— We gaan weg, — zei Igor vastberaden toen de gasten vertrokken waren. Hij vroeg niet, hij stelde vast. — Nu meteen. Naar een hotel. Morgen beslissen we wat we verder doen. Pak je spullen, Alin.
— Waar denken jullie heen te gaan? — schoot Tamara Petrovna omhoog. — Ga je je moeder in de steek laten voor háár?!…
— Ik kies voor mijn vrouw, — zei Igor resoluut en keek zijn moeder recht in de ogen. — En ik zal je nooit meer toestaan haar te vernederen.
De nacht in het hotel was gespannen. ’s Ochtends zag Igor er moe maar vastberaden uit.
— Ik huur voor ons een ander appartement. Verder weg. Met mama zal ik alleen nog op neutraal terrein afspreken.
Alina keek naar hem, en haar hart barstte bijna van liefde en tederheid. Hij had zijn keuze gemaakt. Nu was het haar beurt.
— Igor, we hoeven geen appartement te huren, — zei ze zacht. — We hebben een huis.
Ze vertelde hem alles. Over het enorme vermogen van haar ouders, over het zakenimperium dat ze via vertrouwelingen beheerde, over het huis dat al die jaren leeg had gestaan.
Igor luisterde zwijgend, zijn gezicht verraadde niets anders dan shock. Toen ze klaar was, keek hij lang uit het raam, en draaide zich toen naar haar om.
— Dus al die tijd… had je als een koningin kunnen leven, maar verdroeg je dit allemaal voor mij?
— Ik verdroeg het omdat ik van je hou, — antwoordde ze. — Ik had geen paleis nodig. Ik had jou nodig.
Hij kwam dichterbij en sloot haar stevig in zijn armen. En op dat moment beseften ze allebei dat hun huwelijk zojuist de zwaarste beproeving had doorstaan.
— En wat met mama? — vroeg hij. — We kunnen haar niet zomaar achterlaten.
— We nemen haar met ons mee, — zei Alina vastberaden. — Maar ze zal leven volgens míjn regels.
Tamara Petrovna reageerde sceptisch op het nieuws.
— Verhuizen? Naar je eigen huis? Waarheen dan, in zo’n hok, alleen dan met een hypotheek van dertig jaar?
Op de dag van de verhuizing stapte Tamara Petrovna in de taxi met het air van een koningin. De rit duurde lang, en de stadsgezichten maakten plaats voor een deftig buitengebied.
— Igor, je vergist je in het adres? — vroeg ze ongerust. — Dit is een villawijk.
De taxi stopte bij een hoge smeedijzeren poort waarachter een schitterende drieslagige villa zichtbaar werd.
— Wat… wat is dit? — fluisterde ze.
Alina stapte uit, haalde een afstandsbediening uit haar tas en drukte op een knop. De poort schoof geruisloos open. Ze draaide zich naar de verstijfde schoonmoeder en zei zacht:
— Welkom thuis, Tamara Petrovna. In mijn huis.
De schoonmoeder keek van Alina naar de villa. Ze zakte langzaam neer op de trap en bedekte haar gezicht met haar handen.
— Vergeef me, Alina, — fluisterde ze. — Vergeef me, als je kunt. Ik… ik ben zo oneerlijk geweest.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
