— Lena, zonnetje, je moet de waarheid uitvinden. Je kunt niet leven in het donker, als een mol in zijn hol. Je hebt het recht om te weten waar het geld van je gezin naartoe gaat.
— En als ik iets… slechts ontdek? — Jelena hief haar ogen op, vol bezorgdheid.
— Dan neem je een beslissing. Maar in onwetendheid leven is geen leven, het is bestaan.
Thuis dwaalde Jelena door de kamers, het gesprek met haar zus bleef door haar hoofd malen, als een versleten plaat. Waar gaat het geld werkelijk heen? Maksim had haar nooit loonstroken of bankafschriften laten zien, alleen algemene cijfers, en dat nog met tegenzin, alsof hij staatsgeheimen prijsgaf.
— Ik weet het niet, — antwoordde Jelena zacht. — Hij zegt helemaal niets. Eigenlijk praten we het laatste jaar bijna niet met elkaar. Alleen “geef het zout door” en “waarom weer pasta”.
Marina legde haar hand over die van haar — warm, zacht, zo vertrouwd.
— Lena, zonnetje, je moet de waarheid achterhalen. Je kunt niet in het duister leven, als een mol in zijn hol. Je hebt het recht om te weten waar het geld van jouw gezin naartoe gaat.
— En wat als ik iets… slechts ontdek? — Jelena hief haar ogen, vol bezorgdheid.
— Dan neem je een beslissing. Maar leven in onwetendheid is geen leven, dat is slechts bestaan.
Thuis liep Jelena door de kamers; het gesprek met haar zus liet haar niet los, het bleef als een kapotte plaat in haar hoofd draaien. Waar gaat het geld echt naartoe? Maksim liet haar nooit loonstroken of bankafschriften zien, sprak alleen over algemene bedragen, en zelfs dat met tegenzin, alsof hij staatsgeheimen prijs gaf.
Ze maakte schoon in het kantoor van haar man, voorzichtig om zijn heilige der heiligen heen — het bureau. Maksim verbood haar daar iets aan te raken, alleen het afstoffen was toegestaan.
Terwijl ze onder het bureau stofzuigde, bukte ze zich om een gevallen potlood op te rapen en zag een wit papiertje ver onder het bureau verstopt. Ze pakte het — een bankafschrift van de vorige maand.
Jelena ging ter plekke op de grond zitten en begon het document met trillende handen te bestuderen. Salaris ontvangen — achtenzeventigduizend. Ja, hij had niet gelogen. Nutsvoorzieningen — achtduizend. Benzine — vijfduizend. Boodschappen — drieduizend. En verder…
Regelmatige overboekingen van twintigduizend roebel, twee keer per maand. Ontvanger — iemand genaamd A.S. In totaal veertigduizend per maand.
Haar handen trilden zo dat het papier ritselde als herfstbladeren. Dus had Marina gelijk? Maksim had echt geheime uitgaven. Maar wie was die mysterieuze A.S.?
Jelena las het afschrift opnieuw, op zoek naar begrip. Een minnares? Maar waarom dan officiële banktransacties en geen contant geld? Zou het niet veiliger zijn om zulke uitgaven te verbergen?
— Of misschien afpersing? — fluisterde ze in de lege kamer. — Of gokken? Schulden?
Ze verstopte het document in haar tas. Maksim mocht niet ontdekken wat ze had gevonden, althans nog niet. Alles moest zorgvuldig worden overwogen.
De rest van het schoonmaken deed Jelena mechanisch; haar gedachten waren ergens anders. Echt een jaar lang leven in bedrog? Op alles besparen, elke cent tellen, terwijl haar man ondertussen het dubbele van wat hij aan zijn eigen vrouw gaf, aan iemand anders overmaakte?
— Veertigduizend per maand, — fluisterde ze terwijl ze het beddengoed opvouwde. — Veertig! Met dat geld kun je leven als een mens, niet als een kerkmuizentje.
— Veertigduizend per maand?! — floot Marina en zette haar kopje neer. — Lena, dat is meer dan hij jou geeft! Twee keer zoveel!
— Het betekent dat ik leef op de restjes, — glimlachte Jelena bitter. — En het grootste deel van het geld gaat naar die mysterieuze A.S.
