Calvin ontspande zich enigszins. Hij had dit verwacht. Hij had er rekening mee gehouden, maar de gedachte dat Strickland daar buiten op jacht was, bezorgde hem kippenvel.
Zijn telefoon trilde weer.
Deze keer Marcus Hood.
Marcus hoorde dat Strickland op borgtocht vrij was gekomen omdat hij de zaak zelf wilde afhandelen.
Calvin, nee. Alleen legale dingen. We zijn geen criminelen.
Marcus.
De keuze is aan jou, maar pas op. Strickland is niet het type dat zomaar vergeeft en vergeet.
Calvin wist het, en daarom had hij zijn volgende val al gezet.
Hoofdstuk 5. De fout van de handhaver.
Dominic Strickland was veel dingen tegelijk. Moordenaar, huurling, boef. Maar hij was niet dom. Hij wist dat Calvin Payne alles had georganiseerd, van de diefstal van de dossiers tot de helikopteroperatie. En hij wist dat als hij niet snel handelde, de Thornton ten onder zou gaan en hem mee zou sleuren.
Calvin vernam Stricklands bedoelingen van een verrassende bron: Nelly Kerr, de voormalige huishoudster van de Thorntons, die de misdaden van de familie al drie jaar in stilte documenteerde en eindelijk de moed had gevonden om naar buiten te treden.
‘Meneer Strickland is gisteren bij ons thuis geweest,’ vertelde Nelly aan Calvin tijdens een geheime ontmoeting die door Hayden was geregeld. ‘Hij schreeuwde tegen mevrouw Thornton. Hij zei dat de enige manier om dit op te lossen was om de getuige uit de weg te ruimen. Hij bedoelde jou.’
Calvin nam deze informatie rustig in zich op.
“Wat zei Britney?”
“Ze zei hem te wachten. Dat er advocaten aan de zaak werkten.”
Nelly draaide nerveus met haar handen.
“Maar meneer Strickland is niet het type dat afwacht. Ik hoorde hem later aan de telefoon. Hij was mensen aan het inhuren, professionals, huurmoordenaars.”
‘Ja.’ Nellie’s stem zakte tot een fluistering. ‘Hij zei dat hij het binnen een week voor elkaar zou hebben. Laat het eruitzien als een mislukte overval.’
Calvin bedankte Nelly en stuurde haar naar een FBI-kantoor voor bescherming. Daarna belde hij een oude contactpersoon bij de inlichtingendienst, Wallace Moore, die nu privédetective was en gespecialiseerd in surveillance en contra-surveillance.
‘Ik moet Dominic Strickland constant in de gaten houden,’ legde Calvin uit. ‘De klok rond. Ik moet weten wie hij ontmoet, alles wat hij doet.’
« Duur, » waarschuwde Wallace.
“Ik kan het me veroorloven.”
De aanslag van de Thorntons op Calvins leven had zijn financiële situatie juist verbeterd. Zijn werk als documentairemaker was ineens zeer gewild. Hij had al contracten binnen en een GoFundMe-actie, opgezet door supporters, had al $300.000 opgebracht voor Emma’s toekomst. Een wrange ironie.
Walls werkt snel. Binnen 48 uur had Calvin gedetailleerde rapporten. Strickland had inderdaad twee mannen ingehuurd, Lupe Montes en Clyde Lambert, beiden voormalige handlangers van een drugskartel die nu als freelancers in de huurmoordbranche werkten. Ze waren van plan Calvin binnen drie dagen in zijn tijdelijke appartement aan te vallen en het op een huisinbraak te laten lijken.
‘Perfect,’ zei Calvin, terwijl hij de bewakingsbeelden bestudeerde. ‘Dit is wat ik van je nodig heb.’
In plaats van de politie te waarschuwen, zette Calvin een andere val op. Via anonieme kanalen lekte hij uit dat hij bepaalde gevoelige documenten aan de FBI zou overhandigen in de nacht van de geplande aanslag. Documenten die naar verluidt nog meer handlangers van Thornton zouden belasten, waaronder verschillende corrupte agenten die hen hadden geholpen.
Het lek was een opzettelijke valstrik. Als Strickland dacht dat Calvin bewijs had dat corrupte wetshandhavers ten val kon brengen, zou hij geen andere keuze hebben dan het proces te versnellen en te proberen de documenten te stelen.
