Ze draaide zich naar hen om, haar gezichtsuitdrukking ondoorgrondelijk.
‘Perfect,’ zei ze zachtjes.
‘Dan heb ik nog één laatste cadeautje voor jullie allebei.’
En op dat moment veranderde de sfeer in de kamer compleet.
Daniel nam het aan, nog steeds met zijn arrogante glimlach op zijn gezicht. Maar toen hij de eerste regel las, begonnen zijn handen te trillen…
Daniel keek naar het document en zijn uitdrukking veranderde onmiddellijk. Het kleurde uit zijn gezicht. Camila, verward, boog zich voorover om hem aan te kijken.
‘Wat is dat?’ vroeg hij geïrriteerd.
Maar toen hij de titel zag, ging hij abrupt rechtop zitten. Overeenkomst betreffende herroepen erfenis en overdracht van eigendom.
Elena keek hen zwijgend aan.
« Enkele maanden geleden, » legde hij uit, « merkte ik uw afstandelijkheid, uw eisen en uw opmerkingen over mijn ‘plicht’ om u financieel te helpen. Daarom ben ik naar mijn advocaat gegaan. Dit document bevestigt dat u vanaf 1 december niet langer mijn erfgenamen bent en geen toegang meer heeft tot mijn eigendom in Valencia, het appartement in Berlijn of mijn spaarrekeningen. Alles is overgedragen aan een stichting op naam van mijn nicht, bestemd voor onderwijsprogramma’s. »
Camila’s ogen werden groot van schrik.
‘Je hebt de erfenis ingetrokken zonder iets te zeggen?!’ schreeuwde hij.
‘Het is mijn recht. En je hebt mijn redenen vanavond duidelijk gemaakt,’ antwoordde Elena kalm.
Daniël legde de envelop op tafel en haalde snel adem.
‘Mam… dit is toch een grap, hè?’ vroeg ze, haar stem brak. ‘Dit kun je niet doen. We hebben tijd voor je vrijgemaakt, we zijn hierheen gekomen om met je te eten!’
—En ik dank je voor het bezoek,—zei Elena—hoewel je drie uur te laat kwam en zelfs geen simpel kerstcadeau bij je had.
Camila sloeg met haar vuist op tafel.
‘Dit alles omdat we je geen cadeautje hebben gegeven! Wat een overdrijving…’ mompelde hij.
‘Het gaat niet om een cadeau,’ antwoordde Elena. ‘Het gaat om het gebrek aan respect. Om het feit dat je denkt dat je me kunt gebruiken. Dat je denkt dat je me in mijn eigen huis kunt vernederen.’
Daniël keek om zich heen, alsof hij een uitweg zocht.
‘We kunnen erover praten,’ probeerde hij. ‘We kunnen dit oplossen…’
‘Er valt niets te repareren,’ zei Elena terwijl ze de borden afruimde. ‘Bedankt voor uw komst. De deur is daar.’
De stilte werd zwaar, bijna pijnlijk. Eindelijk stond Daniel op, nog steeds trillend. Camila mompelde een vloek in zichzelf en vertrok zonder gedag te zeggen. Toen de deur dichtging, voelde Elena een mengeling van verdriet en opluchting.
Het was haar eerste echt eenzame kerst… maar ook haar eerste kerst waarin ze vrede met zichzelf had.
Hij keek naar de lege envelop en haalde diep adem.
Nu wist ze tenminste wie van haar hield… en wie alleen maar wilde wat zij had.
Diezelfde avond, nadat ze de tafel had afgeruimd, maakte Elena een kop warme chocolademelk voor zichzelf en ging ze op het balkon zitten, kijkend naar de kerstverlichting in de straat. Ze huilde niet. Ze voelde geen woede. Alleen een soort onverwachte sereniteit. Misschien had ze er te lang over gedaan om grenzen te stellen.
De volgende ochtend kwam haar nichtje Isabella, die altijd voor haar had gezorgd, haar verrassen met een ontbijt. Toen Elena haar vertelde wat er gebeurd was, toonde Isabella geen enkele verbazing.
‘Tante, het was slechts een kwestie van tijd,’ zei ze zachtjes. ‘Daniel is veranderd sinds hij Camila heeft ontmoet. Maar wat je hebt gedaan… was dapper.’
‘Ik wil niemand straffen,’ antwoordde Elena. ‘Ik wil alleen dat ze begrijpen dat genegenheid niet te koop of af te dwingen is.’
Ze brachten de dag samen door: ze kookten, richtten de woonkamer opnieuw in en praatten urenlang. Elena realiseerde zich dat ze energie had gestoken in het herstellen van iets – een moeder-zoonrelatie – dat voorlopig alleen van één kant bestond.
Maar de echte verrassing kwam twee dagen later, toen Daniel voor de deur stond. Hij droeg een verkreukelde jas, zijn gezicht zag er vermoeid uit en zijn ogen waren rood. Camila was niet bij hem.
‘Mam…’ fluisterde ze.
Elena observeerde hem zonder hem al binnen te nodigen.
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie 
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
