— Die is nog eenvoudiger. Dat is hun eigendom, laat ze die meenemen. U bent niet verplicht om andermans spullen in uw huis te bewaren. U kunt een ultimatum stellen: of de koelkast gaat weg, of u zet hem zelf in het trappenhuis.
Jana bedankte de jurist en liep naar buiten. Het plan vormde zich snel. Ze moest vastberaden handelen, voordat de situatie haar volledig ontglipte.
Rond lunchtijd kwam Jana thuis. Larisa Viktorovna zat op de bank in de woonkamer en belde met iemand. Toen ze haar schoondochter zag, trok ze een gemaakte glimlach, maar praatte rustig verder. Oleg was op zijn werk, Dima sliep in de wieg.
Jana liep naar de keuken en opende haar koelkast. De planken waren opnieuw gevuld met bakjes van Larisa Viktorovna. Jana haalde ze één voor één eruit en legde ze in de nieuwe zilverkleurige koelkast van de schoonmoeder. Vervolgens nam ze haar eigen producten uit die koelkast en zette die terug op hun plaats.
Larisa Viktorovna beëindigde het telefoongesprek en kwam de keuken binnen.
— Jan, wat doe je? vroeg ze verbaasd.
— Ik leg de spullen op de juiste plek. Uw spullen in uw koelkast, mijn spullen in de mijne.
— Maar ik zei toch dat ik niet genoeg ruimte had!
— Dan moet u minder boodschappen doen, antwoordde Jana kalm. Of ruimte maken.
Larisa Viktorovna liep rood aan.
— Maak je nu een grapje? Ik ben ouder dan jij, ik ben Olegs moeder! Hoe durf je zo tegen mij te praten?
— Ik maak geen grap. Ik bewaak mijn grenzen. U hebt uw eigen koelkast gekocht — gebruik die. De mijne is van mij.
De schoonmoeder draaide zich om en verliet de keuken met een harde klap van de deur. Even later hoorde Jana hoe ze Oleg belde om over haar te klagen. Haar stem trilde van verontwaardiging.
’s Avonds kwam Oleg thuis, boos en gespannen. Zonder zich uit te kleden liep hij rechtstreeks naar de slaapkamer, waar Jana Dima zat te voeden.
— Wat is hier aan de hand? vroeg Oleg scherp.
— Niets bijzonders. Ik heb alleen de boodschappen opnieuw ingedeeld.
— Mam zit in tranen! Ze zegt dat jij haar het huis uit werkt!
— Ik werk haar er niet uit. Ik heb alleen gevraagd haar spullen niet in míjn koelkast te zetten.
— Jana, hou op! Oleg verhief zijn stem. Je gedraagt je als een kind! Je begint een oorlog om een koelkast!
— Dit is geen oorlog. Dit is het verdedigen van mijn rechten.
— Rechten! Oleg lachte spottend. Luister naar jezelf! Rechten! In een gezin! Weet je überhaupt dat een gezin draait om compromis?
— Dat weet ik. Maar een compromis werkt alleen als beide kanten iets inleveren. En hier lever ík alleen maar in.
Oleg klemde zijn kaken op elkaar.
— Goed. Laten we het zo doen: mam blijft nog een maand, helpt je met de baby. Daarna vertrekt ze. Akkoord?
— Nee.
— Nee? Oleg keek zijn vrouw ongelovig aan. Jan, meen je dit serieus?
— Volledig. Larisa Viktorovna vertrekt binnen een week. En anders vervang ik de sloten.
Oleg verstijfde.
— Je maakt een grap.
— Ik maak geen grap.
— Jana, besef je wat je zegt? Dat is míjn moeder!
— En dit is míjn appartement. Kies.
Olegs gezicht werd lijkbleek. Het bloed trok uit zijn wangen weg, zijn kaken spanden zich aan.
— Zet je me echt voor de keuze? Mijn moeder of jij?
— Niet je moeder of ik. Respect voor mijn grenzen of ze negeren. Ik heb er geen bezwaar tegen dat Larisa Viktorovna op bezoek komt, helpt. Maar hier permanent wonen — nee.
Oleg draaide zich om en verliet de kamer, waarbij hij de deur dichtsloeg. Dima schrok en begon te huilen. Jana drukte de baby tegen zich aan en zong zachtjes een wiegelied.
