Marina zag hoe de kaakspier van haar man begon te trillen. Ze wist: nog even en hij zou ontploffen. Valentina Petrovna wist precies hoe ze op pijnlijke plekken moest drukken, met chirurgische precisie.
— Valentina Petrovna, — zei Marina zacht, — misschien kunnen we een compromis vinden? We kunnen u helpen iemand te vinden die u helpt, zelfs hun werk betalen…
— Ik heb jullie geld niet nodig! — snauwde de schoonmoeder. — Ik heb steun van de familie nodig! Ik wil dat mijn zoon niet vergeet wie hem heeft grootgebracht!
— Hij vergeet dat niet! — hield Marina het niet meer vol. — We helpen u met de boodschappen, met de dokters, met het onderhoud van uw appartement! Maar die moestuin — dat is úw keuze, niet de onze!
— Mijn keuze! — de stem van Valentina Petrovna beefde van verontwaardiging. — Mijn hele leven heb ik voor het gezin geleefd! Heel mijn leven! En nu zeggen jullie dat het mijn keuze is! Ondankbaren!
Aleksej bleef midden in de keuken staan en haalde diep adem.
— Mam, genoeg, — zei hij moe. — Genoeg met die emotionele chantage. We komen vandaag niet naar het datsja. En morgen ook niet. We hebben recht op rust.
— Recht op rust! — lachte zijn schoonmoeder bitter. — En heeft een moeder dan geen recht op steun van haar kinderen? Heeft een moeder alleen maar plichten!
— Een moeder heeft het recht om te vragen, en kinderen hebben het recht om te weigeren, — zei Aleksej vastberaden.
— Weigeren, je eigen moeder! — Valentina Petrovna speelde duidelijk voor publiek, ook al bestond het publiek slechts uit haar zoon en schoondochter. — Hoe kunnen jullie zo! Ik vraag toch niet om een bontjas of een vakantie! Ik vraag hulp! Voor een heilige taak!
Marina voelde hoe de woede in haar opborrelde. Vijf jaar had ze deze manipulaties verdragen. Vijf jaar lang verwijten van luiheid, ondankbaarheid, egoïsme. Vijf jaar lang had ze zich ingehouden, omdat Aleksej haar had gevraagd niet in conflict te gaan met zijn moeder.
— Valentina Petrovna, — zei ze, terwijl ze probeerde rustig te blijven, — we zijn niet lui. We werken van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat. We hebben het recht onze weekenden thuis te willen doorbrengen.
— Recht! Altijd maar rechten! — Valentina Petrovna was overgegaan op schreeuwen. — En waar zijn de plichten? De plichten tegenover de familie, tegenover de ouderen! Ik heb jullie gevoed toen er geen geld was! Ik heb jullie gevoed en verzorgd toen jullie net getrouwd waren! En nu kunnen jullie zelfs niet helpen met het planten van komkommers!
— We hebben u daar niet om gevraagd! — barstte Marina uit. — We hebben gezegd dat we het zelf zouden redden!
— Niet gevraagd! — lachte de schoonmoeder schamper. — Jullie aten mijn taarten en mijn borsjtsj, en nu blijkt dat jullie daar niet om vroegen! Ondankbare!
Aleksej stond op en nam de telefoon uit de hand van zijn vrouw.
— Mam, stop, — zei hij streng. — Stop meteen. Je hebt geen recht zo tegen Marina te praten.
— Geen recht! — riep Valentina Petrovna uit. — Jij bent mijn zoon! En als die… jouw vrouw geen respect voor de familie wil tonen, dan hoeft ze hier niet meer te komen!
— Goed, — zei Aleksej kil. — Dan komen we niet meer. Tot ziens, mam.
— Lesja, wat doe je! — schrok Valentina Petrovna. — Zo bedoelde ik het niet! Lesja!
Maar Aleksej had de telefoon al uitgezet. Hij stond midden in de keuken, de mobiel in zijn hand geklemd, en ademde zwaar.
