De stilte die volgde was loodzwaar. Niemand sprak of bewoog. Even later zuchtte Bradley diep, zette de tv uit en stond op. « Tijd om te gaan, » mompelde hij.
Ik zag teleurstelling in zijn ogen. Niet jegens Kira, maar jegens mij.
Die week belde ik Kira. Stuurde berichten. Geen reactie. Een stilte die maar voortduurde.
De huwelijkswake naderde. Ik ging de kamer binnen en zag Bradley zijn stropdas knopen.
‘Waar ga je heen?’ vroeg ik.
« Bij de rouwplechtigheid, » antwoordde hij, terwijl hij zijn kraag rechtzette.
« Je kunt niet gaan! » riep ik uit.
Hij draaide zich kalm maar vastberaden naar me toe. « Mijn dochter gaat trouwen, en dat wil ik absoluut niet missen. »
Daarna verliet hij de kamer en liet me alleen achter.
Ik stond daar, starend naar de lege plek die hij net had achtergelaten. Mijn hart zonk in mijn schoenen.
Uiteindelijk gaf ik toe. Ik stond ineens voor het restaurant en keek uit het raam. Kira en Marcus wandelden tussen de gasten, stralend, lachend en gelukkig.
Een bekende stem klonk achter me. ‘Je kon toch ook niet buiten blijven, hè?’
Ik draaide me om. Het was Betty, met haar armen over elkaar.
« Ik wilde mijn excuses aanbieden, » gaf ze toe. « Maar ze hadden het te druk. »
Ik zuchtte. « We moeten geduld hebben. Dit is niet het moment om hun avond te verpesten. »
Betty slaakte een luide zucht. « Maar we moeten onze excuses aanbieden. Ik wil mijn kleindochter zien. »
« Kleindochter, » corrigeerde ik. « In onze familie worden meisjes altijd eerst geboren. »
Betty zuchtte. « In onze familie zijn het altijd jongens. »
Voor het eerst in weken moest ik lachen. We waren al aan het kibbelen over een kleinkind dat er nog niet eens was.
Ik keek haar aan. Zij keek mij aan.
‘Met jou, schoonmoeder, verveel ik me nooit,’ glimlachte ik, terwijl ik mijn hoofd schudde.
‘Ik weet het,’ mompelde ze, terwijl ze naar Kira en Marcus keek. ‘Maar zolang ze maar gelukkig zijn, is dat het enige wat telt.’
Ik knikte en keek naar mijn dochter. Ze straalde als nooit tevoren.