De volgende twee dagen verliepen in gespannen stilte. Oleg sprak nauwelijks met zijn vrouw, en Larisa Viktorovna negeerde Jana demonstratief. De schoonmoeder kookte alleen voor zichzelf en haar zoon, en liet de vuile borden in de gootsteen staan. Jana waste zwijgend haar eigen spullen af en hield zich aan haar eigen ritme.
Woensdagochtend werd Jana eerder dan normaal wakker. Dima sliep nog, buiten begon net het eerste licht door te breken. Jana kleedde zich aan en liep naar de keuken. Larisa Viktorovna was er al en legde boodschappen in haar eigen koelkast.
— Goedemorgen, zei Jana droog.
De schoonmoeder antwoordde niet. Jana zette koffie en ging aan tafel zitten. De stilte werd steeds zwaarder.
— Larisa Viktorovna, begon Jana. Ik begrijp dat dit voor u onaangenaam is. Maar dit is mijn appartement, en ik heb het recht om hier regels te stellen.
De schoonmoeder sloeg de deur van de koelkast dicht en draaide zich naar haar toe.
— Denk je dat ik dat niet begrijp? Haar stem trilde. Je wilt me gewoon kwijt. Omdat je bang bent dat Oleg meer van mij houdt dan van jou.
Jana fronste.
— Dat is niet zo. Ik wil alleen rustig kunnen leven, zonder constante controle.
— Controle? Larisa Viktorovna sloeg haar handen in de lucht. Ik help! Ik kook, ik ruim op, ik pas op de baby! En jij noemt dat controle!
— U helpt zonder dat iemand het vraagt. U hebt mijn eten weggegooid, mijn koelkast ingenomen, uw spullen door het hele huis verspreid. Dat is geen hulp. Dat is een bezetting van het territorium.
De schoonmoeder verbleekte.
— Bezetting van het territorium, herhaalde ze langzaam. Dus voor jou ben ik een vijand.
— Geen vijand. Maar ook geen huisbaas.
Larisa Viktorovna greep een mok van tafel en smeet die in de gootsteen. De mok spatte in stukken uiteen. Dima begon in de slaapkamer te huilen.
— Mooi gesprek dit, snauwde ze, en verliet de keuken.
Jana raapte de scherven op, gooide ze in de prullenbak en ging naar Dima. De baby had haar nodig — de rest was even onbelangrijk.
’s Avonds kwam Oleg eerder dan normaal thuis. Larisa Viktorovna had haar spullen al gepakt en stond met een koffer in de hal.
— Mam, waar ga je heen? vroeg Oleg verbaasd.
— Naar huis. Ik ben hier niet welkom.
— Mam, doe nou niet zo. Jana is gewoon moe.
— Moe? Larisa Viktorovna grijnsde zuur. Ze heeft me glashelder duidelijk gemaakt dat ik overbodig ben. Dus ik ga. En jij moet nu beslissen bij wie je hoort.
Ze opende de voordeur en liep het trappenhuis in. Oleg rende haar achterna, maar ze was al op de trap naar beneden. Hij kwam weer terug naar binnen en keek Jana aan.
— Tevreden?
— Nee, antwoordde Jana eerlijk. Ik wilde tot een overeenkomst komen, geen rel veroorzaken.
— Een overeenkomst? Oleg lachte spottend. Jan, je hebt mijn moeder op straat gezet!
— Ik heb haar er niet uitgezet. Ze ging uit zichzelf.
— Omdat jij haar daartoe hebt gedreven!
Jana zuchtte.
— Oleg, luister. Ik wilde geen ruzie. Maar ik kan niet leven in voortdurende spanning. Jouw moeder respecteert mijn grenzen niet, en jij steunt haar daarin. Wat moet ik dan?
— Gewoon normaal doen! Hulp aannemen en geen drama maken om een koelkast!
— Die koelkast was niet het probleem — het was de druppel. Jouw moeder gedroeg zich hier als de eigenaar, en ik voelde me een gast. In mijn eigen huis!
Oleg schudde zijn hoofd.
— Weet je wat, Jana? Jij bent gewoon egoïstisch. Je denkt alleen aan jezelf.
