Svetlana keerde terug naar de kinderen. Artyom bouwde een blokkentoren, Ksenia las een boek. Een gewoon tafereel van een gelukkig kindertijd. Maar achter de muur werd over het lot van het gezin beslist.
Een uur later vertrok Valentina Sergejevna alleen. Oleg bleef thuis, verscheurd door twijfel.
‘Misschien ga ik toch? Het ticket gaat anders verloren…’ zei hij aarzelend.
‘Jij beslist,’ antwoordde Svetlana kil. ‘Ik heb de mijne al genomen.’
Oleg liep de hele dag rusteloos door het huis. Hij belde het vliegveld om te vragen of hij het ticket kon inleveren. Daarna belde hij zijn moeder om te horen of het nog niet te laat was om mee te gaan.
De schoonmoeder vertrok met haar kleinkinderen Denis en Maksim. De jongens waren blij met de vakantie, onwetend van het familiedrama. Tot het laatste moment hoopte Valentina Sergejevna dat Oleg van gedachten zou veranderen en naar het vliegveld zou komen.
Maar de man bleef thuis. Hij zat somber voor de televisie, zuchtte af en toe. Met Svetlana sprak hij bijna niet.
‘Papa, waarom ben je verdrietig?’ vroeg Artyom terwijl hij op schoot kroop.
‘Ach, jongen. Ik ben gewoon een beetje moe,’ antwoordde Oleg en sloeg zijn armen om de kleine heen.
Svetlana observeerde haar man vanop een afstand. Oleg was na een dag twijfelen teruggekeerd naar huis, zonder op vakantie te gaan. Maar zijn stilte had het vertrouwen van zijn vrouw al vernietigd. Want hij had nagedacht. Getwijfeld. Gekozen tussen zijn gezin en zijn moeder.
’s Avonds, toen de kinderen naar bed waren, spraken de echtgenoten eindelijk met elkaar.
‘Ben je boos dat ik niet ben gegaan?’ vroeg Oleg voorzichtig.
‘Nee,’ antwoordde Svetlana eerlijk. ‘Ik ben boos dat je er überhaupt over hebt nagedacht.’
‘Begrijp me, het was moeilijk voor me…’
‘Voor mij was het ook moeilijk. Om te horen hoe jouw moeder mijn kinderen “hondjes” noemde. Maar geen seconde heb ik getwijfeld wat ik moest doen.’
Oleg liet zijn hoofd zakken.
‘Het spijt me. Ik begrijp het, mama zat fout.’
‘Fout?’ Svetlana lachte bitter. ‘Oleg, jouw moeder verspreekte zich niet. Valentina Sergejevna heeft heel duidelijk laten merken hoe ze over onze kinderen denkt. En jij stond erbij en knikte.’
‘Ik heb niet ingestemd!’
‘Zwijgen is instemmen. Je had de kinderen meteen kunnen verdedigen, maar je verkoos om te zwijgen.’
Haar man probeerde tegen te spreken, maar vond geen woorden. Svetlana had gelijk, en discussiëren had geen zin.
‘Wat gebeurt er nu?’ vroeg Oleg zacht.
‘Nu komt er een leven zonder vernederingen,’ antwoordde zijn vrouw vastberaden. ‘Mijn kinderen zullen nooit meer horen dat iemand hen onwaardig vindt. En ik zal niemand laten bepalen wie in ons gezin “eigen” is en wie “vreemd”.’
Oleg knikte, maar in zijn ogen lag onbegrip. Hij besefte niet ten volle wat er gebeurd was.
De volgende dag schreef Svetlana de kinderen in voor een stadsdagkamp tijdens de herfstvakantie. Het geld dat ze voor de reis hadden gespaard, was genoeg voor twee weken vol leuke activiteiten en excursies. Ksenia en Artyom waren dolenthousiast over het programma.
‘Mama, is er ook een aquapark?’ vroeg Ksenia blij.
‘Natuurlijk, lieverd. En musea, en theater, en heel veel nieuws.’
De kinderen vergaten al snel de niet-doorgegane reis. Svetlana trakteerde hen op ijsjes, nam ze mee naar de bioscoop, organiseerde kleine huisfeestjes. Aandacht en liefde bleken belangrijker dan buitenlandse resorts.
Valentina Sergejevna kwam gebruind en tevreden terug van vakantie. De neefjes vertelden over de zee, excursies, het hotel. De schoonmoeder verwachtte dat Svetlana spijt zou hebben van de gemiste reis.
‘Nou, heb je spijt dat je thuis bent gebleven?’ vroeg Valentina spottend.
‘Geen moment,’ antwoordde Svetlana kalm. ‘We hebben het heerlijk gehad. Toch, kinderen?’
Ksenia en Artyom praatten door elkaar heen over het kamp, nieuwe vrienden, leuke activiteiten. Hun ogen straalden van vreugde en dankbaarheid.
Valentina luisterde en fronste. Het plan was mislukt. Svetlana was niet gebroken, de kinderen hadden niet geleden. Integendeel, het gezin was hechter geworden.
‘Dus je hebt besloten je te beledigen?’ probeerde de schoonmoeder een nieuwe tactiek.
‘Valentina Sergejevna, ik ben niet beledigd. Ik heb gewoon iets belangrijks begrepen,’ antwoordde Svetlana terwijl ze de vrouw recht aankeek. ‘Mijn kinderen zullen nooit een voorwerp van verdeling zijn. En niemand heeft het recht te bepalen wie liefde en zorg verdient en wie niet.’
De schoonmoeder wilde nog iets zeggen, maar Svetlana had de kinderen al meegenomen naar een andere kamer. Het gesprek was voor altijd beëindigd.
Vanaf dat moment veranderden de verhoudingen in het gezin. Oleg hield op blind zijn moeder te gehoorzamen, al ging dat langzaam. Svetlana deed geen moeite meer om de schoonmoeder tevreden te stellen. De kinderen groeiden op in een sfeer van bescherming en liefde.
En een jaar later ging het gezin toch naar zee. Met z’n allen, zoals Svetlana altijd had gedroomd. Zonder verdelingen in “eigen” en “vreemd”, zonder vernederingen en beledigingen. Gewoon liefdevolle ouders met hun geliefde kinderen, genietend van een gezamenlijke vakantie.
Valentina Sergejevna begreep nooit wat ze verloren had. Maar Svetlana wist precies wat ze had gewonnen — zelfrespect en het recht haar kinderen tegen elke aantasting te beschermen.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