Calvin was niet in het appartement op de avond van de aanslag. Emma ook niet. Ze waren veilig onder bescherming van de FBI, maar het appartement was niet leeg. Binnen, in het donker, wachtte een FBI-team dat zeer geïnteresseerd was in een complot voor een huurmoord waarbij twee bekende leden van een drugskartel en een man die al op borgtocht vrij was voor poging tot moord betrokken waren.
Toen Montes en Lambert de deur intrapten, stuitten ze op een muur van federale agenten met getrokken wapens en draaiende camera’s. En Strickland, die zo onverstandig was geweest om hen in de buurt te ontmoeten om de moord te coördineren, werd twee straten verderop gearresteerd met belastende sms’jes op zijn telefoon en een tas met 50.000 dollar aan contant geld, de eerste helft van de betaling.
De arrestaties haalden het nationale nieuws. Belangrijker nog, ze vernietigden de resterende geloofwaardigheid van de Thorntons. De bewering van hun advocaten dat het helikopterincident een tragisch misverstand was, werd lachwekkend onhoudbaar toen hun hoofd beveiliging betrapt werd op het inhuren van een huurmoordenaar om de klus af te maken.
‘Schaakmat,’ zei Hayden, terwijl hij het nieuws volgde in Calvins nieuwe, beveiligde appartement. ‘Srickland heeft ze gewoon verpletterd.’
‘Nog niet,’ zei Calvin. ‘Maar binnenkort wel.’
In de gevangenis besefte Dominic Strickland dat hij een levenslange gevangenisstraf riskeerde. Zijn loyaliteit aan de Thorntons duurde ongeveer 48 uur, waarna hij met de aanklagers begon te praten en getuigenis aflegde in ruil voor een schikking. De verhalen die hij vertelde waren vernietigend. Moorden in opdracht van Annne, steekpenningen betaald door Kimberly, drugstransporten die persoonlijk werden begeleid door Britney. Hij noemde data, locaties en getuigen. Hij bevestigde alles wat in Calvins dossiers stond en voegde nieuwe details toe die de aanklagers al wisten.
De zaak van de officier van justitie is van sterk naar onwrikbaar gegaan.
Maar Calvin nam geen genoegen met alleen een veroordeling. Hij wilde totale vernietiging.
Hoofdstuk 6. Het rijk valt.
Drie weken na het helikopterincident verscheen het eerste artikel van Elsa Shaw in de New York Times.
De Thornton-dossiers: Hoe het farmaceutische imperium een drugskartel trof.
Het artikel was vernietigend. Nauwgezet onderzocht, zorgvuldig onderbouwd en absoluut vernietigend: Elsa had elke bewering geverifieerd, contact opgenomen met elke genoemde persoon en een onweerlegbaar bewijsmateriaal opgebouwd dat de familie Thornon al meer dan twintig jaar drugs smokkelde via hun farmaceutisch bedrijf.
Maar dat was slechts deel één.
Deel twee werd de volgende dag uitgezonden.
Geen gerechtigheid, maar het corruptieweb van Thorn en zijn familie.
In dit boek werden namen genoemd: rechters, politici, politiechefs. Elsa had Calvins dossiers, plus haar eigen onderzoek, gebruikt om het hele beschermingsnetwerk in kaart te brengen. Ze toonde bankoverschrijvingen, opgenomen gesprekken, e-mails en afspraken. Ze liet zien hoe de Thornons het rechtssysteem van een hele regio systematisch hadden gecorrumpeerd.
In deel drie vielen er koppen: rechters namen ontslag. Twee politici kondigden aan zich niet opnieuw verkiesbaar te stellen. Een politiechef werd gearresteerd. De gouverneur beval een uitgebreid onderzoek.
Tegen het vijfde deel was het aandeel van Thorn Industries ingestort. Grote investeerders waren vertrokken. Zakenpartners hadden contracten beëindigd. Banken beschouwden hen als leningen.
In deel zes, het laatste deel, was de naam Thornon synoniem geworden met corruptie, georganiseerde misdaad en moorddadige hebzucht.
Calvin zag het imperium instorten vanuit zijn nieuwe appartement. Emma speelde met blokken aan zijn voeten. Zijn telefoon rinkelde constant. Interviewverzoeken, filmaanbiedingen, uitgevers die zijn verhaal wilden. Hij negeerde het meeste.
“Papa, kunnen we naar het park gaan?”
Emma vroeg, terwijl ze een speelgoedvliegtuigje omhoog hield.
“Binnenkort, schat. Heel binnenkort.”
want Calvin moest nog één laatste zet doen.
Hoofdstuk 7. De naderende storm.
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie 
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