— Misschien wel, zei Jana rustig. Maar dit is mijn appartement, en ik heb het recht om hier te leven zoals ík wil.
Oleg kneep zijn vuisten samen.
— Jouw appartement, herhaalde hij. Goed. Als dat zo is — leef er dan alleen. Ik vertrek.
— Waar ga je heen?
— Naar mam. Zij waardeert tenminste wat ik voor haar doe.
Oleg liep naar de slaapkamer, pakte zijn spullen en kwam naar de hal. Jana stond bij de deur van de kinderkamer en keek hoe hij zich aankleedde.
— Oleg, wacht even, zei Jana zacht. Laten we rustig praten.
— Er valt niets te bespreken, sneed hij haar af. Jij hebt je keuze gemaakt. Ik ook.
Hij sloeg de deur dicht en was weg. Jana bleef in de gang staan. Dima sliep in zijn wieg; het appartement voelde leeg en stil. Jana liep naar de keuken en ging aan tafel zitten. Er kwamen geen tranen — alleen vermoeidheid en opgeluchtheid tegelijk.
De volgende ochtend werd Jana wakker van de deurbel. Ze opende de deur — twee mannen in werkkleding stonden voor haar.
— De koelkast ophalen? vroeg een van hen.
Jana knikte.
— Ja, neem hem maar mee.
De mannen kwamen binnen, koppelden de zilverkleurige koelkast van Larisa Viktorovna los en droegen hem naar het trappenhuis. Jana sloot de deur achter hen en liep terug naar de keuken. Daar stond nu nog maar één koelkast — haar koelkast. Oud, maar betrouwbaar. Binnenin stonden babyvoeding, afgekolfde melk, groenten en fruit. Alles wat werkelijk belangrijk was.
Jana opende de koelkast, pakte een yoghurt en ging ontbijten. Buiten regende het; de druppels gleden langs het raam en lieten natte sporen achter. Dima werd wakker en begon te kirren. Jana nam de baby in haar armen, drukte hem tegen haar borst en liep door het appartement.
Hier was het stil. Niemand vertelde haar wanneer ze moest koken. Niemand zette vreemde bakjes in haar koelkast. Niemand gooide haar eten weg zonder te vragen. Jana was de vrouw des huizes, en dat gevoel was onvoorstelbaar kostbaar.
’s Avonds belde Oleg.
— Ik kom mijn spullen halen, zei hij kort.
— Goed. Wanneer?
— Morgen, na het werk.
— Afgesproken.
Oleg kwam om zes uur ’s avonds. Jana deed de deur open en liet hem binnen. Oleg liep naar de slaapkamer en pakte de resterende spullen in een doos. Dima lag in het wiegje en speelde met een rammelaar.
— Hoe is het met hem? vroeg Oleg terwijl hij naar zijn zoon keek.
— Goed. Hij eet, slaapt en groeit.
Oleg knikte.
— Jan, laten we serieus praten.
— Goed.
Ze gingen op de bank in de woonkamer zitten. Oleg legde zijn handen op zijn knieën en keek zijn vrouw aan.
— Ik begrijp niet wat er gebeurd is. Mam wilde helpen, en jij hebt er een schandaal van gemaakt.
— Oleg, jouw moeder hielp niet alleen. Larisa Viktorovna probeerde de controle over mijn appartement over te nemen. Ze gooide mijn eten weg, sleepte haar koelkast naar binnen, verspreidde haar spullen overal. Zie je dat niet?
— Ik zie dat mam haar best deed, en jij hebt haar afgestoten.
Jana schudde haar hoofd.
— Wij kijken gewoon anders naar dezelfde situatie.
— Blijkbaar wel, gaf Oleg toe. En wat nu?
— Nu beslis jij met wie je wilt zijn. Als dat met je moeder is — woon dan bij haar. Als dat met mij is — respecteer dan mijn grenzen.
Oleg stond op.
— Dus toch een ultimatum.
— Geen ultimatum. Regels.
— Regels, herhaalde Oleg. Goed. Ik denk erover na.
Hij pakte de doos met spullen en verliet het appartement. Jana sloot de deur achter hem en leunde met haar rug tegen het kozijn. Vanbinnen voelde het leeg, maar niet beangstigend. Voor het eerst in lange tijd voelde Jana dat zij haar leven weer in handen had.
