— Ja, ik weet dat Tatjana Pavlovna iedereen heeft wijsgemaakt dat ik thuis niets deed. Maar alle schoonmaak en het koken — dat was mijn werk. U zult nu op de een of andere manier met deze informatie moeten leren leven, Igor Ivanovitsj.
Ik begrijp niet hoe u eigenlijk leefde vóórdat wij verhuisden. Hoewel… u zult een prachtige kans krijgen om het u te herinneren. Want ik vertrek uit dit gekkenhuis! Samen met mijn dochter.
Veronika aarzelde lang, maar de omstandigheden dwongen haar — de huur slokte bijna de helft van het gezinsbudget op, en aan de horizon verschenen alweer onvoorziene uitgaven.
De verhuizing naar de ouders van Maksim bleek snel en… pijnlijk. Het tweekamerappartement van de schoonmoeder en schoonvader leek zelfs vóór hun komst al krap, en nu woonden er vijf mensen, inclusief de kleine Liza, die net had leren lopen en overal aan zat en al het proviand van oma tevoorschijn haalde.
Tatjana Pavlovna, een vrouw van strikte regels, maakte meteen duidelijk dat in haar huis alles bij het oude zou blijven. Veronika probeerde zich aanvankelijk aan te passen: ze dweilde de vloeren zoals de schoonmoeder dat eiste, kookte volgens haar recepten, en deed haar best ’s avonds geen lawaai te maken. Zelfs Liza werd opgesloten in de kamer wanneer schoonvader Igor Ivanovitsj thuiskwam van zijn werk.
Maar zelfs perfecte netheid en een zachte stem konden de kritiek niet wegnemen — de borsjtsj was niet goed, Liza lachte te luid, of Veronika was te laat opgestaan.
— Maar ik had toch om stilte gevraagd na mijn werk! — mopperde de schoonvader als hij het huilen van zijn kleindochter hoorde, die verdrietig was omdat ze de kamer niet uit mocht. — Heb ik op mijn vijfenvijftigste dan geen rust verdiend in mijn eigen woning? — ging hij door met morren tegen Veronika.
— Ze kalmeert zo wel, geef haar wat tijd.
De schoondochter verliet de keuken, en Igor Ivanovitsj vervolgde:
— Nou zeg, stel je voor, komen ze ons hier op de hals halen. Alsof er hier zonder hen al zoveel ruimte was.
— Igor, wees niet boos. Eet liever wat, — zei zijn vrouw, terwijl ze hem een bord met boekweit en jus onder de neus schoof.
Hij snoof de geur op en begon met genoegen te eten.
— Lekker. Nooit gedacht dat je vlees zo kon bereiden dat het uit elkaar valt in draden. Heel goed! — prees Igor Ivanovitsj, en zijn echtgenote glimlachte slechts vriendelijk.
Tatjana Pavlovna repte er met geen woord over dat ze sinds de komst van haar zoon en schoondochter geen vinger meer naar het koken had uitgestoken. En waarom zou ze? Als ze hier willen wonen, moeten ze hun eigen boontjes maar doppen! Zij ging toch niet koken voor die hele meute!
Maksim daarentegen trok zich steeds vaker in zichzelf terug in plaats van zijn vrouw te verdedigen. Hij kwam moe thuis van zijn werk, at, en verdween achter zijn telefoon of computer, waarbij hij gesprekken met zijn echtgenote vermeed. Als Veronika begon te klagen, zuchtte hij en zei:
— Houd nog even vol, tot ik mijn werk op orde heb. Het zijn tenslotte mijn ouders. Je zoekt je vijanden op de verkeerde plek!
Maar dat “even” sleepte zich een half jaar voort. Liza groeide, en met elke dag had ze meer aandacht en ruimte nodig. Bij mooi weer probeerde Veronika haar dochter vaak mee naar buiten te nemen, vooral ’s avonds. Liza hield er niet van om in die vier muren opgesloten te zitten, en ze was bovendien ontzettend actief. Het was dus eenvoudiger om naar buiten te gaan.
Dat beviel eerst de schoonmoeder niet meer, omdat Veronika daardoor steeds minder tijd had om te koken, aangezien de wandelingen drie à vier uur per dag in beslag namen. Vervolgens stoorde het Igor Ivanovitsj, en uiteindelijk ook Maksim, die door zijn moeder in Veronika’s afwezigheid voortdurend allerlei kwaadaardige dingen ingefluisterd kreeg.
