Ze stonden tegenover elkaar: twee vrouwen die jarenlang één front vormden tegen de buitenwereld — en vooral tegen Alina. Maar nu hun gemeenschappelijke vijand een verpletterende slag had toegebracht en zich terugtrok, kreeg hun verbond barsten en kwam de opgehoopte wederzijdse minachting naar boven.
Hun woordenstrijd werd onderbroken door een scherpe, eisende bel. Het geluid klonk alsof iemand niet met een vinger, maar met de hele hand op de knop drukte. Ze verstijfden allebei en keken elkaar aan. In hun ogen stond dezelfde angst. Zhanna Arkadyevna ging de deur openen, terwijl ze onderweg probeerde haar gezicht een gekwelde uitdrukking te geven.
Op de drempel stond Roman. Hij was niet boos in de gebruikelijke betekenis van het woord. Hij schreeuwde niet, zijn gezicht was niet verwrongen van woede. Hij was volkomen kalm — en dat was angstaanjagender dan welke razernij dan ook. Zijn ogen, donker en ijskoud, gleden door de gang, bleven hangen op de stoffige commode, schoten langs zijn versteende zus in de woonkamer, en bleven tenslotte rusten op zijn moeder. Hij groette niet. Hij zei helemaal niets.
Zwijgend liep hij langs hen heen, recht op het hart van de woning af.
— Romochka, jongenlief, je hebt het helemaal verkeerd begrepen! Die Aline van jou… — begon Zhanna Arkadyevna achter zijn rug, maar hij keek niet eens om.
Hij liep naar Sveta’s kamer — haar heilige domein, het paleisje van de prinses die volledig van hem leefde. Zonder opzij te kijken, trok hij de kast open, rukte er een paar grote zwarte vuilniszakken uit — dezelfde die Sveta wel kocht maar nooit gebruikte — en begon met doelgerichte efficiëntie jurken, truien en dure spijkerbroeken van de hangers te trekken en in een zak te proppen.
— Róma, wat doe jij?! — krijste Sveta, terwijl ze zich op hem stortte. Ze greep zijn arm vast om hem te stoppen. — Dat zijn mijn spullen! Ben je gek geworden?!
Hij keek haar aan alsof zij geen zus was maar een hinderlijk insect. Met één korte beweging schudde hij haar hand los en ging onverstoorbaar verder. In de tweede vuilniszak verdwenen schoenendozen met nieuwe pumps, in de derde — handtassen en make-up van haar toilettafel.
— Jongen, stop toch! Wat doe je? Dat is je zus! Ze heeft een zwak hart! — jammerde Zhanna Arkadyevna, haar handen geheven, maar ze bleef veilig in de deuropening staan.
Roman vulde de derde zak tot de rand, bond hem dicht en liet hem met een doffe bons op de vloer vallen. Toen richtte hij zich op en keek hen eindelijk aan.
— Dachten jullie dat dit eeuwig zou duren? — zijn stem was zacht, maar vulde de hele kamer. — Dachten jullie dat ik dit circus altijd zou blijven betalen? Jouw nietsdoen, Sveta, en jouw manipulaties, mama?
Hij deed een stap naar zijn zus, en zij week instinctief achteruit.
— Dus, Sveta. Je zoekt morgen werk — wat voor werk dan ook, het maakt me niets uit: desnoods vloeren schrobben. En je begint je moeder te helpen — echt helpen, niet alleen met woorden. Of jij en deze zakken verhuizen naar een huurhuisje. Dat je zelf gaat betalen. Van mij komt geen geld meer. Geen cent.
Daarna draaide hij zich naar zijn moeder.
— En jij, mama, wen er maar aan. Jouw geldbron en loopjongen zijn klaar met dienst.
Hij bleef niet wachten op een antwoord. Hij draaide zich simpelweg om, liep terug door het hele appartement en vertrok, waarbij hij de voordeur zacht achter zich sloot. Twee vrouwen bleven achter — tussen een overhoopgehaalde garderobe en drie zwarte zakken die leken op grafheuvels waaronder hun oude, comfortabele leven begraven lag.
Drie dagen gingen voorbij. Drie dagen van oorverdovende, ongebruikelijke stilte. Romans telefoon bleef zwijgen. Geen klaaglijke telefoontjes van zijn moeder, geen gelaten berichtjes van zijn zus met de vraag om “wat geld over te maken”. In de woning van Alina en Roman heerste een breekbare, bijna tastbare rust.
Ze aten samen, praatten over de dag, keken films. Ze leefden hun eigen leven — en die eenvoudige normaliteit voelde als iets kostbaars dat hen elk moment weer ontnomen kon worden. Roman bleef gespannen. Hij kende zijn moeder veel te goed om te geloven dat ze zomaar de strijd zou opgeven. Dit was stilte voor de laatste, beslissende aanval.
En die kwam. Op zaterdagavond, net toen ze aan het eten waren, ging de bel — niet het korte signaal van een bezoeker, maar een lang, onophoudelijk gedreun vol morele verontwaardiging. Roman legde langzaam zijn vork neer en keek naar Alina. In zijn blik las zij: Het begint.
Hij ging de deur openmaken. Op de drempel stonden, als twee standbeelden van wraak, Zhanna Arkadyevna en Sveta. Ze waren gekleed in hun mooiste outfits, alsof ze naar een tribunaal waren gekomen waarin zij tegelijk rechter en aanklager waren.
— We moeten praten. Serieus, — kondigde Zhanna Arkadyevna aan zonder enig inleidend woord, terwijl haar blik niet op haar zoon rustte, maar voorbij hem — recht op Alina, die nog altijd aan tafel zat.
Roman zette zonder een woord een stap opzij en liet hen binnen. Hij sloot de deur achter hen en bleef ervoor staan, leunend met zijn rug tegen het hout, zodat hun terugtocht werd afgesneden — al waren ze niet gekomen om terug te wijken. Alina stond niet op; ze legde alleen haar bestek neer en wachtte het onvermijdelijke af.
— Goed, ik luister, — zei Roman kalm.
Zhanna Arkadyevna liep naar het midden van de kamer, Sveta posteerde zich ernaast als een trouwe adjudant.
— We zijn hier om een punt te zetten, Roman, — begon zijn schoonmoeder, en haar stem klonk scherp van opgekropte woede. — We hebben dit veel te lang getolereerd. Sinds er iemand in je leven is gekomen… zij, — ze knikte minachtend naar Alina — is ons gezin begonnen in te storten.
Ze heeft je tegen je eigen moeder en tegen je zus opgezet! Ze is in je hoofd gekropen en bestuurt je als een marionet! En jij, verblind, ziet niet dat deze parvenu alleen maar van je geld profiteert!
— Jij geeft alles aan haar uit, terwijl je eigen zus bij jou moet smeken voor het meest noodzakelijke! — voegde Sveta toe, haar ogen fonkelden. — Ze woont in ons huis, draagt kleding die jij aan mij had kunnen geven!
Ze spraken door elkaar heen, spuwden alles uit wat zich jaren had opgestapeld. Hun beschuldigingen waren absurd, maar werden met zo’n onverzettelijke zekerheid uitgesproken dat het even waar had kunnen lijken voor een buitenstaander.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
