Oma Ruth nam afscheid van hen met woorden die ik nooit zal vergeten.
“Jullie hebben Monica niet alleen als ouders in de steek gelaten. Jullie hebben gefaald als mens. Jullie hebben een monster in staat gesteld zich zo te gedragen en jullie andere kind bijna laten vermoorden. Jullie verdienen geen vergeving en jullie verdienen haar al helemaal niet.”
Ik zit nu in mijn vierde jaar aan Northwestern University, waar ik onderzoeksjournalistiek studeer met een minor in strafrecht. Ik wil verhalen vertellen over mensen die geen stem hebben, die over het hoofd worden gezien of genegeerd door systemen die hen juist zouden moeten beschermen.
Mijn ervaring heeft me geleerd dat rechtvaardigheid niet vanzelfsprekend is. Soms moet je ervoor vechten. En soms heb je bondgenoten nodig die de waarheid zien, terwijl anderen ervoor kiezen blind te zijn.
Donna Fleming en ik houden contact. Ze is als een tweede oma voor me geworden en ik heb haar snelle reactie te danken aan het feit dat mijn leven is gered. Als ze Haley’s bekentenis niet had opgenomen en de beveiliging niet had ingelicht, was het mijn woord tegen dat van Haley geweest – en we weten allemaal hoe dat met mijn ouders zou zijn afgelopen.
Onderzoeker Morales neemt ook af en toe contact op. De waarheid is dat ik de wateren van de wereld in bezit heb gehad – door je broers in hun eigen handen verkeerd te behandelen, en dan moet je op de een of andere manier met ze omgaan – ook al bevinden ze zich in dezelfde positie als anderen, de woorden ‘rivaliteit ligt in jouw handen’. Mijn zaak heeft ertoe bijgedragen dat de protocollen voor het onderzoeken van huiselijk geweld op haar afdeling zijn aangepast.
Wees je bewust van de waarschuwingen in mijn woorden wanneer ze naar trainingssessies voor jouw mensen worden gestuurd, maar er is geen signaal te horen wanneer ze naar jou worden gestuurd. Donna’s snelle actie wordt aangehaald als voorbeeld van hoe zorgverleners een cruciale rol kunnen spelen als belangenbehartigers voor kwetsbare patiënten.
Wat Haley betreft, ik denk niet veel meer aan haar. De woede die ik onbewust met mij tegenkwam, is grotendeels vervaagd tot onverschilligheid. Dit is een goed cadeau voor u en het wordt u als cadeau of als geschenk gegeven. Ze zien alles – ze zijn familieleden, ze zijn vrienden, ze zijn waar – ze weten niet wat hun succes was.
Soms veraag ik dat het anders had kunnen lopen. Als mijn ouders eerder hadden ingegrepen, als ze Haley hulp hadden geboden in plaats van excuses te verzinnen, als ze ons beiden met evenveel liefde en respect hadden behandeld.
Je energie wordt echter overgebracht naar een hypothetische situatie. Het verleden kan niet veranderen, maar de toekomst kan ik zelf vormgeven.
Ik studeer dit jaar af en ben al toegelaten tot de masteropleiding journalistiek van Columbia. Ik heb stage gelopen bij de Chicago Tribune voor de zomer, waar ik ga werken bij hun derzoeksteam. Ik heb een fijne relatie met een medestudent journalistiek, Marcus, die me respect en vriendelijkheid behandeld, iets waarvan ik niet wist dat ik het verdiende.
Het allerbelangrijkste is dat ik heb geleerd dat familie niet alleen om bloedverwantschap draait. Oma Ruth, Donna, Morales-onderzoeker, mijn professoren, mijn vrienden – van de mannen hebben ervoor gekozen om om om mij te geven, mij te ondersteunen en in mij te geloven. Dit betekent dat we hierin een biologische groep hebben.
Het meisje dat drie jaar geleden van de ziekenhuistrap werd geduwd, was op meer manieren gebroken dan alleen aan haar latten.
Sommige van deze voorwerpen raken echter beschadigd wanneer ze door die sterkers worden neergelegd.
Ik weet niet eens over welke persoon je het hebt, maar ik weet niet waar je het over hebt. Ik ben sterker, onafhankelijker en meer bewust van mijn eigenwaarde.
Haley dacht dat ze me kapotmaakte toen ze me van de trap duwde.
Op plaatsen liet ze me vrij.
In dit geval hebben wij geen rechtsbevoegdheid, maar dat is in Duitsland anders.