En op een dag barstte Maksim uit. Zodra Veronika haar dochter na de wandeling in bad had gedaan en in het kinderstoeltje had gezet, begon haar man te schreeuwen.
— Ik begrijp niet waar je de hele tijd uithangt! — riep Maksim.
— Hoe bedoel je? Ben je soms vergeten dat we een dochter van twee hebben die frisse lucht en spel nodig heeft? In deze kamer eet Liza en doet ze zelfs haar behoefte. Ze mag nergens heen. En als dat eerst alleen ’s avonds zo was, dan is dat nu gewoon voortdurend.
Jouw moeder doet alsof ze migraine krijgt van haar kleindochter. Dan heb ik maar één vraag: houden ze überhaupt wel van Liza?
— Zeg geen onzin. Natuurlijk houden ze van haar.
— Ik weet niet wat liefde is, want mijn ouders hebben mij in de steek gelaten. En jouw ouders zijn de enige grootouders die haar tenminste een beetje warmte en vriendelijkheid zouden kunnen geven. Maar dat is blijkbaar niet voorbestemd.
— Ja, ik voel het al, genetica, — mompelde Maksim.
— Wat bedoel je daarmee?
— Dat Liza helemaal niet op mij lijkt. Dat bedoel ik!
— Ze lijkt als twee druppels water op jouw moeder! — riep Veronika verbaasd uit.
— Weet je wat? Ik wil een DNA-test laten doen.
— Serieus? — Veronika kon haar verbazing niet onderdrukken.
— Ja, absoluut. Morgen nog gaan we die doen. Maak je geen zorgen, ik vind wel geld.
— Daar heb je dus wel geld voor, maar voor luiers voor je kind niet? Dat is pas echt lachwekkend.
Ze lieten een DNA-test doen, en het leek alsof alles tot rust moest komen zolang de uitslag nog niet binnen was. Maar in plaats van opluchting voelde Veronika dat er een onzichtbare muur tussen haar en Maksim was gegroeid. In zijn blik lag geen schaamte, geen spijt — alsof hij niets vreemds zag in het feit dat hij zijn eigen vrouw van ontrouw verdacht.
Maksim gedroeg zich daarentegen alsof dit allemaal een gewone huishoudelijke formaliteit was. Veronika merkte steeds vaker dat ze zich niet meer voor haar man kon openstellen, en van enige intimiteit was al helemaal geen sprake meer.
De volgende ochtend vertrok Tatjana Pavlovna vroeg naar een vriendin. Veronika maakte van de gelegenheid gebruik om, terwijl er niemand thuis was, het appartement schoon te maken. Na de lunch pakte ze haar dochter Liza op en gingen ze samen naar het park.
Het weer was prachtig, en ze wilde ontsnappen aan het benauwde appartement, waar elke hoek herinnerde aan druk en verwijten.
Toen ze besloten richting huis te gaan, zakte de zon al langzaam naar de horizon. Ondertussen speelde zich in het appartement een ware scène af. Tatjana Pavlovna kwam van haar bezoek bij de vriendin terug, vol emoties.
Ze zag het brandschone appartement en glimlachte tevreden. Daarna keek ze naar het fornuis — daar stond niets. Vervolgens opende ze de koelkast — ook leeg.
De vrouw wilde zich al haasten om snel iets klaar te maken. Anders zou haar list uitlopen op een schandaal. Maar ze had geen tijd meer. Igor Ivanovitsj kwam de keuken binnen.
— Wat een stilte! Kon dat maar vaker, dat ze juist rond deze tijd gingen wandelen! Anders is het niet meer te harden! Kom op, Tanja, schep maar op. Wat heb je vandaag?
— Eh… vandaag heb ik… roerei! — flapte Tatjana Pavlovna eruit.
— Hoezo? Heb je de hele dag alleen maar roerei kunnen maken?
— Waarom alleen dat? Kijk eens hoe het appartement blinkt van de schoonmaak. Ik ben bezig geweest met opruimen!
Op dat moment kwam ook Maksim binnen. Bijna tegelijk keerden hij en Veronika met Liza terug naar huis. Veronika zette Liza rustig op de grond en hielp haar de jas uit te trekken. Intussen liep Maksim, alsof hij zijn vrouw volledig negeerde, rechtstreeks naar de keuken. Hij was vandaag laat gebleven en had enorme honger. Maar daar wachtte hem een teleurstelling.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
