Zijn pauze vertelde me alles wat ik moest weten.
‘Ik begrijp het.’ Ik stond op, plotseling erg moe. ‘Wel, ik denk dat dit gesprek voor iedereen verhelderend is geweest.’
‘Mam, wacht even,’ zei Ashley wanhopig. ‘We moeten hierover praten. We moeten samen uitzoeken hoe we als gezin verder kunnen. Wij—’
Ik trok mijn wenkbrauw op. « Ashley, twintig minuten geleden hing je de telefoon op toen ik je nodig had. Derek heeft mijn nummer geblokkeerd. En nu wil je het over familie hebben? »
Jake staarde nog steeds naar het loterijticket alsof het elk moment kon verdwijnen. « Oma, ik kan deze auto niet aannemen. Niet als—ik bedoel, dit is te veel. »
En dat was precies de reden waarom deze jongeman op het punt stond mijn enige erfgenaam te worden. Maar Derek en Ashley zouden al snel ontdekken hoe duur hun hebzucht was geworden.
‘Jake, lieverd, je hebt me alles gegeven wat je had toen je dacht dat ik hulp nodig had,’ zei ik, terwijl ik mijn hand uitstreek om hem vast te pakken. ‘Die auto is geen liefdadigheid. Het is een bedankje van iemand die het zich eindelijk kan veroorloven om op de juiste manier dankjewel te zeggen.’
Derek was niet langer alleen geschokt, maar voelde zich ook wanhopig. « Mam, ik weet dat we dit verkeerd hebben aangepakt, maar we zijn familie. We kunnen dit samen oplossen. »
‘Mogen we?’ Ik keek hem strak aan. ‘Derek, hoe vaak heb je me gebeld in de drie weken sinds ik dit geld heb gewonnen, gewoon om te vragen hoe het met me gaat? En hoe vaak heeft Ashley dat gedaan?’
Ze wisselden blikken.
‘We hebben het druk gehad,’ zei Ashley zwakjes.
‘Maar Jake belde me deze week twee keer – gewoon om even te kletsen. Om me over zijn lessen te vertellen, te vragen hoe het met mijn tuin ging, en te kijken of ik iets nodig had.’ Ik draaide me naar mijn kleinzoon. ‘En toen ik zei dat ik hulp nodig had, wat heb je toen gedaan?’
‘Ik bood aan om meteen te komen rijden,’ zei Jake zachtjes.
‘Met je laatste vijfhonderd dollar,’ voegde ik eraan toe. ‘Ondertussen hebben je moeder en oom – die ik al jaren financieel ondersteun – me gezegd dat ik het zelf maar moet uitzoeken en hebben ze voorgesteld me in een verzorgingstehuis te plaatsen.’
Derek haalde opnieuw zijn handen door zijn haar. « Oké. Ja, we hebben fouten gemaakt, maar je moet begrijpen in welke situatie we ons bevonden. Het is voor ons beiden financieel lastig. Ashley is een alleenstaande moeder. Ik heb mijn eigen rekeningen te betalen— »
‘Derek.’ Mijn stem was zo scherp dat je er glas mee kon snijden. ‘Hou op. Hou gewoon op.’
Ik liep naar mijn bureau en pakte een dikke manillamap. ‘Wil je weten wat ik de afgelopen drie weken heb gedaan terwijl ik mijn kleine test voorbereidde?’ Ik tikte op de map. ‘Ik heb een privédetective ingehuurd.’
Ashley werd lijkbleek. Derek deed een stap achteruit.
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie 
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
