‘Niet goed genoeg,’ zei Calvin zachtjes.
« Wat bedoel je? »
“Ik bedoel, de gevangenis is niet genoeg.”
Calvin draaide zich om naar zijn vriend.
“Ik wil dat ze vernietigd worden, Hayden. Helemaal. Hun bedrijf, hun reputatie, hun nalatenschap. Ik wil dat alles tot as verbrandt.”
Hayden bestudeerde hem aandachtig.
“Wat had je in gedachten?”
“De dossiers die ik aan de FBI heb gegeven? Dat is slechts een tip. Ik heb er meer. Veel meer.”
Calvin haalde een USB-stick onder zijn kussen vandaan.
« Financiële gegevens van de afgelopen 20 jaar, communicatie met kartelleiders, video’s van vergaderingen en, het allerbelangrijkste, bewijs van wie er nog meer bij betrokken is, wie rechters zijn, politici, politiechefs. De Thornins hebben een beschermingsnetwerk voor zichzelf gekocht. Zo opereren ze al tientallen jaren. »
Calvins stem klonk koud.
“Ik ga alles aan het licht brengen. Elke corrupte ambtenaar, elke omgekochte agent, elke politicus die in hun zak zit. Tegen de tijd dat ik klaar ben, zal de naam Thornon synoniem zijn met georganiseerde misdaad.”
Hayden floot zachtjes.
“Dat is nucleair, Calvin.”
“Ze hebben geprobeerd mijn dochter te vermoorden.”
“Goed punt.”
Hayden nam de USB-stick mee.
Wat heb je van me nodig?
“Twee dingen. Ten eerste, laat de FBI en de media me met rust terwijl ik herstel. Ik heb tijd nodig om te werken.”
« Klaar. »
“En ten tweede, help me contact op te nemen met Elsa Shaw.”
Haydens ogen werden groot.
Elsa Shaw was een onderzoeksjournaliste bij de New York Times, beroemd om haar met een Pulitzerprijs bekroonde onthulling die drie senatoren en een CEO van een Fortune 500-bedrijf ten val bracht. Ze was meedogenloos, grondig en absoluut onomkoopbaar.
“Je wilt alles openbaar maken.”
« Ik wil ze zo diep begraven dat ze nooit meer daglicht zullen zien, » bevestigde Calvin.
« Kun je haar bereiken voor een verhaal als dit? »
“Ze neemt het eerstvolgende vliegtuig.”
Aiden had gelijk. Elsa Shaw arriveerde de volgende ochtend. Een vrouw van in de vijftig met grijs haar, scherpe bruine ogen en een opnameapparaat dat nooit uitstond. Ze luisterde vier uur lang onafgebroken naar Calvins verhaal, stelde af en toe verduidelijkende vragen en maakte aantekeningen met de snelheid van een rechtbankstenograaf.
‘Dit is buitengewoon,’ zei ze. Eindelijk. ‘Als zelfs maar de helft hiervan klopt, is het het grootste nieuwsverhaal van het decennium.’
‘Alles klopt,’ verzekerde Calvin haar. ‘Ik heb drie maanden besteed aan het controleren van alles voordat ik actie ondernam.’
‘Aan jou de beurt?’
Elsa glimlachte even.
“Je laat ze proberen je te vermoorden om hun intentie te bewijzen.”
“Ik had ze nodig om zich vast te leggen, om hun ware aard te laten zien. Anders zou het mijn woord tegen dat van de advocaten van een rijke familie zijn.”
“Je bent of geniaal, of compleet gestoord.”
“Waarschijnlijk allebei.”
Calvin schonk haar nog wat koffie in.
“Kun je dit verhaal publiceren? Niet slechts één verhaal. Dit is een serie. Minimaal zes artikelen. Waarschijnlijk meer. Ik heb tijd nodig om onderzoek te doen, bronnen te verifiëren en contact op te nemen met de mensen die in deze dossiers worden genoemd voor commentaar.”
« Hoe lang? »
« Drie weken, misschien vier. »
‘Maak er drie van,’ zei Calvin. ‘De advocaten van de Thorns zijn al bezig met hun verdediging. Ik wil dat jouw verhaal vlak voor hun eerste hoorzitting verschijnt.’
Elsa’s glimlach werd breder.
“Maximale impact. Dat bevalt me.”
Ze stond op en verzamelde haar spullen.
“Eén vraag, trouwens. Waarom juist mij? Waarom niet gewoon alles aan de FBI overlaten en het aan hen overlaten?”
‘Omdat de FBI de Thornins zal vervolgen voor specifieke misdaden. Maar jij,’ zei Calvin, terwijl hij haar recht in de ogen keek, ‘jij zult hun hele reputatie vernietigen. Jij zult ervoor zorgen dat iedereen weet wie ze werkelijk zijn. De gevangenis is uiteindelijk voorbij. Openbare schande duurt eeuwig.’
“Je bent meedogenlozer dan ik van een documentairemaker had verwacht.”
‘Ik heb het van de besten geleerd,’ zei Calvin zachtjes. ‘Tijdens mijn tijd bij de inlichtingendienst heb ik gezien hoe we terroristische netwerken ontmantelden. Je arresteert niet alleen de leiders, je ontmantelt de infrastructuur, legt de collaborateurs bloot en ontkracht het verhaal. De Thornins zijn een crimineel netwerk. Ik ga ze op dezelfde manier ontmantelen.’
Elsa knikte langzaam.
“Over 3 weken heb ik een verhaal klaar.”
Nadat ze vertrokken was, pakte Calvin Emma op en droeg haar naar het raam. De media waren nog steeds buiten, maar de beveiliging van het ziekenhuis hield ze op afstand. Zijn telefoon trilde constant met interviewverzoeken, vermeldingen op sociale media en steunbetuigingen.
Hayden.
Dominic Strickland is net op borgtocht vrijgelaten. Dat wilde ik je even laten weten.
Calvins kaken spanden zich aan. Dominic Strickland, de handhaver van de Thornon-familie, de man die de helikopter had moeten besturen, de man met zeventien moorden op zijn naam. Hij was gearresteerd als medeplichtige aan poging tot moord. Maar dankzij de harde en creatieve argumenten van de advocaten van de Thornons voor vrijlating op borg, had een rechter hem vrijgelaten, wat betekende dat Calvin een nieuw probleem had.
Strickland was gevaarlijk, loyaal aan de Thornons, en had nu alle reden om wraak te willen nemen.
Calvin.
« Zet Emma en mij nu meteen in de gaten. »
Hayden.
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie 
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
