Calvin knikte en verliet de studeerkamer. Zijn gedachten waren hem al drie stappen vooruit.
Ze hadden de methode bevestigd. De helikopter. Ze hadden de intentie bevestigd. Zijn dood, mogelijk Emis. Ze bevestigden dat ze hem als een bedreiging zagen die moest worden uitgeschakeld.
Wat ze niet hadden bevestigd, was zijn eigen voorbereiding.
Dertig minuten later trof Calvin in de privéhangaar de gestroomlijnde zwarte helikopter aan, die glansde onder industriële lampen. Naast de helikopter stond Marcus Hood, die een pre-vluchtcontrole uitvoerde.
Marcus zag eruit als een professionele piloot en beveiliger. Kortgeknipt haar en een pilotenbril, ondanks dat hij binnen zat. Brede schouders die zijn vliegpak vulden. Hij was Calvins rechterhand geweest in Afghanistan. De enige persoon die Calvin vertrouwde. Absoluut.
‘Goedenavond, meneer,’ zei Marcus formeel. Voor iedereen die luisterde. ‘Ik ben hier om het vliegtuig te inspecteren.’
“Dat klopt.”
Calvin liep rond de helikopter en streek met zijn handen over de romp. Voor buitenstaanders leek hij een bezorgde vader die de veiligheid controleerde. In werkelijkheid waren hij en Marcus de laatste details van het plan voor morgen aan het doornemen.
Marcus opende de zijdeur.
« Zoals u kunt zien, is alle veiligheidsuitrusting aanwezig. Parachutes in het achterste compartiment. »
Hij hield veelbetekenend een pauze in.
“hoewel ze voor een burger in een noodsituatie moeilijk toegankelijk zouden zijn.”
Calvin klom naar binnen en bekeek het interieur. Het passagierscompartiment was ruim, met tegenover elkaar liggende banken en grote schuifdeuren aan beide zijden, waardoor het makkelijk was om iemand eruit te duwen. Zijn kaken spanden zich aan en hij keek naar de vliegroute.
Calvin vroeg: « Meneer Thornon wil over de Hudsonvallei vliegen. Prachtige uitzichten. We zullen een kruishoogte van ongeveer 15.000 voet bereiken. »
Marcus overhandigde hem een tablet waarop de route stond.
“Het weer wordt morgen perfect. Stralende zon.”
15.000 voet. Dodelijke hoogte bij een val.
Calvin bestudeerde de tablet. Hij memoriseerde een route en keek toen naar Marcus. In de ogen van zijn oude vriend zag hij grimmige vastberadenheid. Marcus wist wat er ging komen. Ze wisten het allebei.
‘Ziet er goed uit,’ zei Calvin luid.
Vervolgens verlaagde hij zijn stem tot nauwelijks meer dan een gefluister.
‘Weet je zeker dat je wilt wisselen?’
Marcus knikte aarzelend.
“Dominic Strickland zou eigenlijk vliegen. Ik heb Annie ervan overtuigd dat ik er meer voor gekwalificeerd was. Strickland is woedend, maar hij zal wel op de grond blijven.”
Dominic Strickland, het hoofd van de beveiliging van de familie Thornon, voormalig huurling, en volgens Calvins onderzoek een man met 17 moorden op zijn naam, waarvan geen enkele is goedgekeurd door een legitiem leger.
Hij was natuurlijk al de eerste keus.
‘Dank je wel, broer,’ fluisterde Calvin.
‘Bedank me maar als we allebei levend op de grond liggen,’ mompelde Marcus terug.
En dan, luider.
“Heeft u nog vragen, meneer?”
“Maar één.”
Calvin keek hem recht in de ogen.
« Als er morgen iets misgaat, als ze Emma en mij er op de een of andere manier uitgooien, wat zijn dan onze kansen? »
Marcus’ gezichtsuitdrukking veranderde niet.
« Vanaf 15.000 voet hoogte zonder parachute. »
Hij hield even stil.
« Niemand overleeft die val, meneer. Niemand. »
Calvin knikte langzaam.
“Dat dacht ik al.”
Hij verliet de hangar, stapte in zijn auto en reed niet terug naar het landgoed van Thornon, maar naar een opslagruimte 65 kilometer verderop.
Binnen had hij de afgelopen twee weken besteed aan het samenstellen van zijn verzekeringspolis. Drie kopieën van de Thornon-dossiers, klaar om te versturen naar de FBI, de DEA en de Washington Post. Een kleine noodparachute, een civiel model, geschikt voor gebruik op lage hoogte, ontworpen voor basejumping. Het zou niet comfortabel zijn op 4500 meter hoogte en het gebruik ervan zou levensgevaarlijk zijn, maar het was beter dan niets. Een speciaal harnas, ontworpen om een volwassene en een klein kind aan elkaar vast te maken. Een versleutelde telefoon met voorgeprogrammeerde berichten, klaar om te versturen. En een waterdichte koffer met medische benodigdheden, het favoriete knuffelkonijn van zijn dochter en een brief waarin alles werd uitgelegd, voor het geval dat.
Calvin pakte alles in een kleine rugzak die zo dun was dat hij hem onder een jas kon dragen. Hij oefende nog een keer met het uitdoen van het harnas en controleerde elke riem en elke gesp.
Vervolgens ging hij in het felle tl-licht van de opslagruimte zitten en dacht aan de lach van zijn dochter.
Morgen zouden de Thornons proberen hen te vermoorden. Morgen. Calvin zou hen laten denken dat het hen gelukt was. En dan, wanneer ze zich veilig waanden, zou hij hen zo volledig vernietigen dat ze zouden wensen dat ze zijn naam nooit hadden gehoord.
Hij had acht jaar in de inlichtingendienst gewerkt en geleerd hoe hij netwerken moest ontmantelen, geheimen moest onthullen en criminelen moest ontmaskeren die zichzelf onaantastbaar waanden.
De Thornins zouden aan den lijve ondervinden wat er gebeurt als je een vader bedreigt die weet hoe hij zich moet verdedigen.
Hoofdstuk 3. 15.000 voet.
De ochtend brak aan met helder en koud weer, perfect vliegweer. Calvin kleedde Emma warm aan in laagjes en verborg het speciale kinderharnas onder haar roze jasje. Ze stelde er geen vragen over, te enthousiast over de helikoptervlucht om de ongebruikelijke kleding op te merken.
“Papa, zullen we wolken zien?”
Emma veerde op en neer.
“Misschien, schat, zullen we zeker vogels zien.”
Calvin ritste zijn eigen jas dicht, waardoor de parachute-uitrusting verborgen bleef. Het was oncomfortabel en omvangrijk, maar zijn buitenjas bedekte het voldoende. Voor iedereen die toekeek, leek hij gewoon goed ingepakt tegen de kou.
Britney verscheen in de deuropening, haar gezichtsuitdrukking ondoorgrondelijk.
« Klaar? »
‘Klaar,’ bevestigde Calvin.
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie 
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