— We moeten uitvinden wie dat is. — Marina fronste, haar ogen vlamden van strijdlust. — Heb je toegang tot zijn telefoon?
— Hij zette drie maanden geleden een wachtwoord. Zei dat het werkinformatie is, vertrouwelijk.
— Helder, — knikte Marina. — Klassiek teken. Let dan beter op hem. Misschien laat hij iets vallen of vind je bewijs.
Jelena knikte, maar van binnen voelde ze een pijnlijke knoop. Heeft haar man haar al die tijd bedrogen? Haar laten besparen op voedsel, weigeren van het meest noodzakelijke, tweedehands kleren dragen, terwijl hij geld aan iemand anders overmaakt?
— Misschien is het geen vrouw, — probeerde Marina haar gerust te stellen, kijkend naar de toestand van haar zus. — Misschien schulden, investeringen, of iets onschuldigs.
— Welke schulden van twintigduizend om de twee weken? — Jelena schudde haar hoofd. — En als het iets onschuldigs is, waarom verbergen?
Haar zus haalde de schouders op. Er was inderdaad geen logische verklaring.
— Weet je wat me het meest irriteert? — vervolgde Jelena. — Niet eens dat hij geld uitgeeft. Maar dat hij me schuldig laat voelen over elke cent. Over worsten van driehonderd roebel geeft hij college, en zelf…
— Lena, lieverd, — nam Marina haar hand vast, — het belangrijkste nu is de waarheid achterhalen. En dan beslissen wat te doen.
— Maar wat als ik de waarheid niet wil weten?
— Je zult het willen. Omdat jij niet iemand bent die met gesloten ogen leeft.
Jelena kwam terug van de winkel met zware boodschappentassen. Weer moest ze het goedkoopste kopen — pasta, graanproducten, worsten. Voor normaal vlees was er zoals gewoonlijk geen geld de laatste maanden.
Toen ze bij het huis kwam, zag ze een bekende rode auto in de tuin. Svetlana, de zus van haar man. Jelena fronste — deze vrouw irriteerde haar met haar constante klachten en eisen.
Boven aangekomen en de deur opengemaakt, hoorde Jelena stemmen. Maksim sprak met zijn zus, en de toon van het gesprek was verre van vriendelijk.
— …ik kan niet meer, Sveta! Mijn vrouw leeft toch al van alleen pasta, en jij wilt nog meer!
— Moet ik dan op straat gaan wonen? — Svetlana’s stem was scherp en boos. — Je beloofde te helpen totdat het huis af is! Of is jouw woord niets waard?
Jelena stond stil bij de deur, sleutels in haar hand. Ze vroeg zich af waar dit over ging.
— Ik begrijp je problemen, maar veertigduizend per maand — dat is te veel! Ik heb een gezin te voeden!
— Welk gezin? — snauwde Svetlana minachtend. — Jouw vrouw geeft alleen maar geld uit aan haar eigen grillen! En ik zit hier alleen met een lening, als een idioot! Jij zei zelf toch dat het huis afgebouwd en verkocht moest worden, anders krijg ik mijn schulden nooit terug!
— Dat zei ik, maar ik dacht niet dat het een jaar zou duren…
— Geen excuses! — Svetlana’s stem werd nog scherper. — Je beloofde je ouders op mij te passen! Zij lieten je een groot deel van de erfenis na, en wat krijg ik? Kruimels!
— Sveta, ik weiger niet te helpen. Laten we gewoon vijftienduizend geven, goed? Zo besparen we een beetje.
— Vijftienduizend? — gilde de vrouw. — Ben je helemaal gek geworden? Mijn betaling is dertig per maand! Waar haal ik die andere vijftien vandaan? Uit de lucht?
Jelena zette langzaam de tassen neer. A.S. — Aleksandra Svetlana. De zus van haar man. Dus er was geen minnares. Maar van dat besef werd het niet makkelijker — juist bitterder.
— Maksim, als je nu op mij gaat besparen, betaal ik de bank niet! Dan nemen ze het huis samen met het perceel in beslag! Wil je dat? Dat alles verloren gaat?
— Nee, natuurlijk niet…
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
