille werd hij opgewacht door Aljona, die hem koel meedeelde dat de viering op verzoek van de jarige was geannuleerd.
— Maar ik heb dat niet gevraagd…
— Uw moeder heeft gisteren de beheerder gebeld en gezegd dat u het thuis in familiekring zou vieren. De aanbetaling wordt teruggestort op Victoria’s rekening.
De gasten die zijn vrouw had uitgenodigd, belden hem met felicitaties en vroegen verbaasd waarom de avond was afgelast. Jeugdvriend Pasha, die Victoria via sociale media had opgespoord, was bijzonder teleurgesteld — hij was speciaal uit Sint-Petersburg overgevlogen.
Thuis wachtten zijn moeder en zus op hem. Op tafel stond een in de supermarkt gekochte taart en goedkope champagne.
— Gefeliciteerd, lieverd! Zie je wel, wij hebben voor je gezorgd. Niet zoals die ondankbare.
— Mama, wat is dit? — vroeg Avdej, wijzend naar de zielige taart.
— Een feestelijk diner! Milana heeft het uitgezocht. Toch, lieverd? — kirde Evelina Markovna, maar haar stem klonk vals.
— Waar is Victoria? — vroeg Milana terwijl ze om zich heen keek.
— Ze is naar haar ouders vertrokken. Wegens jullie.
— En TERECHT! — riep de moeder verheugd. — We hoeven hier geen hysterica te verdragen! Je zoekt gewoon een betere vrouw. Uit een goede familie, met een bruidsschat.
— Mama, Vika komt zelf uit een goede familie. En ze heeft een succesvol bedrijf.
— Ha! Bloemetjes! Noem je dat een bedrijf?
— Haar studio is een van de populairste in Moskou. Ze heeft contracten met grote hotels en restaurants. Ze verzorgde het huwelijk van de loco-burgemeester.
Evelina Markovna trok haar lippen strak.
— Hoe dan ook. Haar karakter is vreselijk. Altijd loopt ze met haar neus omhoog.
Avdej keek naar zijn moeder, toen naar zijn zus. Opeens zag hij wat hij eerder niet had opgemerkt — kleingeestigheid, afgunst, venijn.
— Weet je wat? Ga naar huis. Ik wil alleen zijn.
— Maar lieverd! Je verjaardag!
— NAAR HUIS!
Moeder en zus vertrokken, met beledigde gezichten.
Avdej bleef alleen achter in het lege appartement. Op het tafeltje in de hal lagen tickets — Victoria had een reis naar Italië voor hen beiden geboekt, als cadeau voor zijn verjaardag. Nu leken die tickets een wrede grap van het lot.
Er ging een week voorbij. Victoria kwam niet terug en nam geen telefoontjes aan. Avdej probeerde haar via vriendinnen te bereiken, maar die zeiden alleen koel dat ze in orde was en niet gestoord wilde worden.
Ook op het werk begonnen de problemen. Het bleek dat enkele grote klanten naar zijn bedrijf waren gekomen op aanbeveling van Victoria’s zakenpartners. Nu begonnen die klanten te twijfelen aan de betrouwbaarheid van de firma — als iemand zijn eigen gezin niet op orde kan houden, hoe kan men hem dan miljoenencontracten toevertrouwen?
Evelina Markovna belde tien keer per dag met de eis het echtscheidingsproces te starten.
— We moeten die feeks vóór zijn! Ze wil vast de helft van het bezit afpakken!
— Mama, het appartement staat op naam van ons beiden. Ze heeft recht op de helft.
— Wat voor recht? Jij hebt toch alles betaald!
— Nee. Zij heeft precies de helft ingebracht. Ik heb de documenten.
Evelina Markovna zweeg even, en krijste toen:
— Dat heeft ze expres gedaan! Zodat ze later het appartement kan afpakken!
— Mama, GENOEG! Door jóú is mijn vrouw weggegaan! Door jouw grofheid en arrogantie!
— Ik? Ik wilde jullie alleen maar het beste!
— Je hebt haar bij elke ontmoeting vernederd! Noemde haar een bedelaar, terwijl zij méér verdient dan Milana!
— WAAG HET NIET die omhooggevallen snol met je zus te vergelijken!
Avdej wierp de hoorn neer.
Twee weken later werd hij gebeld door een onbekend nummer.
— Goedemiddag, Avdej Markovitsj. Mijn naam is Makar Volochov, ik vertegenwoordig de belangen van Viktoria Andrejevna. Wij moeten elkaar ontmoeten om de boedelscheiding te bespreken.
— Ze gaat scheiden?
— Voorlopig niet. Maar ze wil het gezamenlijk verworven bezit verdelen en apart gaan wonen. Als u instemt met een minnelijke regeling, kan een echtscheiding vermeden worden.
— Ik… ik moet met haar praten.
— Viktoria Andrejevna wenst geen persoonlijke ontmoetingen. Alle communicatie verloopt via mij.
Avdej stemde in met de afspraak. Op de afgesproken dag kwam hij naar het kantoor van het advocatenbureau. Victoria was er niet, alleen haar advocaat — een jonge man met een scherpe blik.
