“Waar hebben we het overleefd?”
‘Was je bang?’
“Doodsbang. Maar ik wist dat ik je moest beschermen. Dat was het enige dat telde.”
Emma omhelsde zijn been.
“Je bent een goede papa.”
Calvin tilde haar op en hield haar stevig vast.
“Je bent een geweldige dochter.”
Ze stonden een tijdje in het bos, het zonlicht filterde door de bladeren en boven hen zongen de vogels. Daarna liepen ze terug naar de auto, terug naar hun leven, terug naar de toekomst die de Thornins hadden proberen te stelen.
Achter hen stond de boom Sentinel, een monument voor overleven, voor liefde, voor alles wat een vader zou doen om zijn kind te beschermen.
Op 15.000 voet hoogte waren de Thorntons ervan overtuigd dat ze gewonnen hadden. Ze waren er zeker van dat Calvin en Emma zouden neerstorten en dat het weer een tragisch ongeluk zou worden dat binnen enkele weken vergeten zou zijn.
In plaats daarvan waren ze gevallen. En tijdens hun val waren ze gevlogen. En een doorn in het oog. Ze bevonden zich precies waar Calvijn had beloofd dat ze zo volledig vernietigd zouden worden dat hun naam voor altijd synoniem zou zijn met kwaad, hebzucht en de verschrikkelijke prijs van het onderschatten van de liefde van een vader.
Calvin had geleerd dat gerechtigheid niet altijd door rechtbanken en jury’s werd gebracht. Soms was gerechtigheid een parachute verborgen onder een jas, een trouwe vriend aan de stuurknuppel van de helikopter, en de bereidheid om 4500 meter naar beneden te vallen om de waarheid te bewijzen. Soms zag gerechtigheid eruit als een vader en dochter die levend uit het bos kwamen, terwijl hun potentiële moordenaars de rest van hun leven in een kooi doorbrachten, hun imperium tot as gereduceerd. Hun nalatenschap niets meer dan een waarschuwend verhaal.
Soms betekende gerechtigheid simpelweg overleven en er absoluut voor zorgen dat de wereld wist wie de echte monsters waren.