— Sorry, — zei hij tegen Marina. — Vergeef haar. En vergeef mij. Ik had haar niet zo met jou mogen laten praten.
Marina sloeg haar armen om haar man. Ze voelde hoe zijn schouders trilden van ingehouden woede.
— Het is niet erg, — fluisterde ze. — Het is goed zo.
Maar een half uur later ging de telefoon opnieuw.
— Niet opnemen, — vroeg Marina.
— Het moet, — zuchtte Aleksej. — Ze laat het anders niet los.
— Lesja, jongen, — Valentina Petrovna’s stem trilde van tranen. — Vergeef mama. Ik was te heftig. Het is gewoon zo zwaar in mijn eentje… Mijn rug doet pijn, mijn handen zijn niet meer wat ze waren… En zoveel werk…
Marina zag hoe de vastberadenheid van haar man begon te smelten. Hij hield van zijn moeder, ondanks al haar tekortkomingen, en hij kon haar tranen niet verdragen.
— Mam, — zei hij zacht, — ik begrijp dat het je zwaar valt. Maar waarom wil je geen hulp inhuren? We willen het graag betalen…
— Vreemden! — snikte Valentina Petrovna. — Ze doen alles zonder ziel! Ze knoeien maar wat! Familie is anders! Familie doet het met liefde!
— Maar wij kunnen niet werken in de tuin, — legde Aleksej geduldig uit. — We zouden alleen maar in de weg lopen…
— Jullie kunnen het leren! — zei zijn moeder opeens enthousiast. — Het is geen moeilijk werk! Ik zal jullie alles leren! En het is gezond! Jullie werken met je handen, jullie krijgen zonlicht!
Marina voelde hoe Aleksej aarzelde. Ze kende zijn zwakke plekken: het schuldgevoel tegenover zijn moeder, zijn wens een goede zoon te zijn, zijn angst voor conflicten.
— Goed dan, mam, — zei hij uiteindelijk. — We zullen erover nadenken…
— Waarover nadenken! — riep Valentina Petrovna verheugd. — Maak je klaar en kom meteen! Ik heb de thee al opgezet!
— Mam, we hebben gezegd: we zullen erover nadenken. Dat betekent niet dat we vandaag komen.
— Waarover valt er nou te bedenken? — verbaasde de schoonmoeder zich, alsof het idee van weigeren voor haar ondenkbaar was. — Ik zit hier te wachten!
Aleksej beëindigde het gesprek en zakte zwaar neer op een stoel.
— Ze zal niet ophouden, — zei hij moe. — Ze blijft bellen, elke half uur, huilen, verwijten…
— En wat stel je voor? — Marina ging tegenover hem zitten. — Gaan en onze weekenden besteden aan iets dat we niet nodig hebben en niet leuk vinden?
— Misschien één keer? — stelde Aleksej aarzelend voor. — Haar helpen met de bedden, zodat ze ons met rust laat?
— Eén keer? — Marina kon haar oren niet geloven. — Ljosja, dat hebben we al gedaan! Vorig jaar “één keer” geholpen, en toen eiste ze de hele zomer dat we kwamen wieden, aanaarden, water geven! Ben je dat vergeten?
Aleksej liet schuldbewust zijn ogen zakken. Natuurlijk herinnerde hij het zich. Vorige zomer hadden ze bijna al hun weekenden doorgebracht op zijn moeders datsja, in plaats van uit te rusten of hun eigen dingen te doen.
— Maar ze is wel alleen, — mompelde hij. — En het is echt zwaar voor haar…
— Ljosja, — Marina pakte zijn handen, — het is zwaar omdat zij zélf die belasting kiest! Niemand dwingt haar een moestuin te houden! Ze kan een kleiner stuk grond bewerken, hulp inhuren, of zelfs het datsja verkopen en een beter appartement kopen! Maar ze kiest ervoor zich af te tobben en ons daarin mee te sleuren!
— Ze is toch mijn moeder, — wierp Aleksej zwak tegen.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
