‘Ja, ik ben gewoon een beetje moe,’ loog ik. ‘Het werk was zwaar.’
Eerlijk gezegd had ik de afleiding van het winkelen nodig om niet gek te worden van de spanning. Het kopen van de telefoon duurde bijna twee uur – een welkome vertraging. Daarna stopten we bij een café voor het avondeten. Catherine had Engelse les en zou pas om negen uur thuiskomen.
Tijdens het diner sprak Wayne over vakantieplannen, over het huren van een huis aan zee. Ik keek naar hem, deze man met wie ik al zestien jaar samen was, en probeerde verder te kijken dan zijn vertrouwde gezicht. Schuilde er een vreemdeling achter? Een man die een leven leidde waar ik niets van wist?
Thuis, nadat Catherine enthousiast haar nieuwe telefoon had ingesteld en zich vervolgens in haar kamer had teruggetrokken, ging Wayne op de bank zitten om het nieuws te kijken. Ik zei hem dat ik ging douchen. In plaats daarvan sloot ik mezelf op in de badkamer en haalde het briefje uit mijn zak. Mijn handen trilden toen ik het papier openvouwde. Het handschrift was slordig, haastig.
‘Lieve Beatrice,’ stond er aan het begin.
« Vergeef me mijn inmenging, maar mijn geweten laat me niet zwijgen. Ik werk hier al vijf jaar als bewaker en heb veel meegemaakt. Maar wat ik over uw man heb gehoord, heeft me ertoe aangezet te schrijven. Twee weken geleden, tijdens een nachtdienst, liep ik mijn ronde. Op de achtste verdieping hoorde ik stemmen uit het kantoor van uw man komen. Het was bijna 2 uur ‘s nachts. De deur stond op een kier en ik zag uw man. Hij was niet alleen. Er was een jonge vrouw bij hem, misschien 25 of 30 jaar oud, met lang donker haar. Ze merkten me niet op. Ze waren te veel met elkaar bezig. Ik zal niet in details treden, maar het had niets met werk te maken. »
Dat was nog niet alles. Ik begon beter op te letten. Deze vrouw komt regelmatig op zijn kantoor. Soms gaan ze samen uit. Gisteren hoorde ik ze in de lift praten. Ze had het over een appartement dat ze hadden bezichtigd en waar ze zo snel mogelijk in wilden trekken. Haar man zei dat hij alles snel zou regelen.
Ik heb er lang en goed over nagedacht of ik het je moest vertellen. Maar vandaag, toen ik je zo kalm en onwetend in de lobby zag, kon ik niet langer zwijgen. Je hebt het recht om de waarheid te weten. Wees voorzichtig. Na jullie gesprek over het appartement lijkt het erop dat hij je wil verlaten.
Met vriendelijke groet,
Brian Lane.
Het briefje viel uit mijn trillende handen. De vloer was onder me opengezakt. Wayne ging vreemd. Erger nog, hij was van plan me te verlaten en zocht al een appartement met een andere vrouw. Zestien jaar huwelijk, een leven dat ik perfect had geacht, was een leugen.
Ik probeerde me de afgelopen maanden te herinneren, op zoek naar de signalen die ik had gemist. De late nachten, de afgeleide buien, de manier waarop hij haastig zijn telefoon wegstopte als ik de kamer binnenkwam. Ik had het allemaal afgedaan als werkstress. En die andere vrouw – een jonge accountant van zijn kantoor. Vijfentwintig of dertig. Ik zag mijn 42-jarige spiegelbeeld en voelde een golf van misselijkheid over me heen spoelen.
Buiten hoorde ik Waynes stem. « Beatrice, ben je nog lang weg? »
Ik zette de kraan aan om te doen alsof ik aan het douchen was. Wat moest ik doen? Hem ermee confronteren? Hij zou het ontkennen. Ik had geen bewijs, alleen de woorden van een vreemde. Ik moest meer te weten komen.
Toen ik de slaapkamer binnenkwam, lag Wayne in bed te scrollen op zijn tablet. « Kom eens hier, » zei hij, terwijl hij de dekens van zich afgooide. « Het is alweer een tijdje geleden dat we samen tijd hebben doorgebracht. »
Dit verzoek, dat op elke andere avond volkomen normaal zou zijn geweest, leek nu grotesk. Wilde hij nu intimiteit, nadat hij bij haar was geweest? « Sorry, ik heb hoofdpijn, » zei ik, terwijl ik me afwendde. « Waarschijnlijk te veel zon. »
Ik lag op mijn zij in bed, met mijn rug naar hem toe, starend in de duisternis. Mijn leven was zojuist ontmaskerd als een leugen.
De volgende ochtend werd ik wakker met een drukkend zwaar gevoel op mijn borst. Ik keek naar Wayne aan de ontbijttafel, zijn gezicht kalm en beheerst, een masker van normaliteit. « Ik moet vanavond weer laat opblijven, » zei hij, terwijl hij zijn koffie opdronk. « Vergaderingen met investeerders. »
Een ontmoeting met investeerders – of een afspraakje met zijn geliefde?
Ik belde zijn secretaresse, Irene, vanaf mijn werk. « Heeft Wayne vandaag echt een afspraak met investeerders? »
‘Ja,’ bevestigde ze. ‘Het staat gepland voor 17.00 uur.’
De ontmoeting was echt, maar dat betekende niet dat hij haar daarna niet meer zou zien. Die avond reed ik naar zijn kantoorgebouw en parkeerde ik mijn auto zodat ik de ingang in de gaten kon houden. Om 20:00 uur kwamen er twee mensen naar buiten. Het was Wayne, en met hem een vrouw, precies zoals de bewaker haar had beschreven: jong, slank, met lang donker haar, in een strakke zwarte jurk en hoge hakken. Ze liepen naast elkaar, met een vertrouwde souplesse in hun bewegingen. Hij opende de autodeur voor haar als een echte heer.
Mijn adem stokte in mijn keel. Daar was het dan. Het bewijs. Ik startte de motor en volgde hen. Ze reden naar een luxe appartementencomplex in een welgestelde buurt. Ik parkeerde aan de overkant van de straat en wachtte. Een uur verstreek, toen twee. Het werd donker. Ramen in het gebouw gingen open en ik staarde omhoog, me afvragend in welk raam mijn man zich bevond met zijn nieuwe leven. Rond elf uur ‘s avonds kon ik het niet langer uithouden en reed naar huis. Hij kwam rond middernacht terug, met dat zoete, bloemige parfum dat niet van mij was.
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie 
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
