Tranen prikten in mijn ogen. Mijn keel trok dicht alsof een onzichtbare hand hem dichtkneep. Hij keek me aan met zoveel pijn, dat ik geen woord kon uitbrengen.
— Is hij van Andrej? — vroeg hij zacht. — Ben je met hem geweest?
Ik zweeg. Wat kon ik zeggen? Dat ik het zelf niet wist? Dat ik meer dan wat dan ook bang was voor deze waarheid?
— Ik weet het niet, — fluisterde ik uiteindelijk, terwijl de tranen over mijn wangen stroomden. — Igor, ik ben niet zeker. Het kan toen gebeurd zijn… met jou of met hem. Ik heb dit nooit gewild.
Hij stond op, liep naar het raam en bleef stil staan. Ik wachtte op een schreeuw, verwijten, een dichtslaande deur. Maar hij bleef gewoon staan, starend in het donker.
— Waarom heb je het me niet eerder verteld? — zijn stem was schor. — Ik had het begrepen. Ik was gebleven.
— Ik was bang, — snikte ik. — Bang om je te verliezen. Bang dat je me niet zou vergeven.
Hij draaide zich om, en in zijn blik lagen liefde en pijn door elkaar.
— Ik hou van Artyom, — zei hij. — En ik hou van jou. Maar ik heb tijd nodig.
Igor ging naar de woonkamer, en ik deed die nacht geen oog dicht. Zijn woorden bleven rondmalen in mijn hoofd. Als hij een test had gedaan, kon Andrej dat ook doen. Ik kon deze spanning niet langer aan. De volgende dag belde ik hem.
We spraken af in een café. Artyom was bij mijn moeder, dus we konden ongestoord praten. Andrej zag er moe uit, maar glimlachte toen hij me zag.
— Je wilde met me praten? — vroeg hij terwijl hij een slok koffie nam.
Ik verzamelde al mijn moed. Dit moment vreesde ik het meest.
— Andrej, ik moet je iets opbiechten, — begon ik, mijn stem trilde. — In die tijd dat we samen waren… had ik ook iets met Igor. En ik weet niet wie Artyoms vader is.
Hij verstijfde. Zijn gezicht werd bleek. De kop in zijn hand begon te trillen.
— Jij… bent vreemdgegaan met mijn broer? — herhaalde hij, alsof hij het niet kon geloven.
Ik knikte, mijn blik neergeslagen. De schaamte vrat aan me.
— En Artyom is misschien niet van mij? — zijn stem brak.
— Ik weet het niet, — fluisterde ik. — Igor heeft een test gedaan, en Artyom is niet zijn zoon. Dus waarschijnlijk…
— Dan is hij van mij, — onderbrak Andrej me, en hoop laaide op in zijn ogen. — Ik wil een test doen. Ik moet het zeker weten.
Een week later kreeg Andrej de uitslag: Artyom was zijn zoon.
Ik zat in de keuken, keek naar het vel papier en voelde hoe een enorme last van mijn schouders viel. De waarheid was eruit. Nu restte alleen nog aanvaarding.
Igor kwam bij me langs toen hij het resultaat hoorde. Hij zag er moe uit, maar vastberaden.
— Ik ga niet weg, — zei hij. — Artyom is mijn zoon, ook al zijn we niet verwant. Ik heb hem opgevoed, ik hou van hem. Maar ik smeek je — wees vanaf nu altijd eerlijk met me.
Ik knikte, huilend van opluchting. We omhelsden elkaar, en voor het eerst in lange tijd kon ik weer ademhalen.
Andrej verdween niet uit ons leven. Hij begon Artyom vaker te zien, maar accepteerde dat Igor zijn echte vader bleef in het dagelijks leven. We spraken af dat we Artyom de waarheid zouden vertellen als hij er klaar voor was. Tot die tijd bouwden we ons leven zoals het nu was.
Vandaag kijk ik hoe mijn zoon in de zandbak speelt, en voor het eerst in jaren voel ik rust. De waarheid deed pijn, maar ze heeft me bevrijd. Ik hoef me niet meer te verstoppen. Ik ben niet meer bang. Igor is bij me. Andrej is deel van ons verleden. En Artyom groeit op in liefde.
Ik weet niet wat de toekomst brengt. Misschien komen er vragen. Misschien nieuwe beproevingen. Maar ik wil niet meer leven in een leugen. Ik heb gekozen voor eerlijkheid. En die keuze gaf me de kans om opnieuw te beginnen.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
