— Ik wil terugkomen.
Jelena zweeg.
— Alles wordt anders, — voegde hij snel toe. — Ik heb met mam gepraat, ze beloofde zich er niet meer mee te bemoeien.
— Heeft ze het geld teruggegeven?
— Nog niet. Maar ze zei dat…
— Dus er is niets veranderd. — Ze stond op. — Sergej, je begrijpt het niet. Ik wil niet meer leven zoals vroeger.
— Je maakt het gezin kapot om geld?! — barstte hij uit.
— Niet om geld. Om het gebrek aan respect. Voor mijn werk. Voor mijn woorden.
Hij stond op en kwam dichterbij:
— Lena, je bent koppig, maar ik hou van je. Laten we opnieuw beginnen.
— Eerst de schulden terugbetalen.
— Maar dat is mam…
— Als jij begrijpt dat “mam” niet betekent “alles mag”, dán praten we verder.
Ze wendde zich af. Sergej bleef nog even staan, pakte toen zijn tas en ging weg. Hij sloeg de deur niet eens dicht. Hij ging gewoon — alsof hij oploste in het donker.
De winter ging voorbij. Jelena raakte gewend aan haar werk: ze kreeg meer klanten en begon ook op locatie bij te verdienen. De kinderen pasten zich aan het nieuwe leven aan. Maksim werd rustiger, Katja zelfstandiger.
’s Avonds keken ze met z’n drieën oude films, aten pasta met stoofvlees en lachten om de domme verhaallijnen. En alles voelde op de een of andere manier echt, zonder spanning.
Soms betrapte Jelena zichzelf op de gedachte: “Ik ben niet alleen. Ik ben gewoon met degenen die me echt dierbaar zijn.”
In het voorjaar belde Sergej weer. Zijn stem schor en vermoeid:
— Lena, hoi. Mam ligt in het ziekenhuis. Ze zegt dat ze je wil zien.
Ze verstijfde.
— Waarvoor?
— Ze zegt dat ze haar excuses wil aanbieden.
— Waar ligt ze?
— In het stadsziekenhuis, afdeling zes.
Jelena zat lange tijd op de rand van het bed. Toen stond ze op, kleedde zich aan en vertrok.
In de kamer rook het naar medicijnen en iets zuurs. Valentina Semjonovna lag bleek en mager, haar ogen zonder de vroegere felheid.
— Je bent gekomen, — fluisterde ze. — Ik had het niet verwacht.
Jelena kwam dichterbij.
— Sergej zei dat u wilde praten.
— Ja… — de oude vrouw keek naar het plafond. — Misschien had jij gelijk. Dat geld… ik had het niet zo moeten doen. Ik dacht dat je het niet zou merken.
— Maar ik merkte het wel.
— Ik wilde gereedschap voor Sergej kopen. Hij droomde er al lang van. Ik dacht dat het een verrassing zou zijn. Maar het liep… zoals altijd.
Jelena wist niet of ze het moest geloven.
— Toch had u niet mogen pakken zonder te vragen.
— Dat weet ik. Vergeef me.
Voor het eerst hoorde ze dat woord van haar schoonmoeder. Zonder drama, zonder tranen. Gewoon — zacht.
— Teruggeven kan ik het niet, — voegde ze eraan toe. — Maar als je wilt… zeg tegen Sergej dat hij het je teruggeeft. Hij heeft geld, hij spaart.
Jelena schudde haar hoofd.
— Hoeft niet. Ik heb al genoeg gegeven — geld én zenuwen.
Ze stond op.
— Ik wens u gezondheid, Valentina Semjonovna.
— Lena… — de oude vrouw hield haar hand vast. — Je bent misschien sterk, maar… leef niet met wrok. Het vreet je op als roest.
Jelena trok haar hand los, maar iets stak in haar borst.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