Er ging een week voorbij. Oleg belde niet, schreef niet. Jana redde zich alleen: ze voedde Dima, liep met hem buiten, kookte, maakte schoon. Het was zwaar, maar rustig. Niemand bekritiseerde haar, niemand gaf bevelen, niemand legde zijn regels op.
Zaterdagochtend zat Jana bij het raam met Dima op schoot. De baby begon al te glimlachen, reageerde op haar stem. Jana keek naar haar zoon en dacht eraan hoeveel moeilijkheden er nog zouden komen. Maar het belangrijkste was: voortaan nam zij zelf de beslissingen. In haar eigen appartement, volgens haar eigen regels.
Buiten viel sneeuw. De eerste van het jaar. Witte vlokken daalden langzaam neer en bleven liggen op de takken van de bomen. Jana zette het raam op een kier, en koude lucht stroomde naar binnen. Dima kneep zijn ogen dicht en kroop dichter tegen zijn moeder. Jana sloot het raam en drukte hem tegen haar borst.
— Alles komt goed, fluisterde ze. Echt waar.
Maandagochtend ging de bel. Jana deed open — Oleg stond op de stoep. Zonder tassen, zonder spullen. Hij stond daar gewoon.
— Mag ik binnenkomen? vroeg hij.
Jana knikte en liet hem binnen. Hij deed zijn jas uit, liep naar de woonkamer en ging op de bank zitten.
— Ik heb nagedacht, begon Oleg. Veel nagedacht. En ik heb begrepen dat je gelijk had.
Jana ging naast hem zitten.
— Waarover precies?
— Dat mam te ver ging. Ik wilde dat niet zien. Omdat zij voor mij altijd een autoriteit was. En toen jij — mijn vrouw — zei dat mam ongelijk had, koos ik haar kant, omdat ik dat gewend was.
Jana zweeg en liet hem uitspreken.
— Maar ik heb nu begrepen dat familie niet alleen uit mijn moeder bestaat. Jij hoort daar ook bij. En Dima. En als ik wil dat wij als gezin verder kunnen, moet ik jouw grenzen respecteren. Niet altijd meteen met je meegaan — maar wel respecteren.
— En wat stel je nu voor? vroeg Jana zacht.
— Dat we opnieuw beginnen. Hier. Samen. Zonder mijn moeder. Larisa Viktorovna mag op bezoek komen, helpen — maar wonen hier niet. Akkoord?
Jana knikte.
— Akkoord. Maar één voorwaarde.
— Welke?
— Als we onenigheid hebben, bespreken we die samen. We roepen er geen ouders bij, we maken geen drama. We praten gewoon.
Oleg stak zijn hand uit.
— Afgesproken.
Jana schudde zijn hand — en voor het eerst in lange tijd glimlachte ze oprecht.
’s Avonds zaten ze in de keuken, dronken thee en praatten over de toekomst. Dima sliep in zijn wiegje, buiten viel de sneeuw. De oude koelkast zoemde zachtjes in de hoek, vol met babyvoeding en afgekolfde melk — de enige dingen die er echt toe deden in dit huis.
Jana stond op, liep naar het raam en keek naar buiten. De sneeuw had de aarde bedekt met een witte deken. Alles zag er schoon, rustig en nieuw uit. Er zouden nog moeilijkheden komen, discussies, compromissen. Maar Jana wist nu één ding zeker: in dit huis was zij de vrouw des huizes. En niemand had het recht dat te betwisten.
Oleg kwam achter haar staan en sloeg zijn armen om haar heen.
— Het spijt me dat ik je niet meteen gehoord heb, zei hij zacht.
— Het belangrijkste is dat je me nu wél hoort, antwoordde Jana.
Ze stonden bij het raam, dicht tegen elkaar, en keken hoe de sneeuw naar beneden dwarrelde. In het appartement was het warm en stil. De oude koelkast zoemde tevreden verder, met daarin alles wat belangrijk was voor hun kleine gezin. Geen zilverkleurige indringer meer — en geen opgelegde regels van anderen.
Vanaf nu golden alleen háár regels. En dat was het allerbelangrijkste.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