— Goed. Mijn cliënte is bereid u het appartement volledig te laten behouden in ruil voor een financiële compensatie van haar aandeel. Het bedrag — vijftien miljoen roebel.
— Vijftien miljoen? Maar het appartement is vijfentwintig waard!
— Correct. De helft is twaalf en een half. Plus tweeënhalf miljoen — compensatie voor morele schade wegens vier jaar systematische vernederingen door uw moeder, waar u niet tegen bent opgetreden.
— Dit is chantage!
— Dit is een aanbod. U kunt weigeren, dan zien we elkaar in de rechtbank. Ik beschik over audio-opnamen van beledigingen van uw moeder jegens mijn cliënte, getuigenverklaringen, correspondentie. De rechter kan u verplichten veel meer te betalen.
— Wat voor opnamen?
Makar haalde zijn telefoon en zette een fragment aan. De stem van Evelina Markovna, die Victoria een “bedelaar”, “mormel”, “profiteur” noemt.
— Waar komt dit vandaan?
— Viktoria Andrejevna heeft de afgelopen twee jaar alle ontmoetingen met uw moeder op een dictafoon opgenomen. Voor haar eigen bescherming. Ze wist dat het vroeg of laat nodig zou zijn.
Avdej tekende alle documenten. Een maand later werd het geld overgemaakt en deed Victoria officieel afstand van haar aandeel in het appartement.
Hij probeerde haar op te sporen, uit te vinden waar ze woonde. Maar Victoria leek in het niets verdwenen. De bloemenstudio draaide door, maar de eigenaresse verscheen er niet — alles werd beheerd door Aljona.
En toen begonnen de echte problemen.
De belastinginspectie kwam onverwachts. Het bleek dat Evelina Markovna, die haar zoon jarenlang zogenaamd “hielp” met de boekhouding, via zijn bedrijf schimmige constructies had opgezet voor haar vriendinnen. De bedragen waren enorm.
— Mama, wat is dit? — riep Avdej, terwijl hij de papieren voor haar neus hield.
— Mijn hart is misschien zwak, maar ik ben niet dom! — krijste Evelina Markovna. — Ik dacht dat het kleine inkomsten van jouw bedrijf waren!
De boete bedroeg acht miljoen roebel. Plus rente. Plus de dreiging van een strafzaak.
Zodra Milana hoorde over de problemen met de belastingdienst, pakte ze onmiddellijk haar koffers en vloog naar een vriendin in Miami, terwijl ze Rostislav achterliet met de schulden van haar creditcards.
— Mam, begrijp je dat ik de gevangenis in kan gaan? — Avdej greep naar zijn hoofd.
— Je overdrijft! Je betaalt de boete en klaar.
— Met welk geld? Ik heb Victoria vijftien miljoen betaald, en nu nog eens acht aan de belastingdienst!
Een half jaar ging voorbij in procedures. Avdej verkocht zijn auto, nam leningen, verpandde zijn aandeel in het bedrijf. Evelina Markovna werd ineens een stuk stiller en belde zelden — blijkbaar had ze begrepen dat haar zoon geen goudmijn meer was.
Een jaar later, toen de grootste problemen achter de rug waren, kwam Avdej toevallig Aljona tegen bij een winkelcentrum.
— Hallo, zei hij.
— Hallo, antwoordde ze kort en liep richting uitgang.
— Aljona, wacht! Hoe gaat het met Victoria?
De vriendin van zijn vrouw bleef staan en bekeek hem van top tot teen.
— Uitstekend. Ze is gelukkig.
— Kun je haar zeggen dat ik haar graag zou willen zien? Praten?
— Goed.
De ontmoeting vond een week later plaats in een klein café. Victoria zag er prachtig uit — uitgerust, rustig. Aan haar hand glinsterde een nieuwe ring.
— Bedankt dat je bent gekomen, begon Avdej. — Ik wilde me verontschuldigen. Voor alles. Je had gelijk. Mama… ze is echt ondraaglijk.
— Bedankt voor je excuses.
— Vika, misschien kunnen we het nog eens proberen? Ik heb veel ingezien, ik ben veranderd…
— Avdej, onderbrak ze zacht, wij zijn verschillende mensen. Jij zult je moeder kiezen, dat weet ik. En ik heb een man nodig die aan míjn kant staat.
— Maar ik hou van je!
— En ik niet meer. Het spijt me.
Ze wees op de ring.
— Gaan we in goed overleg scheiden?
Avdej knikte. Er was geen andere uitweg.
Hij tekende de echtscheidingspapieren een maand later. Diezelfde avond belde Evelina Markovna met nieuwe klachten over de beheersmaatschappij.
— Mama, zei Avdej zacht, ik ben moe.
En Victoria stond op dat moment in de rij bij het gemeentehuis met de documenten voor een nieuwe huwelijksregistratie. Naast haar hield een lange man met vriendelijke ogen haar hand vast — chirurg Dmitri, die nooit schreeuwde en de bloemenbusiness als een serieuze zaak beschouwde.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
