Lewis is zes maanden geleden overleden. Hij heeft geen kinderen achtergelaten. Geen zwangerschap. Niets.
‘Dat is onmogelijk,’ fluisterde ik.
« De resultaten zijn eenduidig, » zei de man in het pak. « Ik ben Dr. Alan Mendes, specialist in forensische genetica. We hebben de tests twee keer uitgevoerd om er zeker van te zijn. De baby deelt ongeveer vijfentwintig procent van zijn DNA met u. Hij is onmiskenbaar uw biologische kleinzoon. De zoon van uw zoon Lewis. »
Zoon van Lewis.
Mijn Lewis.
Het voelde alsof iemand me met een hamer op de borst had geslagen. Lewis had een zoon. Een zoon die hij nooit gekend had. Een zoon die iemand in een meer had proberen te verdrinken.
‘Maar hoe dan?’ Mijn stem klonk afwezig. ‘Lewis is zes maanden geleden overleden. Cynthia heeft nooit iets over een zwangerschap gezegd.’
‘Precies,’ zei Fatima, terwijl ze voorover leunde. ‘Cynthia was zwanger tijdens het ongeluk. Volgens onze berekeningen raakte ze ongeveer een maand voor Lewis’ dood zwanger. Dat betekent dat ze het wist.’
De kamer draaide rond.
Cynthia wist dat ze zwanger was toen Lewis stierf. Waarom heeft ze niets gezegd? Waarom heeft ze de zwangerschap negen maanden lang verborgen gehouden? Waarom beviel ze in het geheim en probeerde ze vervolgens haar eigen zoon te vermoorden?
‘Ik begrijp het niet,’ zei ik. Tranen begonnen mijn zicht te vertroebelen. ‘Waarom zou ze zoiets doen? Hij is haar zoon. De zoon van Lewis.’
‘Dat is wat we moeten uitzoeken,’ zei Fatima. ‘Maar er is meer, Betty. Ik wil dat je heel goed luistert naar wat ik je ga vertellen.’
Ik zette me schrap. Ik wist niet waarvoor, maar ik wist dat wat er ook zou komen, het erger zou zijn.
“We hebben het ongeluk van uw zoon onderzocht. En er zijn inconsistenties. Grote inconsistenties.”
“Wat voor soort inconsistenties?”
“De auto van Lewis werd na het ongeluk opnieuw onderzocht. In het officiële rapport stond dat het een slip was door de regen, maar we hebben gevraagd om een tweede controle. Daarbij werden sporen van manipulatie van de remmen gevonden. Iemand had ze gesaboteerd.”
Het woord kwam aan als een bom.
Sabotage. Moord.
Mijn zoon was niet door een ongeluk om het leven gekomen. Hij was vermoord.
‘Cynthia,’ zei ik. Het was geen vraag.
« Zij is onze hoofdverdachte, » gaf Fatima toe. « Maar we hebben bewijs nodig en we moeten haar vinden. Ze is volledig verdwenen. Ze heeft haar telefoon niet gebruikt. Ze heeft haar bankrekeningen niet aangeraakt. Het is alsof ze in het niets is opgelost. »
Ik stond op van mijn stoel. Ik moest bewegen. Ik had frisse lucht nodig. Ik liep naar het raam. Buiten fonkelde de stad met miljoenen lichtjes. Een normaal leven. Normale mensen. Terwijl ik gevangen zat in deze nachtmerrie.
‘Mijn zoon,’ fluisterde ik tegen het glas. ‘Mijn kind. Ze heeft hem vermoord.’
Niemand antwoordde. Er viel niets te zeggen.
Ik voelde een hand op mijn schouder. Het was Alene.
‘Er is nog iets wat je moet weten,’ zei ze zachtjes. ‘Over de baby. Over zijn toekomst.’
Ik draaide me om. Haar ogen waren vriendelijk, maar ook verdrietig.
‘Aangezien de baby uw biologische kleinzoon is, heeft u wettelijke rechten. U kunt een verzoek indienen voor de voogdij.’ Ze stak haar hand op voordat ik iets kon zeggen. ‘Het zal een lang proces zijn. Er zullen onderzoeken, huisbezoeken en psychologische gesprekken plaatsvinden. En in de tussentijd blijft de baby onder staatszorg.’
‘Nee.’ Het woord klonk als een brul. ‘Je pakt hem niet van me af. Hij is alles wat ik nog van Lewis heb. Hij is mijn kleinzoon. Mijn bloed.’
‘Ik begrijp het,’ zei Alene. ‘Geloof me, echt waar. Maar het systeem heeft protocollen. En na alles wat er is gebeurd, moeten we ervoor zorgen dat de baby veilig is.’
“Bij mij is hij veiliger dan bij welke vreemde dan ook.”
“Misschien. Maar die beslissing ligt niet bij mij. Die is aan een rechter en het welzijn van het kind.”
Dr. Mendes sprak voor het eerst sinds zijn eerste onthulling.
“Er is nog een factor waarmee we rekening moeten houden. De baby heeft ernstig trauma opgelopen: onderkoeling en bijna verdrinking. De komende weken zijn cruciaal voor zijn ontwikkeling. Hij heeft gespecialiseerde zorg, therapie en constante medische controle nodig.”
‘Ik zal er alles aan doen,’ zei ik. ‘Alles.’
Fatima stond op.
“Betty, ik wil dat je iets begrijpt. Je bent geen verdachte. We geloven je verhaal. Maar je kunt de baby ook niet zomaar houden omdat het je kleinzoon is. Er is een juridische procedure. En ondertussen is onze prioriteit het vinden van Cynthia. We hebben jouw hulp nodig.”
« Hoe? »
“Denk eens na. Heeft Cynthia ooit iets gezegd over een speciale plek, een bepaald pand, een vriend of familielid bij wie ze zich mogelijk schuilhoudt?”
Ik sloot mijn ogen. Ik dacht aan alle gesprekken die ik met Cynthia had gevoerd gedurende de drie jaar dat ze met Lewis getrouwd was. Het waren er maar weinig, oppervlakkige gesprekken. Ze sprak nooit over haar familie. Ze noemde nooit haar verleden. Het was alsof ze uit het niets was verschenen op de dag dat ze Lewis ontmoette.
‘Ze heeft een tante,’ zei ik plotseling. ‘Daar in het noorden, vlakbij de grens. Lewis heeft het een keer over haar gehad. Hij zei dat Cynthia bij haar is opgegroeid.’
Fatima schreef het snel op.
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie 
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
