— En? Een moeder heeft geen recht om over het leven van volwassen kinderen te beschikken! — Marina voelde de echte woede in zich opkomen. — Ljosja, we zijn dertig! We zijn volwassenen! We hebben recht op ons eigen leven!
De telefoon ging opnieuw. Aleksej keek naar het scherm en zuchtte.
— Als ik niet opneem, blijft ze de hele dag bellen, — zei hij.
— Neem dan op en zeg duidelijk: we komen niet. Punt.
Aleksej drukte op de groene knop.
— Ljosja! — de stem van zijn moeder klonk paniekerig. — Waarom neem je niet op? Ik dacht dat er iets gebeurd was!
— Mam, we hebben net nog gesproken…
— Dus, wanneer komen jullie? — onderbrak Valentina Petrovna hem. — Ik moet plannen! Straks stopt de regen, dan kunnen we beginnen met spitten!
— We komen niet, — zei Aleksej, en Marina hoorde nieuwe, vastberaden tonen in zijn stem.
— Hoezo niet komen? — begreep zijn moeder niet. — En wat moet ik dan? Hoe zit het met hulp?
— Mam, huur arbeiders in. We willen het betalen.
— Ljosja! — in Valentina Petrovna’s stem klonk hysterie. — Hoe kun je zo! Ik rekende op jullie! Ik had alles al gepland! En jullie laten me zitten!
— Mam, we laten niemand zitten. We hebben nooit beloofd te helpen.
— Niet beloofd! En de familiebanden dan? Betekenen die niks?
Marina zag hoe Aleksej weer begon te twijfelen. Zijn moeder speelde meesterlijk op zijn schuldgevoel.
— Mam, — zei hij moe, — goed dan. We komen een paar uurtjes…
— Nee! — zei Marina scherp en pakte de telefoon uit zijn hand.
— Marina! — schrok Aleksej.
— Valentina Petrovna, — zei Marina in de hoorn, terwijl ze probeerde kalm te spreken, — we komen niet. Niet vandaag, niet morgen.
— Hoezo komen jullie niet? — de schoonmoeder was verbijsterd. — En wat moet ik dan?
— Precies hetzelfde als u zou doen als u geen zoon had, — antwoordde Marina vast. — Hulp inhuren, de buren vragen, of een deel van het werk laten liggen.
— Hoe durf je! — krijste Valentina Petrovna. — Hoe durf jij mij bevelen te geven! Ik ben jouw moeder niet, dat jij mij zo de les leest!
— Precies, — knikte Marina. — U bent niet mijn moeder. En daarom hebt u geen recht iets van mij te eisen.
— Ljosja! — gilde de schoonmoeder. — Hoor je hoe ze tegen je moeder praat? Je vrouw is brutaal tegen je eigen moeder!
Aleksej stond tussen hen in, verscheurd door tegenstrijdige gevoelens. Marina zag zijn worsteling en wist dat ze verantwoordelijkheid moest nemen.
— Valentina Petrovna, — zei ze, en er klonk staal in haar stem, — ik ben u niets verplicht. Aleksej en ik zijn volwassenen, we hebben ons eigen leven en onze eigen plannen. We zijn niet verplicht onze weekenden te besteden aan uw hobby.
— Hobby! — hapte de schoonmoeder naar adem. — Ze noemt de moestuin een hobby! Ljosja, hoor je dat?
— Ja, een hobby, — hield Marina voet bij stuk. — Want dat is het. Niemand dwingt u aardappelen te planten. U doet het omdat u het wilt. En dat is uw recht. Maar het is ons recht daar niet aan mee te doen.
— Schaamteloze! — siste Valentina Petrovna. — Ik wist meteen dat jij niet bij ons hoorde! Geen familiemens! Je denkt alleen aan jezelf!
— Ja, ik denk aan mezelf, — stemde Marina toe. — En aan mijn man. En aan ons gezin. En weet u wat ik u nog wil zeggen?
Aleksej keek haar vragend aan. Marina haalde diep adem en sprak de woorden uit die ze al jaren in zich hield:
— In mijn eigen weekenden doe ik wat ik wil! Het kan me niet schelen wat u nodig hebt of wat u van mij denkt!
