— Mijn ouders hebben dit appartement aan mij gegeven, Stas. Niet aan ons. Aan mij. Zodat ik altijd mijn eigen hoekje heb. En ik zal hun gift niet laten veranderen in een bron van jouw inkomsten en mijn vernedering. Wil je je problemen oplossen? Doe het zelf. Zoek een tweede baan, vraag om een loonsverhoging, doe wat je wilt. Maar niet ten koste van mij.
Er flitste woede door zijn ogen. Hij zette een stap naar haar, en even leek het alsof hij haar wilde grijpen, schudden. Maar hij stopte, zijn vuisten balden zich. De lucht in de keuken werd zwaar, dicht, je kon het bijna met een mes snijden.
— Dus zo… “mijn”, “jouw”… Ik snap het. Voor jou bestaat er geen gezin. Alleen jij en jouw belangen. Al die tijd dacht ik dat we een team waren, maar het blijkt dat ik slechts een handige huisgenoot ben in jouw appartement.
— Een team neemt geen beslissingen achter de rug van zijn speler, — onderbrak ze. — Een team bespreekt plannen, zet geen ultimatum.
En daar maakte hij zijn grootste fout. Hij besloot dat, aangezien logica en manipulatie niet werkten, hij haar wil gewoon moest breken, laten zien wie de baas in huis is. Hij keek neer op haar, met een uitdrukking van ultieme en onherroepelijke gelijkheid op zijn gezicht. Het vertrouwen dat het laatste woord altijd aan hem toebehoort, gaf zijn stem een metalen hardheid.
— En wie zei dat ik het vraag? Daar wordt niet over gediscussieerd. Ik heb alles al besloten en tegen mijn ouders gezegd dat we morgen komen.
Stilte. Niet luid of zwaar, gewoon leeg. Een vacuüm. Op dat moment voelde Inga hoe iets in haar brak. Iets warms, levends, dat haar altijd liet kleine wrok vergeven, zijn moeder verdragen en geloven in hun gezamenlijke toekomst. Alles verdween, verdampte, achterlatend alleen koud, tintelend ijs. Ze keek naar hem alsof ze hem voor het eerst zag. Niet haar man. Niet een dierbare. Maar een vreemde, brutale man die haar huis binnendrong en zijn regels probeerde op te leggen…
Ze boog haar hoofd lichtjes, en op haar lippen verscheen een nauwelijks merkbare, vreemde glimlach.
— Prima, — haar stem klonk verrassend rustig en gelijkmatig. — Dan ga jij morgen.
Stas was even uit het veld geslagen door haar kalme toon. Hij had van alles verwacht: geschreeuw, verwijten, smeekbedes, maar deze ijzige berusting verwarde hem. Hij zag het als zijn onvoorwaardelijke overwinning. Ze had begrepen dat verzet zinloos was. Hij glimlachte neerbuigend, deed een stap achteruit van de tafel en nam weer de houding aan van een weldoener die net een moeilijke maar juiste beslissing heeft genomen voor het welzijn van het gezin.
— Mooi zo. Ik wist dat je een verstandige vrouw bent en alles zou begrijpen. Het had niet meteen zo nerveus gehoeven. Morgen pakken we het hoognodige in, de rest brengen we in het weekend over. Mama zal blij zijn.
Hij praatte, terwijl Inga hem zwijgend, zonder te knipperen, aankeek. Ze zag in hem geen man meer. Voor haar stond een zelfgenoegzame indringer die er heilig van overtuigd was dat hij al gewonnen had. Ze zei geen woord terug. Ze draaide zich gewoon om en liep zwijgend de keuken uit. Stas, denkend dat ze naar de slaapkamer ging om haar “nederlaag” te verwerken en zich bij de nieuwe realiteit neer te leggen, keek triomfantelijk rond in de keuken, die binnenkort niet meer hun thuis zou zijn. Hij rekende in gedachten al het toekomstige inkomen uit, plande hoe ze bij zijn ouders zouden wonen, hoe hij van zijn werk terug zou komen en thuis zowel moeder als vrouw hem zouden opwachten. Idylle.
Een minuut later kwam Inga terug. In haar handen had ze zijn grote zwarte sporttas — die waarmee hij op zakenreis ging en naar de sportschool. Ze kwam dicht bij hem en, zonder haar gezichtsuitdrukking te veranderen, liet ze de tas voor zijn voeten vallen. De tas plofte dof op het linoleum.
Stas keek eerst naar de tas, toen naar haar. Zijn triomfantelijke glimlach vervaagde langzaam en maakte plaats voor verbijstering.
— Wat is dit? Wil je me helpen mijn spullen in te pakken? Hoeft niet, dat doe ik zelf…
— Aangezien jij alles al voor ons tweeën hebt besloten, ga je nu ook volgens je eigen beslissingen leven. Alleen, — haar stem was vlak en emotieloos, als die van een nieuwslezer die het weerbericht voorleest. — In je geliefde ouderlijke appartement.
Hij keek naar haar, en eindelijk begon het tot hem door te dringen wat er gebeurde. Dit was geen hysterie. Dit was een vonnis.
— Jij… wat zeg je daar? Je zet me eruit? Omdat ik iets beters voor ons wil?
— Jij wil iets beters voor jezelf, Stas. En ik wil in mijn eigen huis wonen, — ze stapte opzij, richting de deuropening, alsof ze hem de doorgang vrijmaakte. — Dus pak je spullen. Het hoognodige. Zoals je zelf al gepland had. Ik denk dat een uur genoeg is. Morgen zijn jouw spullen niet meer in mijn appartement.
Woede kleurde zijn gezicht purperrood. Verbijstering sloeg om in dierlijke razernij.
— Je bent gek geworden! Dit is ons huis! Wij wonen hier samen! Je kunt me niet zomaar de straat op zetten!
— Mijn huis, Stas. Blijkbaar toch alleen het mijne, — corrigeerde ze hem even rustig als ze een fout in een dictee zou verbeteren. — En ik zet niemand op straat. Jij hebt zelf besloten te verhuizen. Jij hebt zelf tegen je ouders gezegd dat je morgen komt. Ik wil je alleen niet in de weg staan. Ik respecteer je beslissing. Ga. Ze wachten op je.
Hij keek naar haar, opende en sloot zijn mond, maar woorden kwamen er niet uit. Al zijn zekerheid, al zijn opgeblazen macht verpulverde. Hij begreep dat ze niet bluffte, niet manipuleerde. Ze schreef hem gewoon uit haar leven. Koud, methodisch, onherroepelijk. Hij was geen man meer, maar gewoon een obstakel in haar appartement.
— Je… je zult hier spijt van krijgen! — wist hij uiteindelijk uit te brengen, maar zelfs die dreiging klonk zielig en niet overtuigend.
— Misschien, — haalde Inga haar schouders op. — Maar dat komt later. Nu heb je achtenvijftig minuten.
Ze draaide zich om en liep de kamer in, hem alleen achterlatend in de keuken. Hij stond midden in een ruimte die, zo bleek ineens, vreemd voor hem was, en staarde naar de verdomde sporttas aan zijn voeten. Dit was geen ruzie. Dit was een executie. En hij had zelf nog vrolijk zijn hoofd in de strop gestoken…
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
