— Ja, nu meteen! Ik ben weggelopen, heb alles achtergelaten en ben bij jouw ouders gaan wonen! Ik heb mijn eigen appartement en daarin blijf ik wonen, en ik ga het niet verhuren!
— Inga, ik zat te denken… Eigenlijk heb ik een idee om ons leven beter te maken, — Stas’ stem, vol zelfgenoegzaamheid en anticipatie op lof, trof haar in de keuken.
Ze was net groenten aan het snijden voor een salade, en het scherpe mes gleed zelfverzekerd over het stevige lichaam van de komkommer, waarbij perfecte, fris ruikende plakjes ontstonden. Inga keek niet om, ze wierp alleen een blik over haar schouder terwijl ze methodisch doorging met haar werk:
— Als jouw geniale idee weer te maken heeft met een lening voor een grotere auto, dan ga ik er niet eens naar luisteren.
— Nee, het is veel beter! Veel groter, snap je? — hij liep de keuken in, bracht de geur van de straat en goedkope parfum uit zijn kantoor met zich mee. Hij leunde tegen de deurpost, armen over elkaar, in de houding van iemand die de wereld zojuist gelukkig gaat maken met zijn ontdekking. — We gaan verhuizen.
Het mes in Inga’s hand bevroor. Ze legde het langzaam op het snijplank en draaide zich naar haar man. Haar blik was kalm, maar oplettend, alsof ze probeerde te begrijpen hoe absurd zijn stemming vandaag was.
— Waar gaan we naartoe verhuizen? Heb je een baan in een andere stad gevonden?
— Nog beter! We hoeven nergens heen. We verhuizen naar mijn ouders, in Marjino. — Hij glimlachte. Zo breed en oprecht, alsof hij haar net een wereldreis aanbood, en niet vrijwillig naar een driekamerflat van zijn moeder Raisa Pavlovna gestuurd werd, voor wie Inga altijd “dat stadse wicht met pretenties” was geweest.
— Je maakt een grapje, — het was geen vraag, maar een constatering. Ze probeerde haar verbazing niet eens te verbergen terwijl ze zijn stralende gezicht bestudeerde.
— Welke grap? Luister eens naar het plan. We trekken bij hen in. Ze hebben een driekamerflat, er is genoeg plek voor iedereen, vader komt bijna niet in zijn kamer, zit bij de tv. Moeder krijgt hulp, ze klaagt altijd dat haar rug pijn doet, dat is zwaar voor haar. En wij zijn dichtbij, we helpen altijd. Geen lastenheffing betalen — enorme besparing! — hij telde de voordelen op zijn vingers, voordelen die alleen in zijn hoofd bestonden. — En nu het belangrijkste! Jouw studio, — hij wees naar het plafond, alsof het appartement daarboven lag, — die verhuren we! De prijzen zijn nu goed, zo’n 45.000, misschien zelfs 50.000, dat kun je gerust vragen. En dat geld — in de gezamenlijke pot! Kun je je voorstellen hoeveel plus op het budget? Over een paar jaar sparen we zo voor een aanbetaling op ons grote appartement!
Hij beëindigde zijn betoog en keek verwachtingsvol naar haar, wachtend op enthousiasme. Inga zweeg. Ze keek naar haar man, terwijl in haar hoofd met duizelingwekkende snelheid toekomstbeelden voorbij flitsten: het altijd ontevreden gezicht van haar schoonmoeder, ongewenste adviezen over borsjt, stof op de planken en “verkeerd” gestreken Stas-shirtjes. Haar moraalpredikingen dat “een echte vrouw” om zes uur op moet staan en taarten moet bakken, in plaats van “achter de computer te zitten”. Leven onder een microscoop, waarbij elke stap beoordeeld, bekritiseerd en vervormd aan haar zoon gerapporteerd wordt. En haar eigen appartement, haar knusse nest, haar vesting, gekocht door haar ouders, wordt overgeleverd aan vreemden.
— Ja, nu meteen! Ik ben weggelopen, heb alles achtergelaten en ben bij jouw ouders gaan wonen! Ik heb mijn eigen appartement en daarin blijf ik wonen, en ik ga het niet verhuren!
Stas’ glimlach verdween. Hij had duidelijk niet zo’n verzet verwacht. Zijn wenkbrauwen schoten omhoog, een gekwetste verbazing tonend.
— Je begrijpt het niet. Dit is voor ons, voor ons gezin. Ben je egoïstisch? Ik denk aan de toekomst, en jij…
— Welke toekomst, Stas? Een toekomst waarin ik gratis dienstmeid word voor jouw moeder? Een toekomst waarin ik geen eigen plek heb, omdat jij hebt besloten dat je nog wat extra aan mij kunt verdienen? Nee, dank je. Leef die toekomst maar zelf.
— Hoezo? Dus ik ben slecht omdat ik wil dat we beter leven? — Stas richtte zich op, verwijderde zijn handen van de deurpost. Zijn gezicht ging van goedmoedig-opgetogen naar streng en beledigd. — Ik heb hier een plan bedacht om uit deze krakkemikkige situatie te komen, om geld te beginnen sparen, en jij gaat meteen in de aanval. Ondankbaarheid, dat is het.
Inga pakte het mes en ging weer door met de groenten, maar haar bewegingen werden nu scherper, afgebroken. Het tikken van het mes op het bord werd een droog, irritant ritme bij hun gesprek. — Jouw plan, Stas, is alleen geniaal voor jou en je moeder. Jij krijgt geld en vrije handen in de vorm van mij om haar huishouden te doen, en zij krijgt volledige controle over ons huis. En wat krijg ik in dit plan? Een kamer in een appartement waar ik openlijk niet geliefd ben, en dagelijkse moralistische preken? Schitterend plan.
Hij liep om de tafel en ging tegenover haar staan, probeerde in haar ogen te kijken, maar zij bleef hardnekkig naar haar handen kijken, naar de felle stapel gesneden paprika’s.
— Wat verzin je nou? Niemand houdt niet van je. Mama is gewoon… een vrouw van de oude stempel. Recht door zee. Ze geeft om ons. Ze wil dat alles menselijk en familiair verloopt. Je hebt haar gewoon nooit willen begrijpen. Je kijkt altijd op haar neer.
— Begrijpen? — Inga glimlachte spottend, zonder haar hoofd op te tillen. — Ik begrijp haar heel goed. Die keer dat ze, “om voor ons te zorgen”, mijn kruiden weggooide omdat ze, ik citeer, “stinken naar buitenlandse gifstoffen”. Of toen ze me vertelde dat mijn thuiswerk nietsdoen is, en dat ik beter de trappenhuizen kon dweilen, dan had ik tenminste ergens nut. Ik begrijp alles prima, Stas. Ik begrijp dat ik voor haar altijd een vreemde zal zijn, een luie en verkeerde schoondochter. En ik ben niet van plan mezelf vrijwillig in die kooi te zetten.
Stas sloeg zijn handen in de lucht, zijn irritatie nam toe. Hij begon door de kleine keuken te lopen, van de gootsteen naar het raam en terug, als een dier dat heen en weer schuift in een te klein verblijf.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
