— En waar is het avondeten?! — snauwde Maksim naar zijn vrouw, die net op dat moment met Liza in haar armen voorbijliep…
Veronika keek Maksim aan en zei, zonder haar stem te verheffen:
— Verwacht geen avondeten meer. Ik ben geen huishoudster voor jouw hele familie.
Ze wierp een blik op de verbaasde gezichten van de schoonouders en vervolgde:
— Ja, ik weet dat Tatjana Pavlovna iedereen heeft wijsgemaakt dat ik thuis niets deed. Maar alle schoonmaak en het koken — dat was mijn werk. U zult nu op de een of andere manier met deze informatie moeten leren leven, Igor Ivanovitsj.
Ik begrijp niet hoe u leefde vóórdat wij hier kwamen wonen. Hoewel… u zult een prachtige kans krijgen om het u te herinneren. Want ik vertrek uit dit gekkenhuis! Samen met mijn dochter.
Maksim was hevig verontwaardigd, maar toen zijn vrouw de kamer uit verdween, kon hij alleen nog stamelen:
— Wat was dat net? Hoe komt ze erbij dat ze mijn kind zomaar van me mag weghalen?
— Ik hoor je wel! — klonk Veronika’s stem uit de kamer. — Nog maar kort geleden twijfelde je zelf aan je vaderschap. En nu maak je je druk. Wat een stelletje clowns.
— Wat zei ze daar?! — schreeuwde Igor Ivanovitsj.
Hij stond op en wilde naar de kamer gaan, maar niemand wist dat de koffers al van tevoren klaarstonden. Veronika kwam hem tegemoet en boorde hem bijna met haar blik door.
— Nu zal uw ego tevreden zijn. Jammer alleen dat er niemand meer is om op neer te kijken. Want het kleine kind van twee, dat je altijd kon wegstoppen, zal niet langer in jullie appartement wonen. Oefen maar op iemand anders. Misschien lukt het nog.
— Hoe durf je! — begon Igor Ivanovitsj, maar zijn schoondochter duwde hem lichtjes met de koffer aan de kant en liep verder de gang in.
Veronika trok rustig haar jas en muts aan in de gang, hielp Liza haar jas dicht te knopen. Maksim, die op een stoel in de keuken zat, keek aanvankelijk alleen maar sceptisch toe bij haar handelingen — hij dacht dat het gewoon weer zo’n vrouwelijke demonstratie was, die over een halfuur met tranen en excuses op de knieën zou eindigen.
Maar toen Veronika de sleutels op de plank bij de deur gooide en zei:
— Ik heb geen duplicaat laten maken, geen zorgen, — flitste er verbazing in zijn ogen, die al snel plaatsmaakte voor onrust.
— Wacht… meen je dit serieus? — Maksim sprong op en snelde naar zijn vrouw en dochter, maar Veronika, die Liza bij de hand hield, trok zich alleen maar terug.
— Te laat, — zei ze kort.
Twintig minuten later zaten ze al in een taxi, terwijl de kleine koffer netjes in de kofferbak stond. Hun nieuwe thuis werd het eenkamerappartement van Antonina Grigorjevna — Veronika’s grootmoeder van vaderskant.
Ze ontving haar kleindochter en achterkleindochter alsof ze hen al de hele dag had verwacht: met hete soep, warme compote, en zonder één enkele vraag. Ze streek Veronika alleen zachtjes over haar schouder en zei:
— Als je gekomen bent, dan kan het niet anders. Blijf zo lang je moet.
Meer familie had Veronika niet: haar vader was tien jaar geleden gestorven, en haar moeder was met een nieuwe partner naar het buitenland vertrokken toen ze nog maar vijf jaar oud was.
Een week later kwamen de resultaten van de DNA-test: Maksim bleek voor 99,99% de vader van Liza te zijn. Diezelfde dag diende Veronika, zonder aarzeling, de scheidingspapieren in.
De rechtszittingen sleepten zich wekenlang voort. Veronika eiste alimentatie en de helft van de waarde van de auto die kort geleden tijdens het huwelijk was gekocht. Maksim en zijn moeder Tatjana Pavlovna verzetten zich fel.
De schoonmoeder stond bij elke zitting op het punt in woede uit te barsten en beweerde dat de schoondochter de afgelopen tweeënhalf jaar thuis had gezeten en geen cent in het gezin had bijgedragen.
— Als ze twee jaar in zwangerschapsverlof zat, heeft ze geen enkel recht op de auto! — foeterde Tatjana Pavlovna.
De rechter luisterde geduldig en antwoordde toen kalm:
— Mevrouw, u lijkt te vergeten dat uw ex-schoondochter een enorme bijdrage heeft geleverd door uw kleindochter te baren en op te voeden. Dat is óók een investering in het gezin.
Tatjana Pavlovna liep rood aan, maar had niets meer in te brengen. De uitspraak viel in Veronika’s voordeel: alimentatie én de helft van de waarde van de auto.
De schoonmoeder kookte van woede, Maksim werd steeds somberder, maar Veronika voelde zich voor het eerst in lange tijd opgelucht. Ze had een dak boven haar hoofd, haar dochter en haar grootmoeder bij zich, en voor zich een leven waarin ze niemand meer iets schuldig was.
Tatjana Pavlovna, die na de laatste rechtszitting met Maksim thuiskwam, zweeg lange tijd. Haar gezicht was versteend, maar haar ogen fonkelden van woede.
— Zoonlief, — zei ze eindelijk, — wil je dat ik je vertel hoe je haar kunt wreken?
Maksim hief zijn ogen op naar zijn moeder:
— Hoe?
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