Aan de andere kant van de lijn viel een dodelijke stilte. Zelfs Aleksej sperde zijn ogen wijd open van verbazing.
— Wat… wat zei je? — fluisterde Valentina Petrovna uiteindelijk.
— Ik zei de waarheid, — herhaalde Marina kalm. — Mijn weekenden zijn van mij. En ik zal ze doorbrengen zoals ik dat nodig vind. Uw mening over mij interesseert me niet.
— Ljosja! — jammerde de schoonmoeder. — Hoor je hoe ze tegen je moeder praat? Ga je dat laten gebeuren?
Aleksej liep langzaam naar zijn vrouw en sloeg zijn armen om haar schouders.
— Mam, — zei hij zacht, — Marina heeft gelijk. Wij hebben recht op ons eigen leven.
— Recht! Recht! — herhaalde Valentina Petrovna hysterisch. — Jullie hebben alleen maar rechten! En liefde? En respect? En dankbaarheid?
— Mam, — zei Aleksej vermoeid, — liefde wordt niet gemeten in het aantal uren dat je op de moestuin doorbrengt. En respect is een weg die in twee richtingen loopt.
— Ik heb je je hele leven liefgehad! — snikte de schoonmoeder. — Heel mijn leven! En jij…
— En ik hou ook van jou, mam. Maar liefde betekent niet dat ik moet leven zoals jij dat wilt.
— Dus jullie komen niet? — de stem van Valentina Petrovna klonk nu zacht en gekwetst.
— Nee, mam. We komen niet.
— Begrijpelijk, — zei de schoonmoeder kil. — Alles is duidelijk. Dus vreemde mensen zijn mij dierbaarder geworden dan mijn eigen familie. Nou goed, dan weet ik dat voortaan.
En ze verbrak de verbinding.
Aleksej en Marina stonden zwijgend in de keuken. Buiten bleef de regen zachtjes ruisen, ergens in een naburig appartement speelde muziek, in het trappenhuis sloeg een deur dicht.
— Ze is beledigd, — zei Aleksej uiteindelijk.
— Ja, — knikte Marina. — En weet je? Laat haar maar.
Aleksej keek verbaasd naar zijn vrouw.
— Ljosja, hoe lang nog? — Marina ging aan tafel zitten en keek hem recht in de ogen. — Hoe lang nog wil je leven met dat voortdurende schuldgevoel? We zijn volwassen mensen, we hebben ons eigen gezin, onze eigen plannen, ons eigen leven. We hoeven je moeder geen verantwoording af te leggen voor elk vrij weekend!
— Maar ze is wel alleen, — mompelde Aleksej. — En ze wordt echt ouder…
— Ljosja, ze is tweeënzeventig, ze is bij haar volle verstand en heeft een helder geheugen. Ze kan prima hulp inhuren, de buren vragen of gewoon minder bedden aanleggen. Maar ze kiest ervoor zich af te tobben en ons daarvan de schuld te geven!
Aleksej ging naast zijn vrouw zitten en pakte haar handen.
— Je hebt gelijk, — zei hij zacht. — Ik weet dat je gelijk hebt. Het is alleen… moeilijk. Ze heeft me van kinds af aan geleerd me schuldig te voelen voor ieder ‘nee’.
— Ik begrijp het, — zei Marina zacht. — Maar we kunnen niet ons hele leven onszelf opofferen omdat zij geen ‘nee’ kan accepteren.
Aleksej knikte en kneep steviger in haar handen.
— Weet je, — zei hij met een lichte glimlach, — ik vond het mooi hoe je haar antwoordde. “In mijn eigen weekenden doe ik wat ik wil!” Eerlijk en direct.
— Ik ben het zat om alles te slikken, — gaf Marina toe. — Ik ben het zat me schuldig te voelen omdat ik wil uitrusten na een werkweek. Ik ben het zat me te verontschuldigen omdat ik mijn eigen leven heb.
— En wat gaan we nu doen? — vroeg Aleksej.
— Precies wat we gepland hadden, — glimlachte Marina.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
