— Wegwezen! — siste Lidija, terwijl woede in haar kookte.
— Oeps, wat zijn we fel! Luister goed, liefje: ik geef je precies twee weken, daarna vestig ik me hier. Begrepen?
Van zo’n brutale overmoed was Lidija sprakeloos. Zulke exemplaren had ze al lang niet meer ontmoet.
— Wegwezen, — zei Lidija zacht, maar met ijzige vastberadenheid.
— Ik ga al. De foto’s zijn niet af, maar goed. Ik heb het adres. Dag!
Snežana snelde naar haar schoenen, trok ze haastig aan en rende, zonder fysiek ingrijpen af te wachten, naar buiten op de galerij.
— Twee weken! — riep ze nog een keer terwijl ze de trap af rende.
Lidija sloot de deur en leunde er tegenaan, haar knieën trilden verraderlijk.
“En wat was dat?” — martelde ze zichzelf. — “Artem kan dit toch niet doen, hij had toch beloofd… Of is dit gewoon een idiote streek van een van zijn fans?”
Ze keek op de klok. Het was laat, maar de slaap was als weggevaagd. Ze moest Artem bellen. Maar eerst liep Lidija naar Elsa. Het meisje sliep vredig, haar knuffelbeer stevig vasthoudend. Ze zou niemand toestaan hun rust te verstoren, zeker geen brutaal meisje dat zich opeens de baas waande.
De ramen van de flatgebouwen gloeiden met gele puntjes, lantaarns gingen aan op straat en wierpen lange schaduwen.
Lidija liep rusteloos door de woonkamer. Haar fijne handen streelden nerveus de losgeraakte plukken haar. Gedachten raakten verward, haar hart bonsde wild. De woorden van Snežana — de nieuwe passie van haar ex — galmden in haar hoofd.
Het appartement waar Lidija en Elsa woonden ademde gezelligheid. De zachte bank met kleurrijke kussens, de planken vol geliefde boeken, de foto’s aan de muren — alles gaf een gevoel van thuis. Maar nu leek die idylle broos, onzeker.
Ze herinnerde zich de afspraak met Artem: zolang Elsa haar school niet had afgerond, zouden ze hier blijven. De verklaring van zijn “verloofde” voelde als een klap in haar gezicht.
Niet langer in staat om te wachten, greep Lidija haar telefoon, toetste het nummer van haar ex en drukte de hoorn tegen haar oor. Na de beltoon klonk een bekende stem:
— Wat? — bromde Artem zonder begroeting.
— Hoe moet ik dit begrijpen? — barstte Lidija eruit, terwijl ze probeerde zachter te praten om Elsa niet wakker te maken. — Er kwam net een of andere nieuwe furie van jou bij mij langs en ze zei dat ik het appartement moest verlaten. Is dit een goedkope grap van jou, of een nieuw niveau van gemeenheid?…
— Oké, duidelijk, — zei Artem. — Het belangrijkste is: rustig blijven.
Lidija liep naar de keuken. Het kleine vertrek met oude, maar verzorgde meubels was altijd haar toevluchtsoord geweest. Nu voelde het benauwend aan.
— Rustig blijven? — herhaalde ze, terwijl ze zich met moeite in bedwang hield. — Leuk dat jij je teefje eerst stuurt, en zelf niet eens de moeite neemt om te bellen. Heel tactisch.
— Jij wist toch dat het appartement niet van jou is, — vervolgde Artem, haar sarcasme negerend. — Zijn moeder heeft het me voor het huwelijk gegeven. Weet je nog?
— Heel goed herinnerd, — snauwde Lidija. — Jouw moeder heeft het ons gegeven voor ons huwelijk. Maar jij bent weggevlucht en liet mij achter met onze dochter. En, als mijn geheugen me niet bedriegt, beloofde je ons met rust te laten totdat Elsa haar school had afgerond. Of hebben jouw beloften een houdbaarheidsdatum?
— Ach, stop met die oude geloften, de tijden zijn anders, — probeerde Artem zich eruit te praten.
— Geen smoesjes. Je hebt beloofd, — drong Lidija aan.
— Ja, dat was zo. Maar nu heb ik het appartement nodig, — klonk het kille antwoord.
— Jij… principeloos smeerlap! — ontsnapte het Lidija, maar ze herpakte zich meteen. — Gewoon walgelijk.
— Gaan we ruzie maken of ter zake komen? — vroeg Artem rustig.
— Zeg tegen je Snežana dat ze niet meer… — begon Lidija, maar hij onderbrak haar.
— Nee, — zei hij streng. — Ik heb het appartement nodig. Jammer dat zij eerst naar jou toe kwam.
— Dus je durfde zelf niet en stuurde je kamermeisje? — wierp Lidija sarcastisch.
— Genoeg gepraat. Ik verzoek je om binnen twee weken te vertrekken, — verklaarde Artem kalm en gevoelloos.
— En waarheen? — vroeg Lidija verontwaardigd. — Je weet toch dat ik geen andere woning heb!
— Huur iets. Ik betaal alimentatie, en niet weinig. Genoeg om te huren, — zei hij zelfverzekerd.
— Zo werkt dat niet, Artem. Je had beloofd, — smeekte Lidija, een toon die ze meteen weer haatte.
— Stop ermee. Ik heb geen ander appartement, althans niet zoals dit. Twee weken zijn meer dan genoeg om iets te vinden. Begrijp je?
— Nee, jij begrijpt het niet. Hier woont je dochter. Herhaal: jouw dochter, die je niet bezoekt en niet eens gefeliciteerd hebt met haar verjaardag. Denk je überhaupt aan haar?
Aan de lijn viel een zware stilte, onderbroken door een zucht. Artem zweeg enkele seconden, en zei toen kil:
— Twee weken, — en legde op.
Lidija zakte machteloos op een stoel. Buiten werd het donker, en in haar ziel werd het steeds somberder.
De nacht was zwaar. Lidija sloot nauwelijks een oog, verscheurd door gedachten. Het appartement was inderdaad niet van haar. Artem had het recht haar uit te zetten. Hij betaalde alimentatie, maar de huur zou bijna alles opslokken. Een uitweg was niet te zien.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
